美洲（America），全称亚美利加洲，是北美洲（North America）和南美洲（South America）的合称，位于太平洋东岸、大西洋西岸。美洲位于西半球，南纬60°~北纬80°，西经30°~西经160°，一般以巴拿马运河作为分界线，在自然地理上可分为北美洲、中美洲和南美洲，政治经济地理则将之分为盎格鲁美洲（北美洲）和拉丁美洲。美洲是唯一一个整体在西半球的大洲，总面积达4206.8万平方千米，占地球地表面积的8.3%、陆地面积的28.4%。

截至2021年末，美洲地区的人口占全球总人口的13.5%。对于印欧文明来说，美洲最初并不为所知，后被航海家克里斯托弗·哥伦布于1492年到达，并误认为是印度，以致称当地人为美洲原住民，而发现的“印度”又被称为“新大陆”。后以意大利探险家阿美利哥·维斯普西（Amerigo Vespucci）的名字命名为亚美利哥，又依照其他大洲的名称构词形式，将“亚美利哥”改成“亚美利加”并沿用至今。

美洲是南美洲和北美洲的合称，也是“亚美利加洲”的简称，又称新大陆。从公元1492年开始，意大利航海家哥伦布三次西航。他到达了现在美洲的巴哈马群岛，自己以为到了印度，就把自己发现的岛屿称为西印度群岛，并把那里的土著居民叫印第安，意即印度人。美洲文明的代表有玛雅文明，印加文明和阿兹特克帝国文明。此外，奥尔梅克文明，瓦哈卡文明，特奥蒂瓦坎古城文明和托尔特克文化等在美洲发展史上也占有重要地位。

北美洲 位于西半球的北部。东滨大西洋，西临太平洋，北濒北冰洋，南以巴拿马运河为界，同南美洲分开。大陆东至圣查尔斯角（西经55度40分，北纬52度13分） ，南至马里亚托角（西经81度05分，北纬7度12分）西至威尔士王子角（西经168度05分，北纬65度37分），北至默奇森角（西经94度26分，北纬71度59分）。全洲面积为2422.8万平方千米，约占世界陆地总面积的16.2%。

南美洲是南亚美利加洲的简称，位于西半球的南部。东临大西洋，西濒太平洋，北滨加勒比海，南隔德雷克海峡与南极洲相望，一般以巴拿马共和国运河为界，同北美洲分开。大陆东至布兰库角（西经34度46分，南纬7度09分），南至弗罗厄德角（西经71度18分，南纬53度54分），西至帕里尼亚斯角（西经81度20分，南纬4度41分），北至加伊纳斯角（西经71度40分，北纬12度28分）。面积约1797万平方千米（包括附近岛屿），约占世界陆地总面积的12%。在政治地理上，也有把南美洲及其以并的墨西哥、中美洲和加勒比海地区（西印度群岛），亦即美国以南的美洲地区称为拉丁美洲。拉丁美洲的面积为2070多万平方千米（包括附近岛屿），占世界陆地总面积的13.8%。

美洲对美洲原住民印第安人来说并不是新大陆，他们早在一万八千年前就已经到达美洲大陆，大约是在一万八千年前从亚洲渡过白令海峡到达美洲的，或者是通过冰封的海峡陆桥过去的。

克里斯托弗·哥伦布到达美洲只是对西方世界影响很大，印第安人和西方人都是人类，因此是印第安人最早发现新大陆，只是他们的发现的影响不大而已。不管是哥伦布还是其他西方人登上的美洲大陆，都不是“首先发现”，在他们来之前这里已经有几千万的居民。

欧洲殖民者来到美洲后，先是大肆屠杀当地居民，而后从非洲贩运大量黑人劳动力。哥伦布并不是最早发现美洲大陆的人，而是哥伦布到达了他认为的他自己没有到过的“新大陆”，“新大陆”只是对哥伦布和西方人是“新大陆”，政治经济地理则将之分为盎格鲁美洲（不含墨西哥，大多使用英语，因此又称英语美洲）和拉丁美洲（没有发达国家，大多使用拉丁语系的西班牙语和葡萄牙语）。其实在克里斯托弗·哥伦布之前最早到达美洲的是北欧的维京人。

1418年《天下诸番识贡图》摹本

2006年1月16日，北京和伦敦的格林威治国家海事博物馆同时展出一张1763年绘制的附注有永乐16年（1418年）的中国航海地图。该中国航海地图有详细的航海区域，以及绘画美洲、欧洲、非洲的轮廓。除此以外，该图更附有对美洲土著（肤色黑红、头和腰戴羽毛），以及澳大利亚土著（肤色黝黑、赤身、腰部戴有骨制品）的描述。

