蔡方炳，字九霞，号息关，别号息关学者，江苏昆山人，长洲籍。他是明朝山西省巡抚懋德的儿子，明季诸生。入清后，他选择隐居，很少外出活动，主要居住地包括金陵和苏州市。他的名声在外，受到人们的尊敬。康熙十八年被推荐参加博学鸿儒考试，但他以生病为由拒绝了。蔡方炳热爱学术，对理学、政治、典故等领域都有深入的研究和整理。他还擅长诗歌创作和书法艺术。他的著作丰富，包括《耻存斋集》《广治平略》《增订广舆记》等多部作品。他的生平事迹被记录在《清史列传-文苑传》和《清诗记事》中。

蔡方炳生于1626年，逝世于1709年。他在明朝时期曾是一名学生，后来进入清代生活。由于不愿参与官场事务，他选择了隐居的生活方式，大部分时间都在金陵和苏州市两地度过。尽管如此，他的声望却传播得很远。康熙十八年，他被推荐参加博学鸿儒考试，但他以身体不适为由没有参加。蔡方炳对学问有着浓厚的兴趣，尤其在理学、政治和历史典故方面有所贡献。他还精通诗词和书法。他的文学成就得到了广泛的认可，他的作品包括《耻存斋集》《广治平略》以及《增订广舆记》等。

蔡方炳的主要作品之一是《增订广舆记》，这是一本地理书籍，由他于康熙二十五年（1686年）完成。书中包含的地图均位于卷首的第一册，共有18幅，被称为“广舆图”。其中第一幅是广域总图，随后是清代15个省份的地图，分别是直隶、江南省、浙江省、江西省、福建省、湖广省、河南省、山东省、山西省、陕西省、陕西二、广东省、广西壮族自治区、云南省、四川省和贵州省。这些地图采用了传统的绘制方法，未使用“计里画方”的技术，也没有标注经纬度。在地图之后的部分，详细介绍了每个省份的情况，涵盖了建制沿革、地形地貌、山川河流、物产资源、聂氏宗祠庙宇、著名官员、杰出人物、贞洁女性、神仙僧侣等多个方面的内容。《钦定四库全书总目》对此书进行了评论：“此书由清代蔡方炳编写。方炳字九霞，号息关，昆山市人。他是明朝山西巡抚懋德的儿子。