长尾鲨属（Alopias）是软骨鱼纲鼠鲨目长尾鲨科下唯一的一属，国际综合分类信息系统（ITIS）在2003年将长尾鲨属下分为3个物种，其中狐形长尾鲨是最大的一种，最大体重可达500公斤，最大全长可达6米。长尾鲨属动物身体粗壮，近纺锤形，尾鳍很长，约等于全长之半。狐形长尾鲨的寿命可达19~50岁，深海长尾鲨的寿命可达20年，浅海长尾鲨的寿命可达16岁。

长尾鲨属动物分布于大西洋、印度洋和太平洋等广阔海域，在黄海、东海、台湾海域、南海也有分布，主要以鲭鱼、鲱鱼、扁鲹和幼年鲔鱼等远洋群居鱼类为食。长尾鲨属动物是独居动物，但当捕猎鱼群时，通常成群或成对进行合作，其甩尾的最高时速记录为128千米/小时，将猎物击昏后大量吞食。长尾鲨属动物是高度洄游的物种，如狐形长尾鲨冬季向南（朝赤道方向）迁徙到较温暖的水域，在夏季向北（远离赤道）迁徙到较冷的水域。

长尾鲨属三个物种都是受保护动物，禁止滥捕，出口必须附有许可证来证明其身体部位来源于合法和可持续的渔业。长尾鲨属动物在经济、生态、观赏等领域具有重要的价值，如：它们的肝脏可被用来制作鲨鱼肝油，皮被用来制作皮革，鳍被用来制作鱼翅，而且作为顶级捕食者，它们对维持海洋生态系统的健康与稳定至关重要。美国、马尔代夫、斐济等首都发行过以长尾鲨属动物为主题的邮票。

长尾鲨属动物种群数量受到过度捕捞和误捕、海洋污染、自身原因等多种因素的威胁，全球估计深海长尾鲨和狐形长尾鲨的种群数量在过去三代中已经减少了30~49%，而浅海长尾鲨的种群数量则减少了50~79%。2018年，《世界自然保护联盟（IUCN）濒危物种红色名录》将浅海长尾鲨评定为濒危（EN），深海长尾鲨、狐形长尾鲨为易危（VU）。在2023版《濒危野生动植物种国际贸易公约》（CITES）中，鼠鲨目长尾鲨科长尾鲨属所有种都被列在附录Ⅱ中。

长尾鲨属的学名Alopias是美国博物学家拉菲内斯克（Rafinesque）在1810年命名的，“Alopias”来源于希腊语的“alopex”，是狐属的意思，指的是长尾鲨比较狡猾，古人认为当它咬住鱼饵后，会吞下钩子并咬断鱼线，从而逃脱。其中文名字来源于该属物种的尾鳍都很长，约等于全长之半，根据这一特征而得名长尾鲨属。

国际综合分类信息系统（ITIS）在2003年将长尾鲨属下分为3个物种。

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长尾鲨属动物身体粗壮，近纺锤形。头短小，吻短呈锥形，口弧形，具唇褶。眼亚圆形，小或中大，无瞬膜。齿平扁，呈三角形，基底分叉，侧齿头或有或无。喷水孔细小。鳃孔中大，最后2~3个位于胸鳍基底上方。背鳍2个，第一背鳍相对很大，位于胸鳍与胸鳍之间上方或靠近腹鳍；第二背鳍和臀鳍都很小。胸鳍大，呈镰状。尾鳍很长，约等于全长之半，下叶前部呈三角形突出。尾椎轴低平，稍上翘；尾柄侧扁，无侧突，尾基上方具一凹洼，下方凹洼有时不明显。身上覆盖着粗糙的盾状鳞片，又称皮齿。

长尾鲨属不同物种体型有所差别，通常雌性都比雄性长。如：狐形长尾鲨是长尾鲨属中最大的一种，最大体重可达500公斤，最大全长可达6米，雄成鱼全长3.19~4.2米，雌成鱼全长3.76~5.49米；浅海长尾鲨最大全长3.3米，雄成鱼全长2.76米，雌成鱼全长2.64~3.3米；深海长尾鲨雄成鱼全长为2.7~4米，雌成鱼全长为3.55~4.3米。

长尾鲨属不同物种牙齿有所差别，如：狐形长尾鲨上颌有32~53颗牙齿，下颌有25~50颗牙齿，齿小，呈三角形，边缘光滑，无侧尖；浅海长尾鲨上颌每侧有21~22颗牙齿，下颌每侧有21颗牙齿，后牙有5~11颗牙齿，牙齿边缘光滑，非常小，有斜尖，外缘有侧尖；深海长尾鲨上颌有19~24颗牙齿，下颌通常有20~24颗牙齿，上颌和下颌的牙齿相似，牙齿尖细，略弯曲，边缘光滑。

