燕雀湖又称前湖，位于
玄武区中山门外北侧。历史上的燕雀湖颇负盛名，为金陵名胜。燕雀湖与
玄武湖是南京古代的两大湖泊，两湖以
紫金山为界。玄武湖在钟山西，称后湖；燕雀湖在钟山南，称前湖。燕雀湖还被称为
白荡湖，
南梁南梁时期，始称燕雀湖或太子湖。
燕雀湖古时面积极大，东临钟山脚下，南至今明故宫午门一带，西抵解放路，北达后宰门一带，
周长约三十里。以
钟山县为界。玄武湖在钟山北，称后湖；燕雀湖在钟山南，称前湖。
古时的燕雀湖湖边芦苇丛生，各种水鸟常栖息于此，湖水与钟山相映衬，一派生机勃勃的雄姿秀景。
燕雀湖在元末明初发生巨大变化，
朱元璋为在该地营建
南京故宫敕令迁三山，填燕雀，燕雀湖大部分填塞。如今湖的面积不很大，但十分幽静。
萧衍长子
萧统，恭谦好学，笃信儒佛，才华横溢，尤爱文学。他召集许多文学家，集我国
秦汉以来文章之大成，选编《
昭明文选注析》60卷，在中国
文学史上影响很大。南京、
镇江市、
常熟市至今尚存萧统读书、编书之处的遗迹。梁天监元年，萧统被立为太子。不幸的是萧统31岁时游
玄武湖落水，因惊吓和受凉得病，不治而死。死后谥“昭明”，世称“昭明太子”。他编选的文选，世称《
昭明文选》。
据《穷神秘苑》记实：
南梁太子萧统，才华横溢，但英年早逝。
萧衍十分悲伤，命葬于钟山脚下前湖畔，并将赐给生前太子的两件宝器紫玉杯和
琉璃碗随之陪葬。璃碗系
西域进贡之物，极为稀见，被人们视为珍宝。有个太监为得到此稀世珍宝，竟然
盗墓。下葬不久，有一个太监偷逃出宫，趁月黑风高之夜掘墓盗宝，取得杯碗后搭船沿青溪遁去。在
护城河朱雀桥（今中华门内）上岸，突然有数万只燕雀飞来扑击太监。
这种奇怪现象，被巡城官发现，甚感奇异，遂命人驱赶
燕雀，命人把太监绑缚起来，抓住此人，并从身上搜出盗掘的珍宝。太监吓得说出真话，交出两件宝器。燕雀护陵的消息传到宫里，
萧衍闻奏后惊奇不已，诏令将珍宝赐给太孙，将太监送刑部定罪，并重新整修萧统墓。当封墓时，又有万只燕雀口衔泥土从四周飞来，投土聚积于坟上，筑成墓包，且日夜守护不愿离去。由于墓在湖侧，因此，后人便称前湖为“燕雀湖”，又名“太子湖”。
宋朝诗人杨修之（即杨备）曾有诗云：“平湖岸侧见高坟，万土衔来
燕雀群。鉴面无波天一色，此中文藻似储君。”
燕雀湖在元末明初发生了巨大变化。公元1366年，即
明朝建国前两年，
朱元璋为营建宫城，经
刘基军师勘测，宫城位置宜在钟山“龙头”之前，这一带正是燕雀湖所在地，将燕雀湖大部分填塞。《上元江宁乡土合志》：“新宫之址在
首都东，盖填前湖而筑之。前湖即太子湖，一名燕雀湖。今既填塞，犹留一泓于城外。”朱元璋调集几十万
民工填湖。由于湖广势低，填湖工程十分浩大，故南京民间有"移三山，填
燕雀"的说法。
民间还传说，开始填湖时总是填不平。后来听说
江宁区有一位老汉叫田得满，朱洪武帝竟派人把老汉抓来，活生生填入湖中，说是：“借其音，讨其吉”，最后虚情假意的封老人为“湖神”，以掩盖他的杀人罪行。
燕雀湖大部分被填平后，为了防止
地基下沉，又在殿基下打入无数密集的木桩和巨型条石。1960年，曾在
南京故宫，多次掘出木桩。尽管
朱元璋采取了多种措施，在他晚年还是出现了地基下沉的现象。明宫城下沉后，呈南高北低态势。
据有关资料，一亿年前古燕雀湖（现明故宫遗址）曾经是火山爆发地，经常喷射出
岩浆，3000年前，古燕雀湖曾是古
秦淮河道的河床，古秦淮河从今天的中华门和通济门之间往南流入今天的南京主城区，这条穿越重重
丘陵多弯曲的古河道，直到1366年，古燕雀湖填平作为建造皇宫的基地，明故宫地下的
水系也就此戛然而止。朱元璋将古燕雀湖大部分填平作为建造皇宫的
地基，其残留部分分隔在城墙外，成为如今的前湖与琵琶湖。南京东城墙阻断了青溪，成为今天的
月牙湖。从此古秦淮河河道不复存在。