20世纪60年代，考古学家在加拿大的纽芬兰岛和新英格兰发现了他们的定居点遗迹。在维京人的英雄传说中，记载着一位叫埃利克森的水手曾经在公元1000年左右从格陵兰岛航行到北美的东海岸。大约在11世纪时，一些普通的北欧商人和农人，曾乘坐圆形单桅船只在纽芬兰北部某地登陆，并在那里建立了一个殖民地，但由于当地美洲原住民的敌意与北部海水的威胁，仅在两三年后就被迫放弃回国。

美洲地区拥有大约9亿居民，占到了人类总数的13.5%。对于印欧文明来说，美洲最初并不为所知，后被航海家克里斯托弗·哥伦布于1492年到达，并误认为是印度，以致称当地人为印第安人流传至今。后以意大利探险家阿美利哥·维斯普西的名字命名并沿用至今。最先是西班牙和葡萄牙向美洲移民，后来荷兰、英国、法国也向那里移民。1776年，美洲诞生第一个西方殖民独立国家——美国。

美洲的命名，普遍的说法是为纪念意大利的一位名叫亚美利哥·维斯普奇（Amerigo Vespucci）的著名航海家，意大利的商人和制图师探索了南美洲的东海岸和加勒比海地区，他最早绘制了新大陆的地图。他的名字用拉丁文写就是：Americus Vespucius。因为其他大陆用的名字都是女性化的拉丁语。所以，Americus 就变成了女性化的拉丁语：America。

1499年，亚美利哥随同葡萄牙人奥赫达率领的船队从海上驶往印度，他们沿着克里斯托弗·哥伦布所走过的航路向前航行，克服重重困难终于到达美洲大陆。亚美利哥对南美洲东北部沿岸作了详细考察，并编制了最新地图。1507年，他的《海上旅行故事集》一书问世，引起了全世界的轰动。在这本书中，引人入胜地叙述了“发现”新大陆的经过，并对大陆进行了绘声绘色的描述和渲染。亚美利哥向世界宣布了新大陆的概念，一下子冲垮了中世纪西方地理学的绝对权威普多列米制定的地球结构体系。于是，法国几个学者便修改和补充了普多列米的名著《宇宙学》，并以亚美利哥的名字为新大陆命名，以表彰他对人类认识世界所做的杰出贡献。新《宇宙学》一书出版后，根据书中的材料，在地图上也加上了新大陆——亚美利哥洲。后来，依照其他大洲的名称构词形式，“亚美利哥”又改成“亚美利加”。起初，这一名字仅指南美洲，到1541年麦卡托的地图上，北美洲也算美洲的一部分。

公元1499年至1504年间，意大利探险家亚美利哥到美洲探险，到达了南美洲北部地区。他证明1492年哥伦布发现的这块地方只是欧洲人所不知道的“新大陆”，而不是印度。后来意大利历史学家彼得·马尔太尔在他的著作中首先用新大陆称呼美洲。德国地理学家华尔西穆勒在他的著作中以亚美利加的名字称这块大陆为亚美利加洲，并一直沿用到今天。

北美洲

北美洲大陆北宽南窄，略呈倒置梯形。西部的北段和北部、东部海岸比较曲折，多岛屿和海湾。大陆部分地形可分为三个明显不同的南北纵列带：一、东部山地和高原。二、中部平原。三、西部山地和高原。

北美洲的大河，除圣劳伦斯河外，均发源于落基山脉。按河流长度依次为密西西比河、马更些河、育空河、圣劳伦斯河、格兰德河、纳尔逊河等。北美洲是多湖的大陆，淡水湖面积之广居各洲的首位，中部高平原区的五大湖，是世界最大的谈水湖群，有“北美地中海”之称，其中以苏必利尔湖面积最大，其次为休伦湖、密歇根湖、伊利湖、安大略湖。

南美洲大陆地形分为三个南北向纵列带：西部为狭长的安第斯山脉，东部为波状起伏的高原，中部为广阔平坦的平原低地。大西洋水系的河流大都源远流长，支流众多，水量丰富。其中亚马孙河，以乌卡亚利河为源，全长为６４８０千米，是世界著名长河之一。

