该书由当代美国著名医生、作家
奥利佛·萨克斯所著，真实记录了昏睡数十年后的男女重生的瞬间，记录那些令人感动的案例，被20世纪最伟大的诗人之一
W.H.奥登称为“杰作”。作者被《
纽约时报》誉为“医学桂冠诗人”，该书的同名电影获得了1990年三项奥斯卡提名。
这部作品基于一个真实的经历。身为医生的萨克斯发现尚在试验阶段的新药L-Dopa对于那些从一战之后肆虐过的流行
脑炎病症中幸存下来、却一直昏睡不醒的患者有意想不到的“唤醒”效果，这些昏睡了几十年、被认为“毫无希望”的男女，接受新药治疗后令人惊讶地“苏醒”过来重获“生命”。
萨克斯记述了这些令人感动的病案，描述了他们的生活故事以及接受治疗后产生的超乎想象的转变。
萨克斯1933年7月9日生于
伦敦的医学世家。他在
牛津大学皇后学院取得医学学位后，于1960年移居
美国，在
旧金山实习并在
加州大学洛杉矶分校度过驻院医生时代后，于1965年加入
纽约的阿尔伯特·爱因斯坦医学院，后来成为该院神经病学教授，同时就职于该院精神病治疗中心和医护工作中心。
萨克斯是一名具有创造性思维能力的医务工作者。在医葬方面，他以赋予病患人性尊严、关注疾病与治疗心理、道德以及精理层面闻名。他倡议要重新赋予医学以人性，并因其阐释生理及生理反应时采用关怀的、个人的角度而广受赞誉。
《苏醒》（1973年）这部作品被20世纪最伟大的诗人之一
W.H.奥登称为“杰作”的作品以极大的热情探究了健康、疾病、苦痛、关怀以及人类生存环境等基本问题。1990年，
哥伦比亚影业公司以此书为基础拍摄了同名电影，由
罗伯特·德尼罗、
罗宾·威廉姆斯等主演。影片获得观众和批评界的广泛关注与好评，并获得当年三项奥斯卡提名。这个主题同时还被
英国系列片《探索》收入并拍摄。
作者的追求不在于只从机械或
化学的角度来看待疾病，而应该从更高的层次——生物或纯哲学的角度，正确地关注病人的全部需求和感情。
萨克斯为读者打开了一扇只有少数有过边缘体验的人才进出过的知觉之门。作品通过想象他人生活的世界，从而让我们的世界豁然开朗，从这个角度而言，《苏醒》表现出的
人道主义关怀是动人心魄的。