定林寺，现位于南京市江宁区方山北麓，距今已有1500多年历史，为南梁宗教文化圣地、金陵名刹之一。

南宋乾道九年（公元1173年），秦高僧善鉴请其扁额，于方山重建定林寺，同时建定林寺塔，此塔已有800余年历史，专供佛像，不能上人，定林寺高增辈出，佛缘广播，全国佛寺轮藏之祖博大士出于此寺，梁朝时禅宗思想之祖达摩来中原地区参禅的第一伽蓝设于定林寺，在佛教界有“南定林，北少林”之美誉。为再现佛教圣地之光，恢复南京名胜古迹，2003年在当地政府全力支持和社会各界的捐助下，定林寺得以复建，庄严古朴、气势恢弘的大雄宝殿，殿内佛像及山门、天王殿、钟楼、鼓楼区、东西厢房，素菜馆，文心院、祖师院现已竣工，孙中山纪念馆、禅修中心、斋堂、僧等建筑将陆续兴建。

1982年，定林寺塔被公布为省级文物保护单位。

在南梁刘宋元嘉十六年（公元439年），有一名外国高僧（克什米尔人）在钟山建上定林寺，之后上定林寺毁于战火。到了南宋乾道九年（公元1173年）另外一名高僧来到今天的江宁区方山之西北麓修建了下定林寺。

定林寺塔建在流沙与乱石之上，近千年不倒堪称奇迹。后梁时禅宗思想始祖达摩来中原地区坐禅，第一伽蓝就设于下定林寺。佛教界有“南定林，北少林”之美誉。到了明、清时期，下定林寺香火很旺，随着庙舍不断增建，规模越来越宏大。

定林寺塔因年久失修，腰檐、塔顶及塔刹已毁，塔身向北倾斜7.59度，塔顶已偏离塔基中心1.6米，岌岌可危，距离8度的"死亡线"只有一步之遥。2003年，相关部门对定林寺塔进行了抢救"纠偏"加固，以钢板捆绑，并用钢索拉住塔身，使斜度从7.5度拉回至5.35度。即便如此，还是超过闻名于世的意大利比萨斜塔，至今仍堪称“世界第一斜塔”。

定林寺塔建在方山，而方山是一座死火山，当年建塔时工人们“偷懒”没有打地基，而是将塔直接建立在极不牢固的火山滚岩上。常年雨水冲刷造成了基岩南高北低，塔因此逐渐向北倾斜。令人难以想象的是，这座地基极不稳定的砖仿木结构古塔竟然迄立千年不倒。在倾斜最严重的时候，它的倾斜角度达到7°59′，距离8°的“死亡线”只有一步之遥。

工程维修人员当年在佛塔的周围打下了多个10多米深的人工挖孔桩，灌注了水泥，做大了塔基，才稳住了斜塔。纠偏后，定林寺塔的斜度还是超过意大利比萨斜塔，堪称世界第一斜塔。

比萨斜塔建在流沙与乱石之上，近千年不倒堪称奇迹。工程人员在塔的南面掏土、北面灌浆，围绕塔基一圈，共打下16根20多米深的钻孔桩，终于使塔身回复到5°25′的“安全倾斜角度”。著名的比萨斜塔目前也采取了类似的“纠偏”方法。这只是纠偏加固工程的第一步，接下来还将进行整体修缮。

委托东南大学专家制定的整体修缮方案，基本原则是“修旧如旧”，“塔檐、塔栏杆等部件不一定要刻意恢复，关键是一定要保持塔的古朴风貌”。

2003年9月，在塔的西北方向仅30米处又发现了面积约1100平方米的定林寺遗址。在遗址现场可看到清代的大雄宝殿遗址叠压在宋代遗址之上，比宋代的进深宽了近1.5米，而近代的遗址主要是在西侧的偏殿，由此解开了定林寺整修年代之谜。