北美洲

北美洲地跨热带、温带、寒带，气候复杂多样。大陆中部广大地区位于北温带，由于西部山地阻挡，来自大平洋的湿润西风不能深入内地，大部分地区的降水来自东南方的大西洋，空气湿润，降水量从东南向西北逐渐减少，东南部大部分地区年平均降水量在1000毫米以上，平原的西北部和落基山脉以西在500毫米以下，太平洋沿岸迎西风的地区降水量剧增，有的地方年平均降水量约在2000毫米以上。加拿大的北部和阿拉斯加州北部边缘属寒带冻原气候，加拿大和阿拉斯加南部地区多属温带针叶林气候。美国的落基山脉以东地区属温带阔叶林气候和亚热带森林气候。西部内陆高原多属温带草原气候。太平洋沿岸的南部属亚热带地中海式气侯。西印度群岛、中美洲东部沿海地区属热带雨林气候。

南美洲介于北纬13度和南纬57度之间，大部分地区属热带雨林和热带草原气候。

北美洲

北美洲矿物资源丰富，主要有石油、天然气、煤、硫、铁、铜、、、铅、锌等。森林资源主要分布在西部山地，盛产黄杉、红杉、巨杉、铁杉筹，南部出产红木等优质木材。加勒比海、纽芬兰附近海域是世界著名渔场。

南美洲

南美洲矿物资源丰富，现代工业中所需的20多种最重要的矿物原料绝大部分都有。有石油、铁、各种铁合金元素、有色金属、贵重金属，以及硝石、工业用的天然水晶、片云母等。此外还有丰富的森林资源。亚马逊平原和赤道附近的安第斯山低坡地带有世界最广阔的热带雨林，盛产各种珍贵的热带林木。南美洲沿海水产资源极为丰富，其中智利北部沿海以及成本东南沿海盛产鲔鱼，秘鲁沿海盛产鱼。智利沿海盛产沙丁鱼、鳕和鲸。巴西、阿根廷沿海盛产鲈、、、鲽、鲭、鳕等鱼类。秘鲁沿海、巴西沿海为南美洲两大渔场。

森林：森林面积约92000万公顷，占全洲总面积的50%以上，约占世界森林总面积的23%，盛产红木、檀香木、铁树、木棉树、香龙血树、香膏木、花榈木等贵重林木。草原面积约44000万公顷，约占全洲总面积的25%，占世界草原总面积的14%多。

水力资源：水力蕴藏量估计为46700万千瓦，约占世界水力蕴藏量的16.9%；已开发的水力资源为560万千瓦，约占世界水力资源总开发量的3.6%。

渔业：智利北部沿海和巴西东南部沿海盛产金枪鱼，秘鲁沿海盛产鱼，智利沿海盛产沙丁鱼，鳕和鲸。此外，巴西、阿根廷沿海还盛产鲈、鲻、、鲭、鳕等鱼类。秘鲁沿海、巴西沿海为南美洲两大渔场。

北美洲是世界工业发达的地区之一。农业生产的专门化、商品化和机械化程度很高。采矿业规模较大，主要开采煤、原油、天然气、铁、铜、铅、锌、硫等，而锡、锰、钴、铝、金刚石、、等重要战略原料几乎全部或大部靠进口。农作物以玉米、小麦、稻子、棉花、大豆、烟草为主，大豆、玉米、小麦产量在世界农业中占重要地位。中美和西印度群岛诸国主要产甘蔗、香蕉、咖啡、可可等热带作物。

北美洲的经济发展很不平衡。除美国和加拿大是经济发达的国家以外，其他大部分（除古巴外）是资本主义性质的发展中国家。

工业：美国和加拿大是经济发达的国家，工业基础雄厚、生产能力巨大、科学技术先进。农、林、牧、渔业也极为发达。北美洲其他国家除墨西哥有一些工业基础外，多为单一经济国家。北美洲采矿业规模较大，主要开采煤、原油、天然气、铁、铜、铅、锌、镍、硫磺等，而锡、锰、铬、钴、铝矾土、金刚石、硝石、锑、钽、铌以及天然橡胶等重要的战略原料几乎全部或大部靠进口。主要工业品产量在世界总产量中的比重为：生铁、钢、铜、锌等均占20%左右，铝占40%以上，汽车约占37%。

天然橡胶

农业：北美洲农业生产专门化、商品化和机械化程度都很高。中部平原是世界著名的农业区之一，农作物以玉米、小麦、水稻、棉花、大豆、烟草为主，其大豆、玉米和小麦产量在世界农业中占重要地位。中美洲、西印度群岛诸国和地区主要生产甘蔗、香蕉、咖啡、可可等热带作物。

