鸟羽天皇（1103年－1156年），日文名とばてんのう，讳宗仁，是日本第74代天皇。 1103年，白河法皇立嫡长孙宗仁亲王（鸟羽天皇为太子。五年后（1107年）册封为鸟羽天皇，1123年，鸟羽天皇禅位给与中宫所生长子崇德天皇。1141年，鸟羽天皇成为法皇。在法皇任内，他与崇德天皇的冲突导致保元之乱。1156年，鸟羽法皇逝世（54岁）。

1123年2月2日，鸟羽天皇获得太上天皇尊号，在位期间出现了日本天皇、上皇、法皇三皇并立的奇特现象。

康和五年（1103）正月，鸟羽天皇出生，母亲藤原苡子为堀河天皇（父亲）生下第一皇子不久后去世（28岁）。

鸟羽天皇自小由祖父白河法皇养育。白河法皇十分疼爱这位嫡长孙。于1103年八月十七日将其册立为皇太子。嘉承二年（1107）七月十九日，鸟羽天皇父亲堀河天皇以在位之身因病去世（29岁）。白河法皇于是亲自下诏，把年仅5岁的宗仁亲王推上皇位，即鸟羽天皇。“由此，创造了由院决定皇位继承人的先例”。

天永四年（1113）白河天皇将藤原璋子送入后宫，并立为中宫。不久之后，藤原璋子生下长子显仁亲王（崇德天皇）。保安四年（1123）正月二十八日，在白河法皇的安排之下，鸟羽天皇退位，年仅5岁的显仁亲王同一天完成立太子和践仪式，是为崇德天皇。同年二月二日，鸟羽天皇获得太上天皇尊号，出现了天皇、上皇、法皇三皇并立的奇特现象。此后，白河法皇称为“本院”，鸟羽上皇成为“新院”，实权仍由白河法皇掌握。

大治四年（1129）七月，白河法皇去世（77岁），鸟羽上皇开设院政，开始把持朝政。鸟羽上皇一反白河天皇的政策，重新起用被白河法皇疏远、在家闭门思过的藤原忠实，同时违背白河法皇的遗言，将藤原忠实的女儿藤原泰子迎入宫中成为女御，并将其立为皇后，以巩固自己的院政。

藤原得子被封鸟羽上皇女御后不久便生下儿子体仁亲王。此时，除了崇德天皇之外，鸟羽上皇还有次子通仁亲王、三子君仁亲王。雅仁亲王是鸟羽上皇的第四子。但通仁亲王被称为“目皇子”，君仁亲王被称为“皇子”，都是病弱之躯，只有四子雅仁亲王身体健康。

保延五年（1139），鸟羽上皇将藤原得子所生的小皇子体仁亲王册立为皇太弟。永治元年（1141）三月十日，鸟羽上皇出家，成为“法皇”。同年十二月七日，鸟羽法皇迫使崇德天皇将皇位让给“皇太弟”体仁亲王。是为近卫天皇，关白藤原忠通担任摄关政治。从此鸟羽法皇被称为“本院”，崇德上皇被称为“崇德天皇”。朝中大事均有鸟羽法皇裁决。由此，鸟羽法皇与崇德上皇之间的矛盾也日益深了。

保元元年（1156）七月二日，历经崇德、近卫、后白河三代日本天皇的鸟羽法皇去世（54岁）。

白河天皇死后，大治4年（1129年）开设院政。鸟羽上皇一反白河法皇的政策，将被白河法皇疏远的藤原忠实的女儿藤原泰子迎入宫中，以巩固自己的院政。另一方面，失去白河法皇这一保护伞的藤原璋子失宠，鸟羽上皇宠爱藤原得子，迫使崇德天皇将皇位让给了得子的儿子近卫天皇。

鸟羽上皇与崇德天皇之间素有嫌隙。根据《古事谈》记载，藤原璋子与养父白河法皇一直有奸情。藤原璋子入宫后，仍与养父白河法皇私通，世人都说崇德天皇是白河法皇的私生子。鸟羽上皇也知道这件事，他还故意把崇德天皇召至御前，挖苦地称呼他为“叔父子”，即崇德天皇既是自己的叔父，又是自己的儿子，导致双方都十分不快。

久寿二年（1155）七月二十三日，体弱多病的近卫天皇早逝（17岁）。由于近卫天皇去世时没有子嗣，皇室内部围绕皇位继承人的问题，发生了激烈的斗争。崇德上皇希望自己重祚，或是传给自己的儿子重仁亲王；鸟羽法皇主张由自己的儿子雅仁亲王（崇德上皇的弟弟）或者近卫天皇的姐姐暲子内亲王继位。最后，继承皇位的是鸟羽法皇的儿子雅仁亲王，即后白河天皇。此时，鸟羽法皇与崇德上皇二人围绕皇统的对立，已经到了水火不容的地步，这也为之后保元之乱的爆发埋下伏笔。

心生不满与怨恨的崇德上皇于是开始秘密谋划，企图让自己重祚，然后再让位给重仁亲王，并将此事告知了一部分心腹。此时，左大臣藤原赖长因被鸟羽法皇怀疑诅咒近卫天皇而被疏远，已经完全失去了成为关白的希望。于是，心有不甘的藤原赖长与崇德上皇一拍即合，决定为实现各自的夙愿共进退，开始谋划如何夺取权力。

久寿三年（1156）四月，后白河天皇改元保元。同年五月，鸟羽法皇病重。鸟羽法皇在病重前便注意到崇德上皇与藤原赖长的频繁往来。随着病情不断加重，鸟羽法皇开始召集平清盛和源义朝等武士，命他们向自己和藤原得子递交誓书，宣布效忠，并嘱咐信西要尽力协助关白藤原忠通，还秘密交代后白河天皇，如果发生万一之事，便与藤原忠通、信西商议，并命平清盛、源义朝等人护卫。

·1156年七月十一日清晨，后白河天皇一方兵分三路夜袭白河北殿，“保元之乱”正式爆发。在战乱中崇德上皇与藤原赖长等人在惊慌中逃走，崇德上皇最终被流放赞岐国。

天永四年（1113年）即辅仁亲王的护持僧仁宽诅咒并企图暗杀鸟羽天皇。尽管真相不明，但仁宽仍被流放到伊豆国，仁宽的父亲左大臣源俊房以及其他兄弟也都受到牵连，仕途终结，辅仁亲王则受到禁闭的处罚，这便是“仁宽事件”。白河法皇通过“仁宽事件”，最终对后三条天皇遗愿带来的辅仁亲王问题进行了清算。

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