斑猫鲨体形修长，圆柱形，最大体长可达70厘米；体坚硬，皮厚。头略纵扁，吻短而圆钝，吻长约与眼径等长。眼中大，下眼睑上部分化成瞬褶，距第一鳃孔与距吻端约等长。鼻孔小，近口部，具口鼻沟；前鼻瓣大型，呈宽三角形，向后延伸至口裂部，但无鼻须。口大，浅弧形，上下唇褶发达；齿小、三齿尖型，中齿尖最长。喷水孔小，紧贴于眼后。
盾鳞具3棘突1脊突。背鳍2个，第一背鳍略大于第二背鳍，前缘圆凸，后缘凹入，上角圆钝，下角尖突，两鳍同型；第一背鳍起点位于腹鳍基底中部上方；第二背鳍起点与臀鳍基底前部相对；
胸鳍略小于第一背鳍，后缘平直；臀鳍小于第二背鳍，距
尾鳍比距腹鳍近；尾鳍长但窄，尾椎轴低平，上叶近尾端；尾鳍下叶前部圆形突出，中部与后部间有一缺刻，后部三角形突出而与上叶相连。体色变化大，一般为浅褐色系，体侧具不规则白色斑点及暗色斑点和条纹，有时暗色斑点和条纹连接成
植物病原线虫纹。成年
雄性斑猫鲨有明显细长的交接器。
我国为次要分布区，主要分布在台湾澎佳屿海域和
南海；国外分布在
印度，马来半岛，
印度尼西亚，北纬25°至南纬10°间之西太平洋沿岸及北印度洋沿岸海域。
斑猫鲨在白天很隐秘并且不活跃，黄昏和夜晚时会积极觅食小型底栖无脊椎动物和
硬骨鱼纲。它的细长身体使其能够进入
珊瑚礁的狭小空间。卵生繁殖方式，
雌性斑猫鲨每次产下两个梭形卵囊，放在海底，4-6个月后幼鲨孵化。这种小型无害的鲨鱼适应性强，适合在水族馆中饲养，并且已经在水族馆中繁殖。
斑猫鲨属于
点纹斑竹鲨的一种，狗鲨中包括
角鲨科(Squalidae)、
猫鲨科(Scyliorhinidae)、
皱唇鲨科(Triakidae)几种小型鲨鱼的统称。角鲨科在两背鳍前各有一强棘。最有名的是
白斑角鲨(
角鲨属 acanthias)，猫鲨科中的大斑猫鲨(Scyliorhinus stellarius)长达150公分(5呎)，
小斑猫鲨(S. cuniculus)只有90公分(3呎)长，两种都是常捕获的食用种类。其中还可以细分为：白斑猫鲨，褐斑猫鲨，黄斑猫鲨等。
斑猫鲨由于捕捞活动增加和
栖息地退化，国际自然保护联盟(IUCN)对其进行了近危(Lower Risk/near threatened)评估。