毛德祖（364-429年），字号不详，荥阳市阳武县（今河南省原阳县）人。刘宋开国功臣。

晋朝末年，从本乡南渡。后投入宋武帝麾下，担当冠军参军、辅国将军，拜为太尉参军。追随刘裕南征北伐，先后参与平定卢循、征讨荆州市及攻灭后秦的战役，屡立战功，颇受刘裕倚重。刘裕称帝后，进封观阳县男，食邑四百户，任司州刺史，冠军将军，督司、雍、并三州、豫州之颖川、兖州之陈留郡诸军事，后长期镇守虎牢。

景平元年（423年），宋武帝刘裕死后，北魏趁机入侵河南，时任司州刺史毛德祖坚拒北魏入侵，以孤城三次击退北魏进攻，使魏人惧而绕之。后在外无援兵，内又粮断水禁之际，拒绝弃城出走，誓与虎牢共存亡，坚守城池两百多天，最终城破被俘，拒绝魏主厚禄，至死不降。元嘉六年（429年），死在北魏。

大明元年(457年)，朝廷彰其忠义，以其侄孙毛诩之继承毛德祖的封爵。

毛德祖，荥阳阳武人，晋朝末年从本乡南渡。开始当冠军参军、辅国将军。刘道规当荆州刺史时，刘道规以毛德祖为建武将军、始平知府，后来又转涪陵区太守。讨伐卢循之役，刘道规又以毛德祖为参军，讨伐徐道覆于始兴。义熙十一年（415年），时任太尉的宋武帝进攻荆州刺史司马休之，补毛德祖为太尉参军、义阳太守，后获赐爵迁陵县侯，又转任南阳郡太守。

义熙十二年（416年），刘裕北伐，用毛德祖做王镇恶的龙骧司马，加号建武将军，作王镇恶的先锋。在木百谷杀掉后秦宁朔将军赵玄石，又在梨城击败后秦弘农太守尹雅，又在泾水大败后秦大将姚难，将姚难的镇北将军姚强斩首。王镇恶之所以能建立大功，主要是毛德祖的力量。长安平定后，宋国又用毛德祖当龙骧将军，扶风县知府，同时升官天水市刺史，将军还照旧。当时大夏国赫连勃勃侵略渭河平原，又用毛德祖当王镇恶的征虏司马，不久又让他当桂阳公刘永福真的安西参军、南安太守，将军还照旧。又转任冯太守。宋武帝回到东方，又用毛德祖督司州的山西省、平阳二郡诸军、辅国将军、河东太守，又代并州刺史刘遵考戍守永济市。长安失陷，毛德祖纠合部队回到彭城，被用为世子中兵参军，将军还照旧。又被用为督司州的河东、平阳、河北省，武威郡的京兆、河南省的颍川，兖州的陈留九郡诸军事，荥阳市知府、将军照旧，另加京兆太守。永初元年420年，刘裕称帝，毛德祖进号冠军将军。评他的前后功劳，封他观阳县男，食邑四百户。又用他督司、雍、太原市三州、豫州的川、州的陈留郡诸军事、司州刺史，将军还照旧。

宋武帝一生北伐南征，可以说，打出了晋人的志气，自晋朝以来的奢靡颓废之气，至此为之一扫，令胡马再也不敢轻易向南。大士族总揽朝政的局面，也被其打破，庶族自此登上历史舞台。只可惜，后继乏人。刘裕一死，刘义符登基，是为宋少帝。北魏拓跋嗣就知道了，立刻下令发兵取江南，宋魏之战就此拉开。

魏将奚斤先攻河南滑县（也就是滑台），422年12月，终于拿下滑台，紧接着，兵逼虎牢关。虎牢关守将就是毛德祖。他一见北魏军寇城，不慌不忙，布置防守，北魏军几次攻关，全给揍回去了。对于魏军来说，虎牢不下，洛阳市难达。奚斤等人一看不行，忙派遣大将于栗磾领兵三千，屯于河阳。孟州市（今日的孟州地区），此地南临黄河，过河，就可直达洛阳，看来，是要绕过虎牢关。毛德祖见敌军想绕过虎牢，便派将军窦晃领兵在黄河南岸拒敌。但窦晃不敌于栗磾，北魏军杀过黄河，绕过虎牢关，直扑洛阳，洛阳失守！刘宋朝廷，由于少主刘义符混乱，不理朝政，致使未及时支援前线，到洛阳失守的数月之后才派遣檀道济、王仲德等人，率军北上山东省争夺青州市一代。而河南虎牢关这儿则没有援军到来。

