红蛇鹈(
学名:Anhinga rufa),又名蛇鸟或非洲蛇鹈,是一种
蛇鹈的水鸟,主要分布于
撒哈拉以南非洲的大陆部分和中东地区。该鸟以鱼类为主食,也会
捕食其他水生动物。红蛇鹈由
法国博物学家弗朗索瓦·马里·多丹于1802年命名,
正模标本产地为
塞内加尔。
红蛇鹈是一种大型水鸟,嘴尖,尾部较大,颈部非常长。该鸟整体为黑褐色,喙部和脚为红色。成年红蛇鹈的头部为红褐色,下半身为暗色,雄鸟有一条白色的斑纹自眼角延伸至颈部。幼年红蛇鹈的头部则比起成鸟更偏棕,下半身的颜色也更浅。
红蛇鹈偏好于周围
植被茂密的静水或是流速缓慢的河流附近筑巢,尤其偏好咸水或是
硬水环境,亦会在
潟湖、
红树林、
牛轭湖与
沼泽等生境生活。然而,该鸟一般不会栖息于
急流、季节性干涸的水域或是地形陡峭之处。红蛇鹈常与同
生态位的水鸟混居,其巢穴往往位于芦苇丛中或较高的
树干分叉处。红蛇鹈是
留鸟,除非水体干涸或
栖息地破坏严重否则不会迁徙至他处。
红蛇鹈的主要以水生动物为食,其会用尖锐的喙部刺穿猎物。其最主要的猎物是慈鲷科和
鲤科鱼类,亦会
捕食龟鳖目、
两栖动物、水生昆虫、
甲壳亚门与
软体动物门。
红蛇鹈目前种群庞大,2016年的统计认为至少有25500只现存个体,加之其分布广泛,IUCN目前将其评为“无危”。然而,该鸟的种群因人类活动的影响而正在衰退。非洲许多地区的民众认为红蛇鹈会捕食鱼塘中养殖的
鳟鱼,故视其为
害鸟且会主动捕杀该鸟。此外,对该鸟
栖息地的经济开发以及环境污染亦导致该鸟种群下降。