交通：北美洲铁路总长420000多千米。内河通航里程约55000多千米。公路四通八达。美国东北部是交通最发达的地区，其次是美国中部、东南部、西部沿海地区；加拿大东南部；墨西哥东部，以公路和铁路运输为主。古巴的糖厂铁路专用线较发达。加拿大中部地区的夏季河运、冬季雪橇运输也很重要。北部沿海地区以雪橇运输为主。

南美洲各国经济发展水平和经济实力相差悬殊。巴西和阿根廷为经济最为发达的国家。各国现代代经济都高度集中在少数大城市或沿海地区，山区和边远地区经济落后。南美洲土地辽阔，水热条件优裕，农业生产的潜力很大。盛产甘蔗、香蕉、咖啡、可可、橡胶、金鸡纳属霜、剑麻、木薯等热带、亚热带农林特产，产量均居世界前列。其中，巴西的咖啡、香蕉和木薯产量均居世界第一位，巴西的可可产量居世界第三位，巴西剑麻的产量也占重要地位。秘鲁的捕鱼量、鱼粉、鱼油穑产量，阿根廷的肉类产量均居世界前列。

第二次世界大战后，南美洲经济发展很快，经济结构发生显著变化。但各国经济水平和经济实力相距甚远。巴西、阿根廷已建立了比较完备的国民经济体系，两国国内生产总值约占全洲2/3。此外，委内瑞拉、哥伦比亚、智利、秘鲁经济也较发达。

工矿业：工业以采矿业和制造业最为重要。采矿业是南美各国的基础部门，大部分矿产供出口，委内瑞拉、阿根廷、厄瓜多尔、秘鲁等国的石油；巴西、委内瑞拉、智利的铁；玻利维亚的锡、锑；智利、秘鲁的铜；圭亚那合作共和国、苏里南的铝土；秘鲁的铅、锌、银、铋；智利的硝石、；巴西的铌的产量或出口量在世界占据重要地位。轻工业为南美多数国家制造业的主体，肉类加工、制糖、饮料、皮革、纺织、服装等部门较发达。钢铁、汽车、化工、橡胶、电器、机械等重工业集中在巴西、阿根廷、委内瑞拉、智利、秘鲁、哥伦比亚等国家。

农业：农业在南美各国经济中具有重要意义。种植业中经济作物占据绝对优势。南美洲是可可、向日葵、菠萝、马铃薯、木薯、橡胶树、烟草、金鸡纳树、玉米、番茄、巴拉圭冬青、辣椒等栽培植物的原产地。甘蔗、香蕉、咖啡分别占世界总产量的20%-35%，其中巴西的咖啡和香蕉产量均居世界第一位；可可、柑橘均占世界总产量的25%左右，其中巴西的可可产量居世界第三位；剑麻产量居各洲第二位，主要产在巴西；巴西木薯产量居世界第一位。南美洲向世界提供所需咖啡、香蕉、蔗糖的绝大部分及大量的棉花、可可、剑麻等。东南部阿根廷等国则大量出口肉类和粮食。牛、羊的总头数在世界上占重要地位。沿海盛产鳀科、沙丁鱼、鳗鱼、鲈鱼、鲔鱼等，秘鲁和智利为世界著名渔业国。南美洲大部分国家中多数人从事农业生产，但粮食生产仍不足自给，大多数国家需进口粮食。

