天宁寺为扬州市八大名刹之首，也是扬州最早的佛教庙宇之一，位于扬州明清城北郊外城河边丰乐上街3号，占地约11602平方米，建筑总面积5000多平方米，始建于东晋，经历代重修，现存建筑格局为清同治年间修复后的遗存。

天宁寺，相传为谢安别墅，后由其子司空谢琰请准舍宅为寺，名谢司空寺。武周证圣元年改为证圣寺，北宋政和年间始赐名“天宁禅寺”。明洪武年重建，正统、天顺、成化、嘉靖间屡经修。爱新觉罗·弘历二次南巡前，于寺西建行宫，御花园和御码头，御花园内建有文汇阁。天宁寺是清代帝王南巡时驻的行宫，现是江苏省文物保护单位，在2014年6月被列入世界文化遗产名录。

天宁寺，其历史可追溯至谢安别墅的时期。在谢安之后，谢安之子司空谢琰请求将此宅捐出，改建为寺庙，初名为谢司空寺。到了武周的证圣元年，更名为证圣寺。北宋政和年间，正式赐名为“天宁禅寺”。该寺在明洪武年间进行了重建，并在正统、天顺、成化及嘉靖年间多次修缮。爱新觉罗·弘历第二次南巡前夕，寺西建造了行宫、御花园以及御码头，其中御花园内设有文汇阁。作为清代帝王南巡的重要驻跸地，天宁寺现为江苏省文物保护单位，并在2014年6月被联合国教科文组织列入世界文化遗产名录。

扬州市天宁寺是清代扬州八大名刹之一。但它的历史到底始于何时，众说纷纭。最早的说法，是说唐朝柳毅舍宅造寺，这个柳毅就是唐代传奇《柳毅传》中的主人公。柳毅是小说中的人物，我们也许不必深究。普通的传说，是晋朝时谢安捐出别墅建寺，以供尼泊尔僧人佛驮跋陀罗在此翻译《华严经》。但是，对这一说法学者也有不同的意见。

比较可靠的说法，应该是《宝佑惟扬志》所记载的，天宁寺始建于武则天证圣元年（695），以年号为名，最初称为“证圣寺”。《宝佑惟扬志》是宋代编的扬州市志书，与建寺时间较近，当时寺庙的名声又很大，当不会有太大出入。北宋赵恒大中祥符五年（1012），证圣寺改名“兴教院”。宋徽宗政和二年（1112），全国重要州府均建“天宁寺”，所谓“建寺”也包括将原有的寺庙更名，于是赐予此寺“天宁禅寺”之名，从此沿袭至今。现在全国很多地方都有天宁寺，来历就在于此。

抗日战争期间，天宁寺为侵华日军所占，沦为兵营。由于年久失修，使用不当，至70年代末，已面目全非。自1984年夏，共耗资141万元进行大修。大修后的天宁寺占地908平方米，建筑面积5000多平方米，中轴线上有三门殿、天王殿、大雄宝殿、华严阁，两侧廊房92间。整个建筑布局对称、严谨。山门殿单檐歇山顶，面阔3间。天王殿亦为单檐歇山顶，四面有廊，面阔5间284米。大殿重檐歇山顶，四面有廊，前后有月台，面阔5间328米，进深1525米，脊檩高19米。殿后走廊东壁嵌有清同治十一年（1872年）立《重修天宁寺碑》，西壁嵌有1987年立《重修天宁寺碑记》。修复后，用作扬州博物馆新址，对外开放。