大钟，藏、傣、汉等族敲击体鸣乐器。流行于全国各地钟鼓楼和佛教寺院中。钟体铜制，呈圆锥形，上小下大，中空无舌，钟体大小不等，多以钟鼓楼、寺院的规模和等级而定，并与大鼓相适应，用于早晨报时和佛教盛大典礼仪式。

钟是我国最古老的乐器之一，据《吕氏春秋》《山海经》《 世本》等远古神话传说，钟为尧舜时一位名叫垂的人创制。最初的钟是陶制的，在陕西省长安区客省庄龙山文化遗址曾有出土，钟体长方形，直柄。夏禹时期，出现了铜制的钟。公元前16世纪至前11世纪的商代，我国就有了不同形制的钟，从殷墟出土的乐器中，已能见到用青铜铸成的造型古朴的几种钟。到了周代，钟在古代乐器分类中，居于八音之首，为金类乐器。随着佛教的传入，南北朝时，由于受到印度圆口钟的影响，从而出现了形如瓦罐的圆形钟。公元575年铸造的一枚陈太建钟铭文为：“陈太建七年，十二月九日，钟一口，供养起，弟子沈文殊菩萨造，称二十斤”。这类钟为佛寺、钟楼使用，因它余音太长而不适于参加合奏。北宋沈括《梦溪笔谈 》：“古乐钟皆扁，如合瓦。盖钟圆则声长，扁则声短。声短则节(余音短)；声长则曲(余音长)。”所以，我国古代的钟分为两类，除有用于钟楼和佛教寺院的圆形大钟外，还有用于合奏的乐钟。

大钟规格尺寸不一，小者高90厘米，钟口直径60厘米，多吊挂于佛教寺院大雄宝殿内东南侧的钟架上，用木敲击；大者高300厘米以上、钟口直径200厘米以上，多吊挂于专门建造的钟楼上，用悬吊于梁上的木杠撞击，发音低沉洪亮。开封市著名的“相国寺”，钟高200厘米，钟口直径180厘米。

傣族的圆口大铜钟，傣语称钟拢、领拢、晃汉，拢是大，领是钟。流行于云南省德宏、临沧市等地。钟体青铜制，铸造精细，纹饰多样，钟顶部分为圆形钮，多由两只神兽和两个跳孔雀舞的男子立塑组成，纹饰尤为繁复。有一横木穿钮而过，大钟呈垂直悬挂。它多由外地传入，吊挂于佛寺或从前的宣慰司(土司府)中，作为宗教礼仪乐器或报时之用。德昂族、阿昌族和布朗族也有流传。

我国古代在制钟技艺上展现出卓越成就，尤其擅长铸造大型铜钟。位于北京大钟寺大钟殿内，悬挂有一枚明代永乐年间所铸的巨型铜钟，该钟高达6.94米，钟口直径达3.3米，其造型艺术精湛，气势恢宏。历经五百余年，此钟音质依旧圆润洪亮，穿透力极强，声音能远播百里之外。关于其重量，历史上存在多种记载，长期成为未解之谜。直至1980年，我国科研人员采用超声声速仪及交叉触发脉冲重叠法，精确测定其钟体厚度，并计算出其重量为46.5吨。此外，钟身内外均匀铸有17种佛教经典，共计楷书字体超过22.7万个，字迹工整有力，据传为明代书法家沈度所书。永乐大钟因其悠久的历史背景、高超的铸造技艺、卓越的声学品质、以及丰富的书法与佛教艺术价值，享誉国内外，被誉为“古代钟王”，获得国际社会的广泛赞誉，称其为“巧匠神工之作，乐声永恒传播，智慧无尽展现”。

关于北京钟鼓楼的大钟，有个动人的故事：皇帝命一名匠造钟，快到期限了钟还未成，铜匠 是要被杀头的。在最后一次熔铜时，炉温还是上不去，眼看又要铸不成了。在旁掌火的女儿为了救父一命，纵身跳进炉中，只留下一只鞋在外边。大钟铸成了，皇帝很满意，便叫挂在钟楼上。从此，京城有了报时钟，人们都按钟声作息劳动。但这枚大钟与众不同，最后一响总是发出个“鞋”音来，“当、当、当—鞋—。”人们为纪念英勇献身的姑娘，便把这枚钟唤作“金钟姑娘”。为此，作家端木蕻良在1980年3月7日《北京晚报》上发表了《金钟姑娘》。老舍先生生前也证实，这枚钟最后的“鞋”音是拖得很长的。大钟作为通讯报时之用由来已久，在我国许多城市，都建有钟楼和制造精良的铜钟，现在仅作为文物保护，有着重要的历史价值和较高的艺术价值。