20世纪60年代的香港，听歌也分三六九等，受地域文化的影响，老一辈的人自然是听当地的粤剧粤曲，是为最高雅；自四十年代就开始盛行的国语歌也延续着那一代人的听歌主流习惯；而年轻一代受
英国殖民文化的影响，则纷纷以追逐西方的英文歌曲为新潮，会唱一口流利英文歌的人自然也会被高看几眼；最不济的，就是本地自产的
粤语歌曲。
1971年，
许冠杰与
许冠文在
电视广播主持了讽刺时弊的喜剧节目《
双星报喜》，于当年的4月23日开播，收获极高收视，成为同类节目的开山鼻祖。也正是在这个节目中，许冠文将自己出外旅游返港后的心得写成歌词，即为《铁塔凌云》，交由弟弟许冠杰谱曲并在节目中演唱。
1972年4月14日许冠杰在TVB特别节目《双星报喜》中首唱《铁塔凌云》（节目中歌名为《就此模样》），之后收录于许冠杰1974年发行的专辑《
鬼马双星》中。
《铁塔凌云》以一个
香港特别行政区人游历世界回归故地的心态，唤起对香港这片家园的重视。而
许冠杰也从这首歌开始身体力行，大量创作粤语歌曲，用通俗亲切的
粤语填写歌词，内容主要反映香港市民日常生活及当时的社会现状，多有讽刺时弊的意味，唱起来非常“顺口”，再加上他道出了在当时经济起飞下不少星斗市民的日常琐事与心事，故得到广泛流传，该作品歌曲歌词和旋律中都展现出其乐天和积极对待生命的性格。至今仍为人津津乐道。
综合词评人
黄志华和流行文化研究者吴俊雄的说法，《铁塔凌云》面世后并没有立即掀起热潮而振兴
粤语流行乐：一、只在节目唱过一次，没有人要求重播或重唱；二、没有在当时的主流音乐媒体（即电台）播放过；三、当时的粤语流行歌书多不见收入；四、异于《啼笑因缘》《
鬼马双星》等七十年代的大热歌曲，鲜见同期的翻唱版本；五、在1974年，此曲才正式发行，
许姓才再写粤语歌。
而直到八十年代中期，即中英谈判时，《铁塔凌云》才受到注视而开始流行，其后更获广泛称为“
香港特别行政区之歌”，赋予诸多文化符号；亦成为
许冠杰的代表作之一，几乎每一场演唱会尾声时，都会听到他和观众合唱此曲。