信西（1106年-1160年1月23日），原名藤原通宪，他是藤原南家贞嗣流的一员，曾任正五位下少纳言。信西因学术才华出众而受到
鸟羽天皇的高度信任，并在政治上有所建树。
藤原通宪出生于一个学者世家，其
曾祖父藤原实范和祖父藤原季纲均以学者身份闻名。然而，他的父亲藤原实兼在他7岁时意外去世，随后藤原通宪被送至亲戚高阶经敏家中抚养。在高阶氏的教育下，藤原通宪成长为一名知识渊博的人物。他还与鸟羽上皇的首席宠臣藤原家成建立了密切关系，并通过后者结识了平忠盛、
平清盛父子。
藤原通宪的职业生涯始于1124年，当时他被任命为
中宫少进。随后，他逐渐晋升，曾在
崇德天皇上任期间担任六位
藏族，并在1127年叙爵后卸任此职。他的第二任妻子藤原朝子被选为雅仁亲王（
后白河天皇）的乳母。尽管藤原通宪渴望在大学寮中任职，但由于他已经隶属于高阶氏，这一愿望未能实现。为此，他萌生了出家的想法。
信西以其
广博的知识和对典籍的熟练掌握而著称。他不仅精通儒家经典，还涉猎佛教和
天文学等领域。
藤原赖长称赞他为“高才绝代”，而《
今镜》则提到，尽管非阴阳师出身，信西却能预测天文变化，因而遭受灾祸。