谢长廷(Frank Hsieh)，1946年5月18日出生中国台北，祖籍地为福建省东山岛铜钵村，台湾大学法律系毕业后，曾就读于京都大学，并先后获得法学硕士学位及博士课程结业证书。曾任高雄市市长、台北市议会议员，现任“中国台北驻日经济文化代表处代表”。

谢长廷，出生于台北著名的打铁街，曾沉迷于体操，曾拿过吊环项目冠军。1979年底，谢长廷开始投入政界。1980年，担任高雄美丽岛事件辩护律师。隔年以党外人士身份当选为台北市议员，并在1985年连任。11989年—1992年，担任第1届“立法委员”。1986年，谢长廷为民主进步党创党十人小组之一，也是民进党党名命名者、党纲起草人。1998年，代表民进党击败中国国民党的吴敦义而成为高雄市市长。2000年7月，谢长廷当选民进党主席。2002年至2005年，连任高雄市第3届市长，是高雄市（合并前直辖市）首位非国民党籍的市长，并在2005年转任“行政院院长”，翌年辞职赴外进修。2006年，任哈佛大学肯尼迪学院资深研究员，2008年5月21日，谢长廷正式卸任党主席。2010年7月，当选民进党第14届中常委。2016年4月，民进党前主席谢长廷担任“中国台北驻日经济文化代表处代表”。2024年8月1日，谢长廷担任赖清德办公室“资政”。

谢长廷本名“拱廷”，包含着长辈对他成为“国家栋梁”的期望，由于户籍人员阴错阳差把闽南语的“拱”写成了“长”，于是谢拱廷成了“谢长廷”。

谢长廷13岁时，家境因父亲做生意被骗而衰落，讨债的人时常堵在家门口。谢长廷很小的时候便被迫上街叫卖，以捡破烂贴补家用。家境的破败、因贫困而遭受的屈辱，让谢长廷萌生了出人头地的想法。

初中时，谢长廷考入他填的第一志愿成功中学，后就读台北商职（今台北商业大学），期间曾是体操选手，得过中上运动会金牌、省运铜牌，原本想以参加奥运会为目标，但在看过小野乔的纪录片后，自认台湾地区的体育水准与世界差异甚大，便改变人生目标。

后来他考上台大法律系，1970年，谢长廷从台湾大学法律系学士毕业，23岁时考得律师考试第一名，在此后两年，他接连考上台大法律研究所，通过司法官考试，考取日本文部省奖学金留学考试。读完一年研究所之后，前往京都大学深造。1976年，谢长廷从日本京都大学法学院博士课程结业。

谢长廷1975年从日本留学返台后，曾任林义雄、姚嘉文等人创办的“中国比较法学会”秘书长，因此他当仁不让地接受姚嘉文妻子周清玉的委托，担任姚的辩护律师。1979年底，谢长廷开始投入政界。

1979年12月10日，高雄美丽岛事件发生。1980年，担任高雄美丽岛事件辩护律师。

1980年9月28日，谢长廷等6位建党小组成员，宣布“民进党正式成立”。“民主进步党”（即民进党）的党名就是谢长廷提出来的。1981年至1984年，担任台北市议会第4届议员。1986年9月，民主进步党成立，谢长廷在其间参与了整合工作，草拟党纲、党章。

1985年，谢长廷开始推动建党计划，常在费希平家（谢长廷当时的服务处，松江路29号二楼）聚会。当时费希平、黄尔璇、尤清、谢长廷、周清玉、江鹏坚、陈菊、傅正、游锡、张俊雄为主要成员，后来被称为“民进党建党10人小组”。

1986年，民进党创党后，竞选民进党领导时，选前声势最高的谢长廷却以3千多票之差落选，这是谢长廷人生中第一次落选。1988年，任“台湾人权促进会”执行理事。1989年—1992年，担任第1届“立法委员”。1994年，台北市市长民进党内初选出现“长扁之争”，谢长廷因得罪多人而退出初选，转而担任陈水扁的竞选总干事。1992年—1995年，谢长廷当选第2届“立法委员 ”。1996年，谢长廷代表民进党与彭明敏搭档竞选但落败，1998年，代表民进党击败中国国民党的吴敦义而成为高雄市市长。1996年，是民进党台湾地区第9届“副总统”候选人，1996年—1998年期间，谢长廷担任第7届民进党中央评议委员会主席，2000年7月，谢长廷当选民进党主席。2002年竞选高雄市长连任成功，成为民进党的“南霸天”。2005年任“行政院”院长，推行“和解共生”，但任内政局仍旧混乱，后因与陈水扁政见不合，导致任职未满一年就被迫离职，前往哈佛大学“进修”。2006年，任美国哈佛大学肯尼迪学院资深研究员，6月，宣布参选台北市市长；12月参选台北市长落选。

