李巨，
曾祖父虢王李凤，颇涉猎书史，好属文。开元中为嗣虢王。天宝五载，出任西河太守。因皇太子杜良娣之妹婿柳绩、
京兆士曹吉温陷诏狱，坐贬义阳郡司马。
天宝六载，
御史中丞杨慎矜为
李林甫、
王鉷构陷得罪，其党史敬忠亦伏法。以巨与敬忠相识，坐解官，于南宾郡安置。又起为夷陵郡太守。及禄山陷
东京，
李隆基方择将帅，张垍言巨善骑射，有谋略，玄宗追至京师。
杨国忠素与巨相识，忌之，谓人曰：“如此小儿，岂得令见人主！”经月余日不得见。玄宗使中官召入奏事，玄宗大悦，遂令中官刘奉庭宣敕令宰相与巨语，几亭午，方出。国忠颇怠，对奉庭谓巨曰：“比来人多口打贼，公不尔乎？”巨曰：“不知若个军将能与相公手打贼乎？”寻授陈留谯郡太守、摄
御史大夫、
河南省节度使。翌日，巨称官衔奉谢，玄宗惊曰：“何得令摄？”即日诏兼御史大夫。巨奏曰：“方今艰难，恐为贼所诈，如忽召臣，不知何以取信？”
李隆基劈木契分授之，遂以臣兼统岭南节度使
何履光、黔中节度使
赵国珍、
南阳郡节度使
鲁炅，先领三节度事。有诏贬炅为果毅，以
颍川知府来瑱兼
御史中丞代之。巨奏曰：“若炅能存孤城，其功足以补过，则何以处之？”玄宗曰：“卿随宜处置之。”巨至内乡，趣南阳，贼将
毕思琛闻之，解围走。巨趣何履光、赵国珍同至南阳，宣敕贬炅，削其章服，令随军效力。至日晚，以恩命令炅复位。
至德二年，为太子少傅。十月，收西京，为留守、兼
御史大夫。三年夏四月，加太子少师、兼
河南郡，充
东京汴梁留守，判尚书省事，充东畿采访等使。于城市桥梁税出入车牛等钱以供国用，颇有干没，士庶怨讟。后与妃
张姓不睦，张氏即皇后从父妹也。宗正卿李遵构之，发其所犯赃贿，贬为遂州
刺史。属剑南东川节度兵马使、梓州刺史
段子璋反，以众袭节度使李奂于
绵阳市，路经遂州，巨苍黄修属郡礼迎之，为子璋所杀。