番木瓜科（学名：Caricaceae）是真双子叶植物十字花目的一科，共有6属约35-37种，原生于西非和美洲的热带地区，已被全球各地热带地区和亚热带地区引种。

本科植物为小乔木、灌木或草本，茎肉质，单叶互生，叶大，类似棕榈，无托叶，花单性，花瓣5枚，果实为类似瓜类的大浆果。

1981年的克朗奎斯特分类法将其列在堇菜目中，1998年根据基因亲缘关系分类的APG分类法认为应该属于十字花目中，2003年经过修订的APG II分类法维持原分类。

番木瓜科植物主要分布在热带美洲及非洲，全球共有6属，36种。在中国，引入栽培的只有番木瓜属1属。

番木瓜属 Carica 共有2种，原生于美洲

肋木瓜海棠属Cylicomorpha 共有2种，原生于非洲

麻瓜草属 Horovitziana 只有一种，原生于美洲

枝木瓜属(墨西哥木瓜属) Jacaratia 共有8种，原生于美洲

木瓜草属Jarilla 共有3种，原生于美洲

徒木瓜属Vasconcellea 共有20种，原生于美洲

番木瓜科植物通常为小乔木或灌木，具有乳状汁液，通常不分枝。叶有长柄，聚生于茎顶，叶片常掌状分裂，少有全缘，无托叶。花单性或两性，同株或异株，雄花通常组成下垂的总状花序或复总状花序，雌花单生于叶腋或数朵组成伞房花序。花萼极小，雄花的花冠管细长，雄蕊10；雌花的花瓣5，有极短的管，子房上位，1室或由假隔膜分成5室，侧膜胎座，胚珠多数，花柱5，柱头多分枝。两性花的花冠管极短或长，雄蕊5－10。果实为肉质浆果，通常较大。种子卵球形至椭圆形，胚乳含有油脂。

植物名称

番木瓜（Carica papaya L.）

形态特征

常绿软木质小乔木，高达8-10米，具乳汁；茎不分枝或有时于损伤处分枝，具螺旋状排列的托叶痕。叶大，聚生于茎顶端，近盾形，直径可达60厘米，通常5-9深裂，每裂片再为羽状分裂；叶柄中空，长达60-100厘米。花单性或两性，有些品种在白背叶上偶尔产生两性花或雌花，并结成果实，亦有时在雌株上出现少数雄花。植株有雄株，雌株和两性株。雄花：排列成复总状花序，长达1米，下垂；花无梗；萼片基部连合；花冠乳黄色，冠管细管状，长1.6-2.5厘米，花冠裂片5，披针形，长约1.8厘米，宽4.5毫米；雄蕊10，5长5短，短的几无花丝，长的花丝白色，被白色绒毛；子房退化。雌花：单生或由数朵排列成伞房花序，着生叶腋内，具短梗或近无梗，萼片5，长约1厘米，中部以下合生；花冠裂片5，分离，乳黄色或黄白色，长圆形或披针形，长5-6.2厘米，宽1.2-2厘米；子房上位，卵球形，无柄，花柱5，柱头数裂，近流苏状。两性花：雄蕊5枚，着生于近子房基部极短的花冠管上，或为10枚着生于较长的花冠管上，排列成2轮，冠管长1.9-2.5厘米，花冠裂片长圆形，长约2.8厘米，宽9毫米，子房比雌株子房较小。浆果肉质，成熟时橙黄色或黄色，长圆球形，倒卵状长圆球形，梨形或近圆球形，长10-30厘米或更长，果肉柔软多汁，味香甜；种子多数，卵球形，成熟时黑色，外种皮肉质，内种皮木质，具皱纹。花果期全年。

分布范围

原产热带美洲。我国福建省南部、台湾、广东省、广西壮族自治区、云南省南部等省区已广泛栽培。广植于世界热带和较温暖的亚热带地区。

主要价值

番木瓜果实成熟可作水果，未成熟的果实可作蔬菜煮熟食或腌食，可加工成蜜饯，果汁饮料、果酱、果脯及罐头等。种子可榨油。果和叶均可药用。