2007年5月6日，谢长廷在民进党2008台湾地区领导人党内初选时已领先第二名3万票的成绩独占头，迫使其他三位参选人退出党内选举，这样谢长廷就赢得了代表台湾民进党参选2008台湾地区领导人的资格。8月15日，正式对外宣布与苏贞昌共同搭档参选2008年台湾地区领导人。2008年3月22日，谢长廷与苏贞昌搭配在第十二任台湾地区领导人选举中以5444949票输掉落选。5月18日，民进党主席选举结果揭晓，蔡英文当选。5月21日，谢长廷正式卸任党主席。2010年7月，当选民进党第14届中常委。2010年7月25日谢长廷再度公开道歉，并坦承其当年决定退出政坛是“判断错误”。2012年10月8日，台湾维新基金会董事长谢长廷一行乘飞机离开北京，结束了为期四天的大陆之行。访问期间，谢长廷夫妇，按计划到祖籍地漳州市东山县祭祖，此后到北京观摩调酒比赛，并与大陆涉台学术机构交流座谈。2016年4月，民进党前主席谢长廷担任“中国台北驻日经济文化代表处代表”。2023年9月，“台北驻日代表”谢长廷表示去年大陆在没有科学依据下禁止台湾水果进口，当时幸好日本各方支援，可以让凤梨运到日本。2024年8月1日，谢长廷担任赖清德办公室“资政”一职。

谢长廷所接触到的西方政治自由主义，强化了他“自由民主”的思想。大学时因参加“青年自觉运动”而看到身边的运动领导者被中国国民党当局逮捕。这些都促成他投入“反对国民党一党专制、推动落实人权法制和民主自由的运动”。

主张“回归中华民国宪法讨论一个中国”，认为“目前的宪法还是有统一架构存在”。

谢长廷兴趣爱好有陶笛、健走。自从谢长廷成为民进党“总统”候选人，他的夫人游芳枝已经是第11次为谢长廷辅选。谢长廷和游芳枝两人是台大法律系同学，在幕僚眼中，游芳枝是一个低调的人，谢长廷做高雄市市长时，游芳枝除了陪同谢长廷出席公开行程外，绝不搭公务车，多数时候是自己搭计程车、公车，以免劳师动众。

2007年12月，谢长廷已得知福建省漳州市东山县的先祖坟墓及其先祖祖居、神主牌被发现的消息，而其族人也表示，希望谢长廷能够回来，为祖坟扫墓。

2007年10月6日，福建省姓氏源流研究会谢氏委员会副会长、谢氏委员会漳州分会会长谢国城专程赶到东山岛康美镇铜(金本)村，对谢长廷先祖两座坟墓进行现场核查，确认两座坟墓的墓主姓名及立碑石子孙姓名等记载与台湾谢氏源流委员会来函提供的族系情况相符；10日下午，有关文史专家及谢氏宗亲又在东山县铜陵镇顶街发现谢长廷先祖故居及神主牌，这两次发现证实：谢长廷祖籍地在福建东山无疑。谢长廷先祖坟墓、神主牌及祖居发现后，相关消息刊登于2007年10月8日及10月11日东山县人民政府办公室编印的内刊《东山政讯》上。

谢长廷是民进党党内四大天王之一。（台海网评）

在此期间，谢长廷所接触到的西方政治自由主义，强化了他“自由民主”的思想。大学时因参加“青年自觉运动”而看到身边的运动领导者被中国国民党当局逮捕。这些都促成他投入“反对国民党一党专制、推动落实人权法制和民主自由的运动”。（凤凰网评）

谢长廷任职“驻日代表”后频针对进口日本核灾区食品发言，关于台湾是否对福岛核灾食品进口限制松绑，他表示若无污染大概就会慢慢解禁。他曾在Facebook(Facebook)上传照片，东京超市也卖福岛蔬菜，并说“日本人对自己的健康比我们更重视，管理也更严格，不可能有检验不合格的危险的食物还能在超市贩卖”。结果被网友大骂“台奸”。（中国台湾网评）

1.卷入岛内最大宗利用宗教骗色诈财的“宋七力案”。

2.“高雄捷运弊案”方面，被同列被告。

3.非法接受政治献金案，谢长廷被指有贪渎之嫌。

2008年“大选”期间，身为民进党候选人谢长廷被爆曾为“调查局”线民，前“调查局副局长”高明辉向施明德透露，谢长廷当年就因出卖党外人士“有功”，还曾领过20万元新台币的线民费。谢长廷则透过子弟兵姚文智澄清称，要不是当时谢与情治人员“虚与委蛇、放假消息”，民进党怎能突破高压创党成。

2010年3月，台当局前“行政院长”谢长廷表示对参选“5都”没有积极意愿并表示，他已退出政坛。7月26日，台湾当局前“行政院长”谢长廷当选民进党中常委，被外界质疑违背退出政坛承诺，对此他曾再度公开道歉，并坦承当年判断错误。

2016年5月，台湾渔船在冲之鸟礁海域遭日本公务船扣押，即将走马上任的蔡英文执政团队“驻日代表”谢长廷却公开反对马英九当局出动军舰保护渔民，并称此举行形同宣战。

2017年3月，谢长廷任职“驻日代表”后频针对进口日本核灾区食品发言，关于台湾是否对福岛核灾食品进口限制松绑，他表示若无污染大概就会慢慢解禁。他曾在Facebook(Facebook)上传照片，东京超市也卖福岛蔬菜，并说“日本人对自己的健康比我们更重视，管理也更严格，不可能有检验不合格的危险的食物还能在超市贩卖”。

2023年8月，谢长廷在社交平台提到，微量放射性元素反而对身体有益，被认为是为日本核污染水排海解围。对于谢长廷的言论，最新的民调显示，有94%的网民认为“真是太恶心了！这跟陈吉仲拿莱剂（莱克多巴胺，俗称‘瘦肉精’）比喻成保健食品一样荒谬，谢长廷简直是媚日代表！”