茎细长，节处生根。叶圆形或肾形，背面密被贴生丁字形毛，全缘；花冠钟状黄色。果近球形。播种和分株法繁殖，蔓延能力很强，为优良的地被植物。

多年生挺水或湿生草本植物。茎匍匐蔓生。节上长根，上扬枝条长 5~30 公分，被疏毛。叶为单叶，对生，具叶柄，柄长 2~10 公分，纤细，被短柔毛；叶片圆肾形，托叶心形，膜质。花序为形花序，单出或数枚束生，花梗长短不一；果实为离果，扁球形。乞食碗的叶缘有不规则缺裂，加上基部深裂，有如乞丐乞食用的破碗，因此被称为“乞食碗”。

多年生草本，高5-45厘米。茎匍匐，有斜上分枝，节上生根。叶片膜，质至硬膜质，圆形或肾形，长2-5厘米，宽3.5-9厘米，边缘通常5-7浅裂，裂片有钝锯齿，基部心形，掌状脉7-9，疏生短硬毛；叶柄长4-27厘米，上部密被柔毛，下部无毛或有毛；托叶膜质，顶端钝圆或有浅裂，长1-2毫米。

伞形花序数个簇生于茎端叶腋，花序梗短于叶柄，长0.5-2.5厘米，有柔毛；小伞形花序有花20-60，常密集成球形的头状花序；花梗极短，长0.5-1.5毫米，很少无柄或超过2毫米，花柄基部有膜质、卵形或倒卵形的小总苞片；无萼齿；花瓣卵形，白色或乳白色，有时有紫红色斑点；花柱幼时内卷，花后向外反曲，基部隆起。

果长1-1.2毫米，宽1.5-1.8毫米，基部心形，两侧扁压，光滑或有紫色斑点，成熟后常呈黄褐色或紫黑色，中棱和背棱显著。花果期5-11月。

生长于山坡、路旁、荫湿地、水沟和溪边草丛中；海拔350-2080米。

产于陕西省、安徽、浙江省、江西省、湖南省、湖北、广东省、广西壮族自治区、四川省、贵州省、云南省、西藏自治区等省区。印度、马来西亚、印度尼西亚也有分布。

气味归经：性凉，味微苦，无毒，辛。清热除湿，解毒利尿。入经。性味：全草：辛、微苦、凉。

功效：清热利湿；化止血；解毒。全草可入药，具有利尿之功效。效用：全草：活血止血，清肺热，散血热。治跌打损伤，感冒，咳嗽痰血，痢疾，腹泻，经痛，月经失调；外敷肿毒，疮疡及外伤出血，骨折脱臼。根茎叶可当中药材来风、固肠、明目清暑等。

采全草，除去老茎及老叶后洗净，直接炒食或以开水烫熟后，再加各种调味料搅拌食用。或以盐渍成小菜食用。根茎叶可以当蔬菜料理。

繁殖分株或插法，保持栽培土湿润，约1~2周即可发根。由于植株可耐湿，挺水型，因此也适于水盆、水池栽培。

以分株法或扦插法繁殖为主，多在每年3～5月进行，保持栽培土湿润，约1~2周即可发根。亦可采用播种法进行育苗。

这种植物在温暖地区可露地盆栽，适於水盘、水族箱、水池、湿地中，室内水体绿化。当水族箱栽培时，常作为前景草使用。如要使用盆栽或吊盆栽培，最好能长期保水。培土可使用由腐叶、河泥、园土所配成的混合基质。

性喜温暖潮湿，栽培处以半日照或遮阴处为佳，忌阳光直射，栽培土不拘，以松软排水良好的栽培土为佳，最适水温22~28度。

叶多皱缩成团，展开后长约15-30cm，茎纤细柔软而弯曲，有分枝，被疏毛，节上生根。单叶互生，叶柄基部有叶鞘，被毛；叶多皱缩，完整叶呈圆肾形，5-9掌状浅裂，裂片先端钝，基部心形，边缘有缺齿，具掌状叶脉，两面被紫色短硬毛。质脆。气微，味淡。