《闽中海错疏》是明代记述我国
福建省沿海各种水产动物形态、生活环境、生活习性和分布的着作。作者
屠本畯,字田叔,自称憨先生,浙江县(今
宁波市)人。该书成书于1596年(
万历二十四年),是中国现存最古老的水产动物分类学专著。
屠本,
明朝博物学家,历任
太常寺典簿、礼部郎中、
辰州知府,明万历年间(公元1573—1620年)任福建盐运司同知。屠本畯廉洁自持,生平喜好读书,自称:“吾于书,饥以当食,渴以当饮,欠伸以当枕落,愁穷以当鼓吹。”《闽中海错疏》是他入闽任职后,应当时在京任
太常少卿
余寅要求写的。此外,他认为,海产动物种类繁多,与人民生活息息相关,自己身为盐务官员,并熟悉海物,因此也将写这部著作,作为自己份内的事。
屠本畯在辑录《福州府志》《
三山志》《
八闽通志》《闽大记》等地方志的基础上,加入自己观察、调查的结果,并补充家乡
宁波市的情况,最终于
万历二十四年(1596年)成书。书名中的“海错”即海产,取种类错杂之意;“疏”指分条陈述。书成后,福建闽县(今
福州市)人徐又略加补充,书中用“补疏”二字标注的,就是徐𤊹所补充的内容。
《闽中海错疏》成书于万历丙申年(公元1596年)。全书分上、中、下三卷。上、中卷为鳞部,下卷为介部,共记载
福建省海产动物200多种(包括少数淡水种类)。其中除鱼类外还有
刺胞动物门、
软体动物门、
节肢动物门、
两栖动物及
哺乳纲。内容包括动物的名称、形态、生活习性、地理分布和经济价值等。编排上将性状相近的种类归在一起以反映它们间的亲缘关系,这包含了现代生物分类中科、属概念的萌芽,在当时世界上是较先进的。本书对近代生物学研究和海洋水产资源的开发有一定参考价值。书中凡注有“补疏”两字的,均出于徐氏之手。
《闽中海错疏》为中国传统水生动物分类方法奠定了基础。之后的《
闽书》《
海错百一录》等都沿用其体系,进而增补新种或调整旧分类。中国古代的雅书、地方志、医药和农业著作等都对水生动物予以记载,但大多将物种并列记录,分类粗疏。如《
尔雅》仅分一卷《释鱼》《
本草纲目》仅将鱼类分为鱼和
无鳞鱼两类。《闽中海错疏》则对
水族动物的类群进行详细区辨,明确地分至第四或第五阶元。研究者据此认为,《闽中海错疏》已不再是传统意义上的动物主题著作,而接近现代意义上的动物分类学著作(即动物志),是中国现存最古老的水产动物志。