侯俊山两岁时母亲病故,父亲把他寄养在
怀安县两旗屯村的姥姥家中。两旗屯秧歌剧兴盛,每逢过年过节,必定要唱戏闹社火,侯俊山看戏如痴如醉。舅舅看他是个唱戏的苗子,就让他拜村里的秧歌艺人为师,并登台演出。
侯俊山9岁时进了
张家口市的山西北路梆子戏班,学旦角,他技艺提高很快,10岁便登台演出了一出小戏《鬼拉腿》,博得满园观众喝彩。13岁时,侯俊山出科,“十三旦”的艺名传遍张家口。
17岁时,到
北京市改唱河北梆子,“艳名扫噪京都”,有口皆碑。当时主演《
打金枝》、《辛安驿》。
光绪十八年,他被送入
升平署(清宫演戏机构),入宫唱戏达10年之久,
慈禧赠其黄马褂、戏装、赐六品顶戴,并认侯为“御儿”,赐字“喜麟”。
他还将
京剧、河北梆子的精华带回
张家口市,融进山西梆子,对山西梆子的发展与改革做出了杰出贡献。
清
大学士徐桐麟曾赞誉其:“状元三年一个,十三旦盖世无双。”