叶1917年考入
北京大学哲学系，1921年毕业，获文学学士。叶麐在山东大学中文系任教授时，与
台静农交往甚厚。叶麐在北西南师范学院任教授时，与
吴宓、
凌道新等学者相交投契，时常吟诗唱和。
叶麐1917年考入北京大学哲学系，1921年毕业，获文学学士。在北大期间，参加“五四”运动，游行中被捕并被关押，其间发表了《无强权主义及无强权主义学说》的白话文章，深得校长
蔡元培重视。
1921年11月赴
里昂中法大学留学，专攻心理学，1929年获法国里昂大学文学院哲学系获文学博士学位。同年应邀到
巴黎大学心理研究所从事研究。
1946年3月12日，四川大学发生“三教授案件”，
李相符（中共党员）
陶大镛（
中国民主同盟盟员）
彭迪先（民盟盟员）遭迫害。叶麐以代校长身份前往查究，积极保护进步教授杨东（解放后曾任华中师院院长、民进中央副主席）
罗髫渔、陶尧等人。
1952年院系调整，任西南师范学院教育系教授，担任
中国心理学会常务理事。
叶麐1957年被打成
右派，从
三级教授工资降至六级，备受迫害，1961年摘帽，1979年平反。
叶麐早年与
吴宓为友，唱和诗词。曾作《轻梦词》六十余首，发表于《大公报·文学副刊》。吴宓先生在《空轩诗话·三十八·叶麐》中对其评价甚高。吴宓先生曾经有诗赞叶麐：“写就新词倾一世，得君方信文人贵。”
叶麐主要著作有《兴趣心理学》、《
文艺心理学》、《变态心理学》、《发展心理学纲要》、《青年发展的因素》、《儿童心理的演进》等。
学术论文有《诗人与心理学家》《人底心理活动是否是人的高级神经活动》、《从心理学观点论小说中景物的写法》、《导师与学生间的距离》、《施行导师制中学生应有的态度》、《谈诗朗诵》、《文学中传达的问题》等。
叶麐在清华、北大任教期间，吴宓宴请
俞平伯、叶麐、蒲清江等人，席间每人赋诗作词，并结集发表在《
吴宓诗集》。在这时期，叶麐与
北京市学者交往者较多，主要有
朱自清、
沈从文、
李健吾等。
叶麐在北碚西南师范学院任教授时，与
吴宓、
凌道新等学者相交投契，时常吟诗唱和。1954年上元佳节，叶麐先生参加了吴宓、凌道新、
孙海波、
赵荣璇和
荀运昌等学者为欢迎
周汝昌先生举行的小型《
红楼梦》学术研究会，即学界称之为的“红烛会”。