刘知远三年(前204年),南海尉
赵佗击并桂林、
象郡,建立
南越国,自立为南越王,定都
番禺区,控制了整个岭南地区。今河池市地域大部分属南越国。
刘彻元鼎六年(前111年),汉武帝派兵平定南越国后,在岭南设置南海、
苍梧县、
玉林市、
合浦县、
交州、九真、日南、朱崖、儋耳9郡;在西南设置
牂柯郡。
两晋,今河池市的金城江区、宜州区、东兰县、凤山县、都安瑶族自治县、大化瑶族自治县等属桂林郡龙刚县(治所在今宜州区)地;罗城佬族自治县属桂林郡潭中县地;环江毛南族自治县,
晋朝属桂林郡龙刚县地,东晋属桂林郡潭中县地;巴马瑶族自治县属晋兴郡增县地(一说属广郁县地);南丹县、天峨县属
牂柯郡。
隋朝,今河池市的金城江区的部分、宜州区、环江毛南族自治县、南丹县、凤山县的部分属始安郡地;金城江区的部分、东兰县的部分、巴马瑶族自治县、都安瑶族自治县、大化瑶族自治县等属郁林郡地;天峨县的部分、东兰县的部分、凤山县的部分属南宁州地;天峨县的部分属
牂牁郡地。今罗城仫佬族自治县分属黄水、临牂两县地,初隶东宁州,后改属融州;
大业二年(606年)黄水、临牂两县废,并入
义熙县,属始安郡。
宋朝,
北宋(960年—1125年)至
南宋赵昀(赵)
景定五年(1264年),仍置宜州,州治宜山县,宜州因曾为
赵禥皇帝的潜邸升为
庆远府,府治宜山县。
元朝,至元十三年(1276年),置庆远安抚司,司治宜山县。至元十四年(1277年),
南丹州改称南丹安抚司。至元十六年(1279年),改庆远安抚司为庆远路总管府,府治
宜州区。大德元年(1297年)九月,取消庆远路和南丹安抚司,置庆远南丹溪洞等处军民安抚司,司治宜山县。初隶湖广行中书省。
明朝,洪武元年(1368年),改庆远南丹溪洞等处军民安抚司为庆远府,府治宜山县;洪武二年正月,改
庆远府为庆远南丹军民安抚司,司治宜山县;
洪武三年三月,复改庆远南丹军民安抚司为庆远府,府治宜山县。隶广西承宣布政使司。
清朝,因袭明朝,置庆远府,府治宜山县。属
右江道,隶广西承宣布政使司。今
河池市的
金城江区、
宜州区、
环江毛南族自治县、
罗城仫佬族自治县的部分、
东兰县、
巴马瑶族自治县的部分、
凤山县的部分、
都安瑶族自治县的部分、
南丹县、
天峨县的部分均属庆远府辖地;罗城仫佬族自治县的部分属柳州府罗城县地,天峨县的部分属泗城府
凌云县地,巴马瑶族自治县的部分属
思恩府和百色直隶厅辖地,凤山县的部分属泗城府和百色直隶厅辖地,都安瑶族自治县的部分和
大化瑶族自治县属思恩府安定土巡检司和都阳土巡检司辖地。
民国元年(1912年),置
庆远府。民国二年,废府设道,道领县,庆远府被取消,原所辖县划归
柳江道(治所在
马平县)。民国十六年(1927年)11月废道,原道属各县直隶广西省。民国十九年(1930年)4月,全省设12个民团区 ,置宜山民团区,区治
宜州区,辖8个县。民国三十一年(1942年)3月,
广西省政府决定将12个行政督察区合并为7个区,其中:原第四(柳州)行政督察区、第七(庆远)行政督察区合并为第二区,区治
柳江区,辖19县。民国三十七年(1948年),根据内政部颁布的调整行政督察区原则,广西省政府决定将第二区的部分县拨出,另成立第十行政督察区,区治宜山县,辖8个县。民国三十八年(1949年)6月,广西省政府决定将第五(
百色市)行政督察区的
东兰县、
万冈县、
凤山县县、
乐业县及原第十行政督察区的
天峨县分出,另成立第十二行政督察区,区治凤山。
1952年8月,
柳州专区撤消,所辖各县,除
鹿寨县划归
桂林专区外,其余7县并入宜山专区,宜山专区辖县增至15个。
1952年12月,
桂西壮族自治区成立,宜山专区隶属之。1956年3月,桂西壮族自治区改称桂西壮族自治州,宜山专区改称宜山地区,隶属自治州。
1957年12月,桂西壮族自治州撤销,宜山地区复称宜山专区,直隶
广西壮族自治区。
1965年5月18日,国务院批准设立河池专区,治所在
河池县金城江镇(今
金城江区金城江镇),辖10个县。 1971年9月,河池专区改称
河池市,辖县不变。
河池市地处
广西壮族自治区西北部、
云贵高原南麓,是西部陆海新通道重要节点城市。共辖9县2区,总面积3.35万平方公里,总人口433万人。
河池是著名的革命老区,是广西农民运动的发祥地、
百色起义的策源地、
右江革命根据地的腹心地,是邓小平、张云逸等老一辈无产阶级革命家曾经战斗过的地方,是
中国工农红军第七军和
韦拔群烈士的故乡,成长了韦国清上将等7位共和国开国将军。是少数民族地区,境内有壮、汉、瑶、苗、
仫佬族、毛南、侗、水等8个世代居住民族,少数民族人口占总人口的85.3%。是世界长寿之乡,全市健在百岁以上老人936名,其中110岁以上老人26名,每10万人有19.5名百岁以上老人,是中国首个地级世界长寿市。是
刘三姐家乡,
宜州区下村是
壮族歌仙刘三姐的家乡,“如今
广西壮族自治区成歌海,都是三姐亲口传”已成为传世佳话。是世界
铜鼓之乡,是目前世界上民间传世铜鼓分部最为密集的地区。是中国有色金属之乡,全市已探明的10种有色金属储存量961万吨,价值人民币7000亿元。储量名列世界第一,锡储量占全国三分之一,是中国的“锡都”。是著名水电之乡,
珠江40%以上水量流经河池,水能资源储量占广西总储量的60%以上,现有装机容量达850万千瓦,是华南的能源中心之一,西部大开发的标志性工程——龙滩水电站就在
河池市天峨县境内。是中国丝绸新都,桑蚕规模连续16年稳居全国设区市首位,已发展成为全国最大产茧市,
广西壮族自治区最大桑蚕茧丝生产基地,形成“世界蚕茧看中国,中国蚕茧看广西,广西蚕茧看河池”的发展格局。