桑金秋，河南阳人，1924年10月出生，1945年7月入伍，1946年2月入党。他先后参加了平汉、热东、张怀、鲁西南、挺进大别山、渡江和成都战役。

在1946年春的黄土梁子阻击战、1948年冬的板桥阻击战、1949年12月的成都战役、1947年8月随团挺进大别山的战斗中，都被授予战斗英雄称号，故被人称做“四战英雄”。1950年9月出席全国战斗英雄代表会议。从军36年，桑金秋参加大小战斗上百次，先后6次立功，4次被评为战斗英雄。

1948年冬，部队开赴淮海战役战场。时任连长的桑金秋带领所在1连担任板桥阻击任务，阻敌主力黄维兵团，掩护我军主力布置大的袋形阵地以全歼敌军。11月21日拂晓，敌人1个团沿公路向1连阵地发起攻击，桑金秋令全连待敌进至近百米时突然开火，毙敌200余人，将敌击退。10时，敌又以地、空火力猛轰，继而以两个营的兵力向1连阵地扑来。他鼓励大家说：“我连在此阻击，关系战役全局，要不惜一切代价，守住阵地，不让黄维兵团通过这里驰援徐州市。”敌再次向1连进攻，进至百米时，他再次组织各种火力猛烈反击，敌伤亡惨重不敢前进。

敌人几次冲击受挫并不甘心，不得不调集重炮轰击，造成1连工事大部被摧毁，桑金秋头、颈部负伤，倒在战壕里。尽管团营首长几次命令他撤出阵地，但他坚持不下火线。他顽强地挣扎起来，用手指蘸着自己的血在壕壁上写下“蒋风岐（1排长）代我指挥”几个字，并用手势鼓励战士们继续杀敌。在他的鼓舞下，全连官兵越战越勇，又连续打退敌几个营的冲击，歼敌400余人，胜利完成阻击任务。战后，桑金秋被授予“特等战斗英雄”称号。

勇敢

桑金秋参军后的第一次战斗，是攻打日伪军占领的曹县县城。那一年，他19岁。

曹县守敌有2500多人，依托城高墙厚的有利地形，坚守不出。

战斗打得异常激烈，桑金秋所在的20团连续发起3次攻击都遭失败。看到战友们纷纷倒下，桑金秋仿佛一下成熟了，心头充满了怒火。他如一只猛虎从地上跃起，迎着弹雨冲了上去……城门被打开了，桑金秋冲在最前面，边跑边把一枚枚手榴弹投向顽抗的敌人。

桑金秋从城东门打进去，又一路追击残敌打到城南门。子弹在耳边飞，炮弹在身边炸，他浑然不觉。敌人被歼灭后，他一屁股坐在地上，摸摸身上，一块肉没少，只是子弹带、裤腿被击穿了两个洞。

苦战

在一次战斗中，桑金秋所在的连队奉命掩护部队转移。他所在的3班坚守在一道土梁子上。

敌人不惜血本，集中20多门大炮一齐向3班阵地猛轰。随后，敌人向土梁子发动了进攻。

在打退了敌人的几次强攻后，3班长牺牲了，阵地上只剩下5个人，弹药也不多了。桑金秋边向敌人投弹，边鼓励身边的战友：“别害怕，只要不怕死，就能顶住敌人的进攻！”

战友们被桑金秋勇敢镇定的气势所鼓舞，沉着机智地与进攻之敌继续展开激战。他们从牺牲的战友身上取下手榴弹，集中在一起。当敌人爬到离阵地不足30米远时，桑金秋一声令下：“打！”战友们甩出的手榴弹在敌群中开了花，敌人立马倒下一片，后面的敌人也被吓得连滚带爬退了回去。

上级规定的阻击时间到了，5位英雄悄悄地撤离阵地。这一仗后，机智勇敢的桑金秋被提升为班长，并被上级评为一级杀敌英雄。

智斗

1949年10月4日，桑金秋所在部队奉命从湘西土家族苗族自治州开往贵州省，准备突破蒋军黔东南苗族侗族自治州防线，攻占贵阳市，直取乐山市，完成党中央赋予的大迂回光荣使命。

已是副营长的桑金秋率一个尖刀连为部队开路。 12日黎明前，桑金秋率队抢占湘西进入贵州的甘粑哨后，突然得到情报：中国国民党军队的几十辆汽车要经甘粑哨西逃。很快，他们就在敌人的必经之路埋伏了起来。

天刚放亮，敌人的车队出现了，一辆接着一辆从战士们的眼底下开过去，甚至车轮带起的污泥都溅到了战士们的脸上。

“怎么还不开火”大家很纳闷。正在这时，最后一辆指挥车过来了，桑金秋带领两名机枪手猛地跃上公路，俘虏了敌军指挥官。

于是桑金秋换上国民党军服，押着这个军官驱车快速前进，赶到车队前头，命令原路返回。当车队重新进入伏击圈时，战士们一下将敌人包围，缴获了几十辆大卡车。

之后，桑金秋和战友们开始了摩托化行军，一路追歼胡宗南残部，战贵阳市，克重庆市，打成都市，然后又马不停蹄开始了挺进川西的千里行军。