日本南极考察一队员发现海中有不明生物，起初被同事嘲笑认为是黑色铁桶，后来发现这个不明物体有眼睛、嘴巴和耳朵，像个巨型蜥蜴，光头部就有80公分，两个爪子挥舞在海上，张大着大嘴，齿间满是粘液，像是远古巨兽
哥斯拉。因出现时间仅30秒，未能够用摄像机记录下来。当时日本
东宝株式会社制作的
怪兽电影《
哥斯拉》已经闻名于日本，船长松本满次以“南极的哥斯拉”为题将目击的怪物记录在他的著作《南极输送记》中，“南极哥斯拉”因此得名。
该生物和英国
苏格兰的
尼斯湖水怪、
喜马拉雅山脉的雪人、
日本的
河童一样，是世界上不可思议的生物之一。有专家表示，这是因为考察员长期呆在船舱，缺氧导致出现的一种集体
幻觉。
1958年2月13日17时左右，
宗谷号前方300米出现黑色不明物。起初，有船员认为是先前经过的
美国海岸警卫队伯顿岛号破冰舰(USCGC Burton Island, WAGB-283)丢弃的铁桶。继续航行时，这个不明物的“脸部”朝向宗谷号，值班船员用望远镜看到了这个“不明物”的面目，当确认看到了“生物”的眼睛和耳朵后，机关长慌忙去拿相机，当回到船桥时，“
哥斯拉”已不见踪迹。怪物大约出现了30秒左右。怪物有对大眼睛，头长70-80cm，身体的形态如同一只巨型蜥蜴。于身体部分浮出水面，所以全身的大小和形状并不能确定。全身无毛。在船上其它地方目击的船员说，怪兽背部有纵向锯齿形的“脊突”或“鳍”(也可以是像恐龙的“骨板”之类)。从无毛的状况和面部的形状来看，不像
鲸目和海豹，而是像巨型蜥蜴或恐龙。后来，松本满次将此次事件记录于他的《南极输送记》 中，该书作为唯一的目击记录存留于世。
目击者包括船长的
宗谷号成员都是经验丰富的航海员，难考虑会对既有的动物或物体发生误认，但在夏季的
南极洲海域连日的白夜造成睡眠、起居规律的失调、肩负需接回越冬队员之重责、被海面浮冰困住等多重压力，感觉及心理状态处于异常状况的可能性也不容否定。而在此种异常状况下会发生集体歇斯底里(
质量 hysteria)是有先例的，然而对于这次事件的这种说法并未被大多数权威科学家所接受。
有关南极哥斯拉的目击报告仅有一例，且无任何照片或影像资料。唯一的资料记录在松本满次的《南极输送记》中。该书中有一幅具有争议的插画：《“哥斯拉”的草图》，由于书中并未提及插画作者，因此有人猜想此画并非内文作者所画，而是出版社方面的画家所画。在2004年，北泷郎(俣北滝郎,Takiro Matakita)询问了松本满次的长子关于“南极哥斯拉”的事。他回答说：“父亲在向家人解释‘南极哥斯拉’的时候没有画出来。”“所以家里没有松本满次亲笔画的‘南极哥斯拉’的图。”因此关于这幅绘图是松本满次本人所作，还是出版社方面的画家所作暂不得而知。