阿里山乡位于台湾嘉义县东部，北邻南投县竹山镇，东邻南投县信义乡、高雄市桃源区，西邻梅山乡、竹崎乡、番路乡，南接大埔乡与高雄市那玛夏区，是嘉义县面积最大的乡镇，约占全县的1/5。阿里山乡的特产有
高山茶、
百合、山葵等。
嘉义地区早在明郑时期便已有汉人入垦，至清
康熙帝末年嘉南平原一带已大致开垦完毕。乾隆年间，嘉义地区的汉人自竹崎、梅山一带进入阿里山区开垦，便与传统居住的邹人原住民发生冲突，汉人在此时建立了奋起湖、瑞里等聚落，邹人被迫退往更高的山区居住，“
吴凤”也是在此时期发生。
日据时期，自嘉义市兴建了
阿里山铁路，进入山区大量采伐林木，再经由铁路运往山下，同时也将阿里山开发成为重要的观光景点。
1973年9月1日，中山村、秀峰村、香林村、中正村四村调整划分为中山村、香林村、中正村三村；由于提炼樟脑的没落及对外交通极度的不便，“白雪村”因户数过少而撤村，将白雪、雪峰等二村合并为雪峰村。
高一生：日据时期警察、蕃童教育所教师，首任吴凤乡乡长，为阿里山邹人经济发展、教育、传统文化保存与现代化重要推手，台湾白色恐怖受难者之一。
杜孝生（博尤特士库）：
台北帝国大学附属医学专门部(台湾总督府医学校)专班毕业，为邹人第一位西医，嘉义县第一届议员，台湾白色恐怖受难者之一，歌手
杜铭哲之父。
关于「
阿里山」此一地名之由来，民间则流传着一则见义勇为的古老传说：相传在数百年之前，「阿里山」原本是一座树木稀少之秃山，山的北方住着一位靠狩猎为生的年轻男子，名字就叫做「阿里」。
某一天，当猎人阿里一如往常上山打猎之时，突然看见一只异常凶猛的老虎，正追赶着一对采花的少女，她俩惊吓得脸色苍白，两脚乏力地倒卧在大树之下，眼看着就要被老虎吞吃入肚了，此时的阿里也不知从哪儿来的力气与勇气，尽力拉满了弓，使尽力气一
箭射去，居然射中了老虎的一只眼睛，感到剧痛的老虎顿时鲜血直流，匆忙狼狈地逃走了，这时候两位惊魂未定的少女才发抖着从地上爬起身来，却不知从哪儿又钻出来一个拿着拐杖的老人，一手挟住一个少女，拼命地将她们往山坡上拉去，阿里以为老人也是个恶徒坏蛋，也要对那两个少女不利，于是就赶紧追上前去夺下了老人的拐杖，并且狠狠地往老人身上打个不停，老人被阿里打得痛得哇哇大叫，不得不将手里的少女放开，「咻！」的一声马上就不见了人影，这时候两个少女才哭丧着脸对阿里说明：其实是她们两个偷偷地跑到山里来玩耍，天神派老人来捉她们，现在她们犯下了滔天大罪，天神势必会大发雷霆，将会放火烧山烧光这一带的生灵。
阿里巴巴集团听完了两个少女的说明之后，心里十分难过，于是便独自跑上山顶，把天神降下的雷火引开，可怜的阿里于是当然被天雷劈得粉身碎骨。之后不知过了多久时日，
阿里巴巴集团的血肉竟然长成了草木，为表示为阿里的纪念，从此这座山便被称作「
阿里山」，这勇敢的悲壮故事也就在民间流传了下来。