长尾鲨属动物的体色通常为背部从褐色到蓝色或紫灰色不等，腹部颜色较浅，背鳍、胸鳍、腹鳍和尾鳍的背侧为深蓝色至灰色，不同种类的长尾鲨属动物颜色不同，如：深海长尾鲨的背部呈灰棕色，腹部白色，各鳍深灰色；浅海长尾鲨体背部呈深蓝色至灰色，腹部白色，但腹部白色不延伸至胸鳍基部，各鳍边缘黑褐色；狐形长尾鲨体背为深蓝色至灰色，腹部白色，白色部超过胸鳍基，有明显白色斑块，各鳍端部淡色。

长尾鲨属动物分布于大西洋、印度洋和太平洋等广阔海域，北至挪威，南至南美洲海底都可以发现，其分布范围因种类而异，如：狐形长尾鲨沿着北美洲海岸分布，从俄勒冈州到墨西哥的太平洋沿岸，从缅因州到佛罗里达州的大西洋沿岸，在亚洲也很常见，偶尔出现在太平洋中部和西部；深海长尾鲨在美国海域分布范围为从纽约海岸到佛罗里达，从加利福尼亚州海岸到加利福尼亚湾和夏威夷群岛南部，在古巴水域以及葡萄牙、安哥拉、南非海岸附近的世界各地热带海域，以及澳大利亚西北部、新西兰、日本南部等海域也有分布；浅海长尾鲨在整个印度-太平洋地区、澳大利亚地区北部至日本以及墨西哥太平洋海岸和南美洲北部都有广泛的分布，在大西洋中没有记录。

长尾鲨属三个物种在中国海域均有分布，不同物种分布范围有所差别，如：深海长尾鲨广布于中国台湾海域；浅海长尾鲨分布于南海和台湾海域；狐形长尾鲨分布于黄海、东海、台湾海域、南海。

长尾鲨属动物栖息世界各地的热带和温带水域的海洋和沿海地区，其中幼鱼最常见于沿海地区，而成鱼则常见于深水中。如：狐形长尾鲨主要生活在大陆架以外的温带水域，不会偏离海岸超过30公里，白天待在平均深度为110米的大陆架边缘附近，到了晚上该物种大部分时间都待在中等深度的海域；浅海长尾鲨为近海和大洋性中上层鲨鱼，栖息于公海表层水域，从海面到至少150米深，有时也出现在凉爽的近岸水域；深海长尾鲨主要栖息在大洋中，偶尔进入外礁边缘或海山附近的较浅水域，白天主要栖息在水深300~500米、水温6~12℃的海域，夜间则栖息在水深0~100米、水温20~26℃的海域。

长尾鲨属动物是活跃的捕食者，主要以鲭鱼、鲱鱼、扁鲹和幼年北方蓝鳍金枪鱼等远洋群居鱼类为食，也吃鱿鱼和十腕总目等软体动物门以及甲壳亚门和双峰真三棱箱鲀。虽然成年长尾鲨属动物没有已知的捕食者，但是大型鲨鱼、虎鲸、海狮等顶级捕食者会捕食其幼鲨。长尾鲨属动物具有高度敏感的感觉器官，可以通过化学感受、振动感受、视觉和电流感受来感知猎物的位置，如：灵敏的嗅觉能够检测海水中物质的信号变化；身体两侧的侧线有许多敏感的神经细胞，能精确感知外来干扰、猎物游动等产生的振动信号；特有的洛仑兹壶腹能够探测海水中来源于猎物心跳、肌肉收缩等产生的轻微生物电流信号。

长尾鲨属动物主要是独居动物，但当捕猎鱼群时，通常成群或成对进行合作。长尾鲨属动物会用尾拍击水面，泼水赶鱼，随后快速的冲进鱼群，降低头部并弯曲身体，把强劲有力的尾巴抬过头顶来回甩动产生类似鞭打的效果，其甩尾的最高时速记录为128千米/小时，将猎物击昏后大量吞食。

长尾鲨属动物是海洋中游得最快的鲨鱼之一，最高速度可达48.2公里/小时，它们还可以跃出水面。它们之所以能游得如此之快，是因为它们长长的尾鳍提供了更多的推力，而且其身体也是鱼雷形的，这减少了水对它们的阻力。同时长尾鲨可以维持肌肉温度高于周围水温，当它们从水温较高的表层水游到水温较低的深层水时，身体内部温度也能保持相对恒定，如浅海长尾鲨凭借体温恒定优势，能够生活在冷水中，并使其肌肉更有效地运作，从而更快地游泳。

