春秋时期，
临沂市已是齐国大邑和最大的港及军事重镇。公元前486年，
吴国从海路攻齐，在琅琊海面发动了
中国历史上第一次
海战。战国时期，琅琊经济繁荣，以富饶闻名天下。
秦始皇统一
中原地区后，置齐地东部为琅琊郡，郡驻地在今天的琅琊镇，系秦36郡中唯一的滨海郡城。距郡城数里，即为当时中国最大最早的琅琊古港。
西汉，齐地分为七郡三国，琅琊郡为其中之一，仍驻琅琊镇，是东方经济、文化、航海发达地区。琅琊古城于西汉末年因地震突然中落，
琅琊港与
琅琊台同时废弃。
隶书记载：“压杀六千余人”。
黄岛区南部黄海岸畔，距市区26公里，还有一座琅琊台，海拔183.4米，台底横断面积2.2平方公里，台顶平敞，
周长150余米。“盖海畔有山，形如台，在
临沂市，故曰琅琊台”。
秦始皇在琅琊台顶曾两次接受
徐福上书和遣徐福率数千童男女入海求仙药。
胡亥初即帝位，即登琅琊台，并在秦始皇所立刻石旁刻上他的诏书。