龙文玉，湖南省苗学会会长，致力于苗族文化的保护与传承。他将对民族文化的深厚兴趣转化为弘扬民族文化的责任，通过建立苗族历史博物馆，鲜活地再现苗族数千年的沧桑历史。

在湘西土家族苗族自治州凤凰县山江镇叭咕苗寨，沈老当年亲笔题写的五个大字，终于在大师诞辰百年之际，高高悬挂在新落成的博物馆门口。这里面，凝聚着龙文玉20余年的心血。还在上中学时，他就成了搜集整理民族民间文学故事的高手，习作屡屡在大报小刊上亮相。

1963年从中南民族大学毕业后，他更是投身民族事业，先后任中学校长，州教委主任，党委书记，副州长。走上工作岗位后，龙文玉把对民族文化的兴趣转化为弘扬民族文化的责任。广泛搜集，翻译，整理苗族历史，文化古籍等，并从民族经济，政治，历史，文化，风俗，心理素质等方面，进行深层次的研究，撰写了学术论文30多篇。

他还整理，发表苗族民间神话故事150多篇，苗族长篇叙事诗5部。其中苗族长篇叙事诗《翠鸟》，被称为"纪录苗族人民心声的叙事长诗"。上世纪80年代，龙文玉率湘西少数民族文化艺术团访问欧洲，在巴黎演出了充满苗族文化特色的辰河高腔《目连戏》，引起了轰动。

1982年夏天，沈从文回到阔别已久的故乡凤凰县探亲。这位文坛泰斗对龙文玉早有所闻，便叫人把他"召"了来。从此，两人成了无话不说的好友。

一次，在一个苗家院落里，龙文玉把自己的想法向沈老和盘托出，提出了创办苗族博物馆的一些设想。沈老听得非常投入，显出少有的兴奋，对这位苗家后代寄予厚望地说："苗文化与汉文化一样博大精深，如不及时进行抢救，就会湮灭和消逝。"沈老还为龙文玉出主意，让他"先到郢都去看一看"。为表达与龙文玉的志同道合，沈老兴致勃勃地亲笔写了"苗族博物馆"五个大字。后来，沈老又给龙文玉写了一封长信，希望未来的博物馆"能看到一部苗族简史的轮廓，见到一个苗族社会的缩影，保留下一批苗族文化遗产，成为民族文化交流的窗口，为中华民族大家庭做贡献。

"沈老的肯定和鼓励，更加坚定了龙文玉创办博物馆的信心。从此，他开始了20年的努力，从散落在民间的苗家生活，生产，文化，艺术等物品中，一件一件地收集，鉴别，研究，整理，分类。为了收集这些"宝贝"，龙文玉付出了多少心血，连他自己也很难说清楚。有几次甚至险些把命都搭了进去。

2000年1月，有人告诉龙文玉，一个寨子可能有个明朝的罐子，弄不好就当废物糟蹋了。龙文玉听后不敢怠慢。当天就顶风冒雪急忙往百里外的山寨赶去。到达山寨，天已大黑。龙文玉看见那个陶罐竟被当作喂猪的水桶。第二天，风雪更大，龙文玉为了当晚重要的会议，谢绝了人们的挽留，带上陶罐匆匆回返。大雪埋住了山石。在一段崖道处，龙文玉一脚没踏实，整个人向悬崖下滑去。慌乱中，龙文玉死死地抓住了一条突出崖壁的树根。这时，他的另一只手，仍高高举着那只陶罐。