长尾鲨属动物是高度洄游的物种，而且也是昼夜动物，在白天捕猎。如：狐形长尾鲨具有昼夜节律和季节节律行为，其昼夜节律行为是每天都会进行垂直迁移，夜间迁徙到较浅的水域，白天迁徙到较深的水域，季节节律行为是在冬季向南（朝赤道方向）迁徙到较温暖的水域，在夏季向北（远离赤道）迁徙到较冷的水域；深海长尾鲨也有昼夜洄游的节律行为，白天潜入深水区，晚上返回较浅的水域。

长尾鲨属包含3个物种，不同物种的性成熟时间存在一些差别，如：浅海长尾鲨雌性在8~9岁时达到性成熟，雄性在7~8岁时达到性成熟；狐形长尾鲨生长相当缓慢，需要9~13年才能达到性成熟，雄性通常比雌性成熟得早，大约在9~10岁时，而雌性则在12~13岁时成熟；深海长尾鲨雄性约为9~10岁达到性成熟，雌性约为12~14岁达到性成熟。

长尾鲨属动物是卵胎生动物，这意味着卵子在雌性体内受精、发育和孵化。长尾鲨属动物每年都会在其分布范围内进行交配繁殖，雄性长尾鲨具有由腹鳍内侧特化而成的交配器，称之为鳍脚，交配时雄性咬住雌性的胸鳍，将鳍脚插入雌性泄殖腔内完成交配。狐形长尾鲨通常是在夏末交配，妊娠期一般为9个月，产下4~6只幼鲨；深海长尾鲨妊娠期为12个月，每年产下2~4只幼鲨；浅海长尾鲨妊娠期约9个月，产仔约2只幼鲨。长尾鲨属动物胎儿在子宫内有同类相残的习性。

浅海长尾鲨刚产幼鲨全长是0.96米，深海长尾鲨刚产幼鲨全长是0.64~1.06米，狐形长尾鲨刚产幼鲨全长是1.14~1.5米。长尾鲨属动物的幼鲨出生后就能够独自生存。在野外，狐形长尾鲨的寿命可达19~50岁；深海长尾鲨的寿命可达20年；浅海长尾鲨的寿命可达16岁，其中一些雌性寿命可达28岁。

据2018年资料统计，在大西洋西北部和中东部，长尾鲨属的种群数量在1986年~2000年之间减少了63%~80%。同时《世界自然保护联盟（IUCN）濒危物种红色名录》也收录了长尾鲨属3个物种，这3个物种的种群数量在2018年评估都呈下降趋势，全球估计深海长尾鲨和狐形长尾鲨的种群数量在过去三代中已经减少了30~49%，而浅海长尾鲨的种群数量则减少了50~79%。

长尾鲨属动物种群数量受到过度捕捞和误捕、海洋污染、自身原因等多种因素的威胁，而且每个长尾鲨属物种都受到至少一种以上致危因素的威胁。

长尾鲨属类动物作为顶级捕食者，保护它们对管理和维持海洋生态系统的健康与稳定至关重要，其保护需要从多方面入手，如法律保护、宣传教育、建立保护区等。

长尾鲨属三个物种都是受保护动物，禁止滥捕，出口必须附有许可证来证明其身体部位来源于合法和可持续的渔业。曾在20世纪70年代，人们开发鲨鱼的商业价值，其中长尾鲨属动物的捕获量为21吨，到了1982年长尾鲨属动物的捕获量为1100吨，1989年降至300吨。它们的肝脏被用来制作鲨鱼肝油，如浅海长尾鲨的肝脏重量占其体重的10%，肝脏中的油被称为鲨烯油，可用于制造化妆品、保健食品和高级机油等。长尾鲨属动物的皮被用来制作皮革，鳍被用来制作鱼翅。根据美国国家海洋和大气管理局（NOAA）的数据，2022年狐形长尾鲨的商业捕捞总量约为23吨（51000磅），休闲垂钓捕获量约1360吨（300万磅）。

长尾鲨属动物作为顶级捕食者，可以通过控制猎物物种的数量来影响生态系统。如果没有捕食者，鱼类种群可能会激增，从而造成自上而下的营养效应，对整个生态系统产生负面影响。而且长尾鲨属动物也会影响其猎物种群的行为，包括活动量和对栖息地的利用等，还能够防止某一物种独占有限的资源，因此长尾鲨属动物是平衡复杂多样的海洋生态系统不可或缺的一环。

由于长尾鲨属动物具有有一定的观赏价值，因此可作为观赏动物供潜水爱好者观赏，如菲律宾妈妈拍丝瓜岛是世界上观赏长尾鲨属动物的最佳地点，而且全年都能看到长尾鲨属动物。