据考古发现，早在新石器时期，境内即有先民栖息屯居。夏、商、
西周，其地属《
尚书·禹贡》所称九州岛的
荆州市。
春秋战国属楚，春秋末期
楚国大夫
白善在此地筑城，称白公城《在今邵阳市城区 内》。秦代，今境内分属
长沙郡及
黔中郡。汉属
长沙国《东汉改国为郡》及
零陵郡地，于今邵阳市地置
大祥区。三国吴宝鼎元年（公三六六年），分零陵郡北部都尉辖地置昭陵郡，治今
邵阳市城区，为境内建郡之始。
西晋太康元年（公元三八○年），因避
司马昭讳更
昭陵为邵陵。隋开皇十年置
建州。唐武德四年置
南梁州，贞觐十年改曰
邵州。
五代十国后晋天福中，改日敏州。宋称邵州邵阳郡。
南宋宝庆元年（公元二三五年），
赵昀赵登极。赵昀为太子时，曾被封为邵州防御使，登极时，即用其年号“
邵阳市”命名“潜龙之地气升邵州为
宝庆府，治所在今邵阳市，辖境相当于今邵阳市及
新邵县、
邵东市、
新化县，隆回涟源，
冷水江市，武冈，新宁，城步等县市。宝庆之名始于此。元至元十四年（公元二一七七年）设宝庆、武冈二路。明
洪武元年（公元二三八八年）设宝庆、
武冈市二府，洪武九年（公元二三九六年）降武冈为州，属宝庆府。清仍之，府辖武冈州及
邵阳市、新化、城步、新宁四县《辖境约为今邵阳市、武冈市及邵东、新邵、邵阳、隆回、洞新宁、新化等县与城步苗族自治县》。中华民国二年（公元一九一三年）废
宝庆府，设宝庆县，境内各县隶
湘江道。民国十二年（公元一九二三年）直隶于省。民国十七年，宝庆县复名
邵阳县。民国二十六年（公元一九三七年），在
邵阳市县城设置
湖南省邵阳区督察专员公署；同时建立邵阳市，隶邵阳县。
黄宅中（1796 - 1863年）字惺斋，河曲旧县城人，高祖以下世为县学生。家有田百亩，以耕读为业。承庭训，七岁授毛诗，15岁六经四子书皆成诵，并学作诗文。20岁为禀生，尢喜读宋五子书。23岁为
举人，27岁中
进士，授
庶吉士。授
福州市海防同知，署邵武府
知府。任内廉勤，有令名。
道光十五年以母丧归，三年后父又丧。道光二十年起，用为湖南永顺府古丈坪同知，后权守
常州市、德州、
衡州府及永顺府、
宝庆府。道光二十四年，升贵州大定府知府。
咸丰辛亥（1851），护理贵四道。时年57岁，左腿痛于
类风湿性关节炎，陈请病归未准。壬子（1852）秋九月，奉旨授浙江杭嘉湖道。11月，卸事自黔起程。癸丑（1853）夏四月，行次陕西
长安区，疾益剧，奏请开缺，回籍调理。获准归里后，杜门谢客，专事著述，自号“农庄病叟”。其历史功绩史书多有记载。