红腹啄木鸟是啄木鸟科动物，分布于北美地区。成年雄鸟头项有红帽，翅膀和上体是黑白相间的斑纹状羽毛，腹部有一片红羽毛。

1758年，瑞典博物学家卡尔？冯？林奈在第十版《自然系统》中更新了红腹啄木鸟的分类，创造了二名法绿啄木鸟属 carolinus，并引用了凯茨比的书。林奈指定了产地为北美（North America），现在的产地范围被限定在南卡罗来纳州。红腹啄木鸟是英国鸟类学家威廉·约翰·斯温森于1832年引入的Melanerpes属中的24种鸟类之一。该物种是单型的：没有被认可的亚种。

红腹啄木鸟体长24厘米；翼展33至42厘米；体重56至90克，属中小型攀禽，脚强健，有趾4个，其中2个向前，2个向后，各趾的趾端均具有锐利的爪，巧于攀登树木。尾羽的羽干刚硬如棘，能以其尖端撑在树干上，助脚支持体重并攀木。嘴强直如凿。舌细长，能伸缩自如，先端并列生短钩。雄鸟头顶部和颈部是鲜艳的红色，雌鸟通常是灰色的顶帽。翅膀有强烈的黑色和白色羽毛，白臀。中央尾羽主要是白色，有一些黑色条纹。外尾羽呈黑色和白色，腹部覆盖着一片红色的斑块，并不总是圳出来。在飞行中，可以清楚地看到初级飞羽上有白色的条纹。鸟喙黑色，腿和脚是灰色至灰绿色。虹膜是栗色至红褐色。幼鸟，上部的斑纹不太明显，比成鸟更发白。胸部是变化的暗黑色条纹。雌性亚成鸟腹部往往没有红点。而雄性亚成鸟腹部的红色也较淡。小雌鸟有没有红色的颈部，小雄鸟头顶的红点也很少。亚成鸟的褐虹膜色。

栖息于低地沼泽森林，湿地开放的领域，具有非常大的核桃树的混合落叶和针叶树人工林。也出现在茂密的森林，河流沿岸或附近的小溪流河床，橡树和榆树。经常造访绿树成荫和有成片枯树附近的居民区。活于海平面600米上下，局部可达900米的山峰。研究人员已经记录下红腹啄木鸟倾向于在只有少数树木的开阔地区筑巢。

红腹啄木鸟喜欢变化生活区域，而不是生活在同一棵树上的不同层面。和金额啄木鸟的生活区域叠加，然而，这两个物种的领土虽然重叠，但不一定冲突，和竞争对手紫翅椋鸟的领土保持严格分开，主要原因是食物都是龋病。攀木觅食时以嘴叩树，叩得非常快，频率达每秒15～16次。头骨十分坚固，大脑周围有一层绵状骨骼，内含液体，对外力能起缓冲和消震作用；头骨周围还具有起减震作用的肌肉，能把喙尖和头部始终保持在一条直线上。每年树洞营巢，吃食昆虫及树皮下的蛴螬，如天牛幼虫、吉丁虫科等，对防治林木害虫起到重要的作用。饮食多样化，部分吃蔬菜，在春季和冬季其比例占食物的80%以上，平时占近40%。最常见的是昆虫，包括蚂蚁，苍蝇，蝗虫，甲虫幼虫，毛虫，还捕捉蜘蛛和更大的猎物，如树蛙，蜥蜴，蛋和其他窝的小鸟。也吃水果（苹果，桃，柑橘）和浆果（主要是黑莓）。种子和坚果是在冬季饮食中最重要的部分。储备的食物包含坚果，山核桃，榛子和针叶树种子。在一些地区。红腹啄木鸟是已知的一夫一妻制动物。它们已知会在铝檐板上快速啄打，制造响亮的声音来吸引雌性。

红腹啄木鸟是喧闹的鸟类，有许多不同的叫声。叫声被描述为churr-churr-churr或thrraa-thrraa-thrraa，伴有交替的brrrr-t声音。雄鸟比雌鸟更频繁地叫和敲打。它们敲打树洞来吸引配偶。幼鸟有高音的乞讨叫声pree-pree-pree。它们在离巢后一段时间内每次看到父母都会发出乞讨叫声。红腹啄木鸟依赖死树和干枯的木材来筑巢。雄性红腹啄木鸟会主动寻找巢穴，然后通过相互敲打来征得雌性的同意。红腹啄木鸟通过挖掘树洞来筑巢和栖息。它们通过挖掘树洞在森林生态系统中扮演着重要的角色，为其他物种提供了栖息地。例如，松鼠和蝙蝠会利用这些树洞作为栖身之所。雌性红腹啄木鸟通过完成挖掘并进入巢穴来接受筑巢地点。

分布于北美东南部，加拿大，墨西哥，美国，美国的达科他州，明尼苏达州，威斯康星，安大略省，马萨诸塞州，沿密苏里州的河流至普拉特到，南达科他州，科罗拉多州河谷宽，南到得克萨斯州和佛罗里达州。

列入《世界自然保护联盟》（IUCN）ver 3.1：2009年鸟类红色名录——低危（LC）。