奚斤、公孙表二将猛攻虎牢关不止，却连日不下，魏主拓跋嗣着急，又派邺城遗址人马入河南省相助，打得越加火爆。毛德祖急了，他开始挖地道。他先令人将地面掘开，一口气，挖了有七丈之深，然后往城外掘，共掘了六条地道，令壮士四百人钻入敌后，突然发难，连杀魏军数百，烧毁攻城用具，而后潜回城内。第二天，毛德祖士气高昂，发兵出城，大战公孙表（奚斤正在接收许昌市，布置各项管理措施）。两军大战一天，正白热化，谁知奚斤突然自许昌回来了，与公孙表合力共战，毛德祖战败，损失一千余人，继续守卫虎牢关。

后毛德祖用计离间奚斤和公孙表，奚斤以为公孙表通敌，杀了公孙表。宰了公孙表，魏主拓跋嗣不再闲着，先派亲信顶替公孙表，而后亲自率军到了虎牢关附近，将虎牢关的水源大部分掐断。毛德祖本以为杀了公孙表，敌军的压力会减轻，谁知反倒更重，此时他渐渐明白，这早已不是局域性战争，他正在以一己之力对抗半个北魏的兵力。下一步该如何？走还是留？战还是降？思索再三之下，他毅然下定决心：血战到底。虎牢关水少了，战士大窘，拓跋嗣令人猛攻了三天，结果除了又死一大批之外，虎牢关巍然不动。

拓跋嗣大怒，令在山东省一带徘徊的叔孙建移军河南省，与奚斤共攻虎牢。城中的毛德祖，日子越来越难过。水，越来越少，兵员，没有补充，伤员，只能看着死去，敌人，越来越多，事到如今，毛德祖只能凭一个信念支撑下去：多杀几个。

他令人在虎牢关内，又筑了三层围墙，以作内城，魏军攻破外城，德祖领兵入内城，三层内城被攻破两层，德祖督守最后一层，宁死不降。他手下将士人数渐少，为防魏军偷袭，日夜瞪着双眼，时间久了，好多人都生了眼病，却依旧士气高昂。

且慢，关于虎牢关的水，我一直在说“少了”，却从来没说“没了”，拓跋嗣掐断渭河平原水源，我也只是说“大部分掐断”，却从来未说“全部掐断”，这是为何？

这就是虎牢关能一再支持的原动力。原来关内，还有口井。

虎牢关地势十分险要，此处南面便是嵩山，北面便是黄河，关隘建在崇山峻岭之上，乃为雄城，居高临下，易守难攻，一夫当关万夫莫开。由于地势高，很容易被人掐断水源，所以历代守关者都非常注重饮水的问题，关内早就有一口井，深达四十丈，直通山底下的地下水源，故此，拓跋嗣虽然断了关内的大部分水源，却一时无法断绝此井。

毛德祖等人，全仗着这口井活着。悲壮的一天终于来到了，井水断了。

拓跋嗣可不傻，他看关内的人总是活蹦乱跳，心中大疑，找来四周的土人一问，果然，关内有井！问准了方位，拓跋嗣也够狠，命令北魏军，隔着大山，给我开凿。

井在山上，深达四十丈，井体贯穿山体，拓跋嗣令人凿开山体，掘地道直通井体。凿了好几天，还真就给他凿通了，拓跋嗣大喜，令人将井道阻断，自此关内的人再也打不上来水，虎牢关内，彻底没了水。

毛德祖眼睛都红了，可又有什么办法？渴倒了一大片，本来就没几个人有战斗力了，这下子更要命。偏此刻北魏军又来攻打，毛德祖强忍饥渴，领兵恶战，战斗过后，南梁军口渴如烧，无一滴水入喉，干到什么程度？受伤的士卒，居然不流血！

北魏军明白，虎牢关差不多了。

几日后，又是一轮猛攻，关隘终于陷落，毛德祖被俘。别说，就这种情况下，成功突围者竟还有两百人，可见这部分南朝军的战斗力。

北魏军也没好到哪里去，除去战死的，水土不服得病身亡的，占了十之二三。

有人说北魏军围了虎牢这么久，既然叔孙建都能从山东省赶往河南省，那檀道济怎么不趁这段时间赶去救毛德祖呢？

檀道济兵力有限，他不敢。非但他不敢，当时可以去救毛德祖的，足有三路南朝军，他们都不敢。

元嘉六年(429年)，毛德祖在北魏逝世，当年六十五岁。

刘骏大明元年(457)，朝廷用毛德祖弟弟的儿子毛熙第二个儿子毛翊之继承毛德祖的封爵。

毛德祖被俘后，宁死不屈，于元嘉六年死于北魏。此公之节烈，不下于历代任何一个忠贞之士。可叹史书中竟未给其专门列传。我曾遍查史料，才在宋书中的一个小小的角落里，发现了对他的一系列简要介绍。实在不知何故对此公如此轻视。毛德祖死时年已六十五，戎马一生，也算对得起自己的职业了。

《晋书 卷八十一 列传第五十一 毛宝传附》

《宋书 卷九十五 列传第五十五 索虏》