西砚是一种传统的工艺品，由西石制成。西石主要产自浙江省衢州市江山市大陈岭乡和常山县青石乡一带的砚山地区。

西石的使用历史可以追溯至1000多年前，因其产地曾被称为西安市，且砚山县附近有名为西溪的河流而得名。

西石质地坚实细腻，表面光滑坚硬，长期浸泡在水中会呈现蓝色，而未受水影响的部分则呈紫色，其中尤以紫红色最为优质。西石的颜色和纹理丰富多样，包括紫石、紫金土、金星、玉带、青花等多种类型。此外，还有一种极为珍贵的品种——紫袍玉带石，其特点是紫石中贯穿有一条白色脉络；以及一种珍稀的石品，其特点是在石眼中环绕着黑色和白色的斑纹，并靠近石眼处有一小块绿色区域。

西石主要用于制作砚台，因此也被称为西石砚或西砚。这种石材具有良好的特性，如湿润度高，能够通过哈气来研磨，储水能力强，长时间放置也不会干燥，同时易于发墨，不会损伤毛笔。在明朝万历年间，砚山县地区的采石和制砚活动达到了顶峰，当时山上有多达上千人在从事相关工作。

西砚不仅是一种实用的文房用品，也是中国传统文化的重要组成部分。它见证了中国传统工艺的发展历程，体现了古代工匠们的智慧和技艺。