唐彬如(1887—1967),字继鉴,
重庆市潼南区米心乡人。
川剧名伶。唐彬如毕生致力于
戏曲表演艺术,对川剧贡献甚大,至今犹为人
乐道。1968年12月31日,逝世于潼南,葬于新建乡江石岭。
光绪二十一年(1895),彬如8岁,父唐常吉病死,3个哥哥外出帮工,3个妹妹两个给人当
童养媳,母
刘姓终年辛劳,难济家人温饱。11岁时,唐为地主佣工放牛。
宣统三年(1911年),唐所入戏班在
广汉市演出,因营业清淡解散。适逢该县
哥老会首领侯橘园组织汉州保路同志会,彬如遂加入。
辛亥革命爆发后,唐由保路同志会转入保路同志军。1912年7月,随
尹昌衡“征
藏军”入藏,并加入尹任总舵把子的哥老会组织——“大汉公”。尹酷爱
川剧,宿营后,军营里常演出川剧,这又给彬如以切磋技艺的机会。
民国2年底,彬如随尹部返川旋即离队,仍过唱戏生涯,先后搭过几个戏班,到各县演出10余年,吸取了川剧各派名家的特长。他先后拜过张海山等为师,对老师尊敬、体贴,深得老师喜爱和悉心教导,因而他的戏路宽广,成名后有“通天教主”之称。
他根据自己身材、长相和嗓音等特点,专攻“
脸谱”,念、做、唱、打,都有独到之处。民国16—22年,先后在重庆“章华戏园”和
成都市“新又新”舞台演出,无论饰演黑、白净角,都能叫座。他扮演《
将相和》中的
廉颇、《醉打》中的
鲁智深、《五台会兄》中的
杨延德、《开井田》中的
商鞅、《苏秦傲考》中的苏秦,都栩栩如生。如扮演《醉打》中的鲁智深,酒醉后肠翻腹涌,酒气熏人,神情酷肖。唐彬如尤其善演
曹操,有“活曹操”之誉。如演《火烧阳》中的曹操,在火浪中翻滚,形态狼狈,而所背竹笠随身转动自如,却又工夫独到;演《审吉平》中的曹操,眼珠盘旋溜转闪烁如电,肺腑深沉,令人莫测。
1950年夏,唐彬如携妻
带子重返艺坛。到重庆市
川剧院后,常与川剧著名演员
张德成、
贾培之、
周慕莲、吴小雷等切磋技艺,教授学员,有时也登台演出。在教戏演戏之余,还与院长张德成等进行川剧优秀传统剧目的改革、编写和整理工作。唐彬如编导的川剧《五柳园》,曾荣获文化部奖金,并多次为外宾演出,受到高度赞扬。
1952年,唐彬如已70岁,尚去
北京市参加全国戏曲观摩大会。他饰演《木马驿》中的刺客冲霄志,侠义气度逼真,唱做俱佳,被评为一等净角。《
人民画报》刊出其大副剧照。在
宴会上,唐彬如受到周恩来等
敬酒的殊荣。