康乘，中华康氏的得姓始祖，中华古西域康居国（唐。康国）王子。于公元前21年来到汉廷，定居河西（今甘肃河西走廊）。至今2000多年的历史。

据《新唐书》载：“康”等昭武九姓，旧居祁连山北昭武城(今临泽县境内)，祖先为月氏人。后来西迁西域中亚地区。

据《汉书·西域传》记载：“刘骜时，康居遣子侍汉，贡献。然自以绝远，独骄慢，不肯与诸国相望。”但汉廷因为“其新通，重致远人。终羁而未绝。”以上记载明确地说：西汉成帝时，康居国曾遣子入汉，而且此后双方还交流不断。后《梁书》卷一八《康绚传》亦载：“初汉置都护，尽臣西域，康居亦遣侍子，待于河西，因留为黔首，其后即以康为姓。

根据最早记载康氏的史书，《汉书·西域传》和《梁书》卷一八《康绚传》记载，与甘肃敦煌市“悬泉置遗址”发掘的简（古文献）记载，相互佐证。康居国王子“乘”，待诏河西，留为黔首，定居于此。以国为氏，即康氏，姓名：“康乘”。“河西”即河西走廊地区（今甘肃省境内）是当今中华康氏的发祥地（发源地）。中华康氏始祖，名为 乘。

2011年，康文煜等人经过对史料的深入研究、对“悬泉置遗址”发掘的简牍（古文献）考察和论证，发表了康氏源出考：

1、康氏最初源自入华康居（或康国）人，按胡人入华取姓惯例，以国为氏。

2、天宝安史之乱后，入华康氏纷纷尊奉康叔为始祖（康叔，姬姓，名封，又称卫康叔、康叔封，周文王姬昌与正妻太姒所生第九子，生卒年不详）。

3、宋至清，匡氏、及其他民族成分的汇入，壮大丰富了康氏团体。

4、今天的康氏，已经是中华民族大家庭中汉族的一部分。其历史悠久、文化内涵丰富，成员众多，历史名人辈出，是《百家姓》中极为重要的一个姓氏。