北竿乡辖区包括人口聚居的主要岛屿
北竿岛，及
高登岛、
亮岛等大小岛屿十余座，均属于马祖列岛的一部分。全乡总面积9.9平方公里，辖6村27邻，375户，总人口2320人（2014年12月），邮递区号210。
1935年
马祖列岛始设保甲，设竿西联保办公处于塘岐盐仓（今塘岐国小），后以辖地过广，再划分成竿塘、西洋两保，在当时北竿是马祖地区的政经中心，此一地位，一直到1949年中华民国国军进驻，先是成立马祖
守备区指挥部于南竿，接着实施战地政务，连江县政府设于南竿，马祖的政经中心逐渐转移至南竿。
马祖地区于1992年解除战地政务，次年开放观光，但同时国军也开始逐年自马祖撤军，至今北竿驻军人数仅约千人，与昔日的“北高师”一万余名驻军，不可同日而语，北竿长期依赖军方消费的经济型态，也大幅改变，造成民生经济重大冲击，引发另一波人口外流。
1994年一月，岛上的北竿机场启用，再度开启北竿兴盛的契机，甚至一度吸引人口回流，但好景不长，在2003年一月
南竿机场落成后，北竿不再是马祖的空中交通的主要门户。不过，由于南、北竿只有十分钟航程，在地方政府大力投入观光软硬件建设下，现已渐转型为南竿的“后花园”。
后澳村：隔者塘后沙滩与北竿机场与塘岐相望，背有大澳山内有大澳山战争
和平纪念公园。
芹壁村：闽东建筑保存重点村落，村落前方海面有一状似乌龟之岛屿，素有
亚洲地中海之称。
上村：全北竿地势最高与唯一不靠海之村落，行政上隶属于
芹壁村。