联合国人口记录，2002年美洲人口为8.58亿，分别为：

北美洲： 2001年为4.95亿， 2002年为5.01亿（包括中美洲和夏威夷）

南美洲： 2001年为3.52亿， 2002年为3.57亿

按照人口排行，美洲最大的城市是巴西圣保罗，第二名是墨西哥的墨西哥城，第三名是纽约。

美洲人口使用多种语言，有些来自欧洲，有些是本地美洲原住民语言，其它是两类混合。按使用人口排行，主要语言包括：

西班牙语：3.1亿人口，遍布美洲各地。

英语：3.0亿人口，主要在美国，加拿大，牙买加，特立尼达和多巴哥，巴哈马，百慕大，伯利兹，圭亚那合作共和国，福克兰和许多加勒比海岛国。

葡萄牙语：1.85亿人口，主要在巴西。

法语：0.12亿人口，主要在加拿大魁北克省，海底等加勒比海岛，和美国路易斯安那州南部。

基督教：北美洲85%；南美洲93%。主要分为：罗马天主教会：墨西哥89%；巴西74% （1.82亿人，是全球最大的天主教会元）；美国24%；加拿大40%以上。

新教：美国50%；加拿大25%以上。（基督新教正逐渐扩传入拉丁美洲）

犹太教：美国2.5%；加拿大1.2%；拉丁美洲0.23%。（其中阿根廷有最大的20万人的犹太人区）。

伊斯兰教：加拿大1.9% （60万人）；美国0.6% （182万人）；墨西哥0.2% （25万人）。

其他：锡克教、佛教、印度教和各种美洲原住民信仰。

35个国家，23个位于北美洲，12个位于南美洲。

19个未独立海外地区，分别属于丹麦，法国，英国，荷兰和美国。

专家们推测，大约在3万5千年至1万年以前，乘冰川作用使白令海峡还存在陆桥的机会，他们从亚洲迁徙到了美洲，又经过大约500年的内陆移民，其足迹由北而南逐渐踏遍了整个新大陆。大约到了公元前1500年前后，以玉米的栽培为标志，美洲开始出现成熟的农耕社会，然而，直到公元十五世纪末十六世纪初，西班牙人来到的时候，这里的大部分地区仍然处在前阶级社会的不同发展阶段。只有中部美洲和安第斯山脉中部地区建立了一些奴隶制国家，于是就产生了中部美洲和安第斯山两个文化圈的概念，它们是美洲古代文明发展的顶峰和典型代表。

是指在墨西哥中部和南部，危地马拉、洪都拉斯、部分尼加拉瓜以及部分加勒比地区的奥尔梅克、玛雅、托尔特克、特奥蒂瓦坎古城、阿兹特克帝国等地形成、发展和衰亡的古老印第安文明。

中部美洲文化的发展分为前古典、古典和后古典三个时期。前古典时期为公元前1500年至公元300年，这是中部美洲文化的形成时期，这个时期的主要代表是奥尔梅克文明。中部美洲文化的古典时期，是公元300年至900年，主要代表为特奥蒂华坎和玛雅文明。后古典时期是公元900年，直到西班牙人征服美洲之前。除了玛雅新帝国以外，后古典时期还有两个主要代表托尔特克和阿兹特克。

古代美洲原住民在南美洲广袤而神奇的土地上，同样创造了许许多多灿烂辉煌的文明，同时也给世人留下了更多不解的谜团。

在南美洲广袤的土地上，无疑曾经兴起和消亡过许许多多灿烂的土著文明，但其发展的顶峰和最典型的代表非印加帝国帝国莫属。作为印加的前身，在今秘鲁、玻利维亚等地的沿海和山区分布着许许多多其他印第安文明，包括查文、纳斯卡、莫奇、瓦里、蒂亚瓦纳科、奇穆等等。

查文文化查文德万塔尔被定名为查文文化，它发端于公元前1500年，鼎盛于公元前400年至公元前200年。

帕拉卡斯文化   公元前十世纪至公元五世纪，兴衰于秘鲁南部沿海地区。

纳斯卡文化纳斯卡文化的发展年代大约在公元前200年至公元600年之间。。

美洲文明的代表有玛雅文明，印加帝国和阿兹特克文明。此外，奥尔梅克文明，瓦哈卡文明，特奥蒂瓦坎古城文明和托尔特克文明等在美洲发展史上也占有重要地位。

基督教：北美洲85%；南美洲93%。主要分为：天主教：美国24%；加拿大40%以上；墨西哥89%；巴西74% （1.82亿人，是全球最大的天主教会元）。新教：美国50%；加拿大25%以上。基督新教正逐渐扩传入拉丁美洲。

其余：犹太教：美国2.5%；加拿大1.2%；拉丁美洲0.23%。（其中阿根廷有最大的20万人的犹太人区）

伊斯兰教：加拿大1.9% （60万人）；美国0.6% （182万人）；墨西哥0.2% （25万人）。另有少数人信仰锡克教、佛教、印度教和各种印第安人信仰。

最高峰：阿空加瓜山

最大湖：苏必利尔湖(同时是世界面积最大淡水湖)

最大平原：亚马逊平原（同时是世界最大平原）

最大高原：巴西高原（同时是世界最大高原）

最长山脉：安第斯山脉（同时是世界最长山脉）

最长河：亚马孙河

人口最多国家：美国