火筒树科是一类常绿灌木或小乔木，羽状复叶，花组成伞房状聚伞花序，绿色、黄色红色或紫色，花冠4-5裂；果实为浆果，球形，成熟时为栗色。全世界有18属70种，主要分布在澳大利亚东部，菲律宾群岛、云南省、贵州省、广西壮族自治区、广东省等地。中国有10种，其中台湾产2种。

火筒树科植物全株光滑无毛，茎枝脆弱，易折断。叶为三至四回羽状复叶，羽片及小羽片均为对生，小叶卵至披针形，边缘有锐锯齿，总叶柄基部膨大而成鞘状以包住茎部。花腋生，聚伞花序，又排成伞房形，雄蕊合生，花淡绿色，各部为5倍数，花萼浅5裂，花瓣三角形长椭圆状，雄蕊合生。果实浆果，扁球形，外具不明显纵向凹沟，嫩时红色，成熟为红褐色，种子5-6粒。

火筒树科植物分布旧大陆热带，主产印度和马来西亚。中国有10种，分布于云南省、贵州省、广东省、广西壮族自治区、海南省和台湾等省区。台湾产2种，深圳市常见栽培1种。火筒树常见于恒春半岛，兰屿岛及绿岛滨海森林内，北部低海拔山区偶可见到。

火筒树科植物性喜高温多湿，生育适温23-30℃，成长迅速，树性强健，对空气污染之抗害力中等，少见病虫害。栽培土质以肥沃之砂质土壤为佳，排水需良好。

火筒树科植物可观花、观果，成熟的果子可以生食。

火筒树科在1981年的克朗奎斯特分类法将本科放到鼠李目中，1998年根据基因亲缘关系分类的APG 分类法和2003年经过修订的APG II 分类法不承认这个科，将本属合并到葡萄科中，列为火筒树属，不属于任何一个目，直接列在蔷薇分支下。