2005年，李艳华被选送到省轮椅篮球队，从此开始了她的残奥会之路。后来李艳华成为国家女子轮椅篮球队主力队员，曾征战
2008年北京残奥会和
2012年伦敦残奥会，她和她的队友均取得不俗的战绩。2016年9月，随中国体育代表团前往巴西，征战里约残奥会。
李艳华1982年9月出生在
云南省保山市昌宁县一个农村家庭，是家里的第一个孩子。她的出生，给父母带来了喜悦，但这种喜悦仅仅维持了三天。出生后的第三天，父亲李炳纲发现孩子的右脚有异常，就在昌宁县医院进行了仔细检查，可检查结果却是先天性残疾。小艳华一天天长大，也和其他孩子一样上学了，虽然拖着一条有残疾的腿，但她却一直顽强地与其他孩子一样上学，一样成长。小学四年级的时候，小艳华的左腿也出现了问题，下肢瘫痪，终身残疾。这对于一个农村家庭来说，是何等的艰难。可是，小艳华和她的父母都没有放弃，而是坚强地与命运抗争。2005年，李艳华被选送到
云南省轮椅篮球队，从此开始了她的
奥运会之路。
“刚开始的时候，我也哭过。有时候因为想家，有时候因为训练太艰苦。”李艳华说，在三年的训练中，她和队友们克服了常人难以想象的困难，用意志、汗水、泪水，铺筑了她的奥运之路。她说，从去年底开始，一直在北京集训和比赛，除了去了一趟
天安门外，哪里也没去过。
艰苦训练也给李艳华和她的队友们带来了喜悦，她们在一次次的比赛中，为祖国夺得很多荣誉。2006年，李艳华代表云南队参加了全国锦标赛，夺得了银牌。8月，李艳华参加了
泰国四国邀请赛获得了冠军；
2008年5月在轮椅篮球
英国世界杯赛上夺得银牌。在
2008年北京残奥会上，李艳华和她的队友们敢打敢拼，第一次参加残奥会就取得了第七名的好成绩。李艳华在这届运动会中国队的7场比赛中，除了第一场没有上场外，都上了场，在比赛中12投5中，并多次为队友送出助攻，是中国队获得好成绩的重要功臣。
2021年10月18日，在中华人民共和国第十一届残疾人运动会暨第八届
世界特殊奥林匹克运动会轮椅篮球-女子组赛上，李艳华所在的云南队获得季军。