应永玉（1911-1987），字慕白，出生于温岭市。他在1929年毕业于上海法科大学银行专业，之后在上海四行储蓄会和联合商业银行担任职务。上海解放后，他参与了公私合营银行的工作，并在中国人民银行黄浦区办事处任职。应永玉在学生时期受到法科大学教务长沈钧儒的影响，形成了强烈的爱国主义精神。

应永玉在学生时代就受到了法科大学教务长沈钧儒的爱国主义思想熏陶。1929年，他从上海法科大学毕业并进入银行业工作，曾在上海四行储蓄会和联合商业银行任职。新中国成立后，应永玉转而在公私合营银行和中国人民银行黄浦区办事处继续他的职业生涯。

应永玉在社会公益方面有着显著的贡献。1937年七七七七事变爆发后，他带头捐款支持前线抗战士兵，成为首位捐赠者，并因此获得了第一张捐款收据。这一事迹被《时事新报》报道。1939年春节期间，他发起了“捐献一元钱救济难民”的活动，得到了广泛的支持。此外，他对救助困难儿童、赈灾以及尊师重道等活动也给予了慷慨资助。

1940年六一国际儿童节期间，应永玉提议建立儿童图书馆，并通过自己的两个儿子向相关机构提出申请。这项倡议得到了筹备委员会的认可，并获得了包括中华慈幼协会上海办事处在内的多家机构的支持。随后，成立了上海儿童图书馆筹备委员会，应永玉担任常务委员，并与其他十位成员共同组成了征募委员会。他自己及其子女都积极参与捐款，并将自己的三十岁生日庆典资金全部用于图书馆建设。他还通过媒体向社会发出号召，鼓励人们节约中秋节节日支出，为儿童图书馆捐资。同时，他也向娱乐界发出了合作邀请，希望他们能够帮助宣传和筹集资金。为了募集更多资金，他还组织了一场足球义赛。

经过一年的努力，1941年7月12日，上海儿童图书馆在静安寺路大华商场13号举行了隆重的开幕典礼。同年11月12日，他们在威海卫路910弄20号购买了一栋三层楼的房屋，用作图书馆的总部。自1940年起，直至1952年9月上海市人民政府接管，应永玉一直担任该图书馆的董事、常务董事及副董事长。