尼亚加拉瀑布（英语：Niagara Falls；印第安语：Onguiaahra）是位于北美洲尼亚加拉峡谷南端的三座瀑布（马蹄瀑布、美国瀑布、新娘面纱瀑布）的总称，地处纽约州和加拿大安大略省交界处，是世界三大跨国瀑布之一。其中马蹄瀑布规模最大，横跨美加两国的国际边界，大部分位于加拿大境内，也被称为加拿大瀑布。美国瀑布与新娘面纱瀑布则全部位于美国境内。

尼亚加拉瀑布起源自尼亚加拉河，河水冲下悬崖后至下游重新汇合，经过左岸加拿大的昆斯顿、右岸美国的利维斯顿，将伊利湖的水排入安大略湖，最终通过圣老楞佐河流入大西洋。尼亚加拉瀑布在威斯康星冰川期结束时由冰川消退时形成，由于侵蚀作用，瀑布至今已向南后退约11.2千米，预计5万年后将侵蚀至伊利湖并最终消失。尼亚加拉瀑布地处五大湖区，属于温带大陆性气候，夏天凉爽，冬天温暖。最热的七月平均最高温度为25.6摄氏度。平均温度最低的一月为-1.3摄氏度，尼亚加拉河瀑布区的独特水雾环境，为波拿巴海鸥、环嘴鸥和鱼鸥等鸟类提供了重要栖息地，吸引了成千上万的鸟类迁徙至此过冬。

尼亚加拉瀑布是北美州流速最高的瀑布，高速的水流是水力发电的宝贵来源。尼亚加拉河70%的水量被用于发电，高流速和丰富的水资源促使尼亚加拉区域成为美国和加拿大重要的水力发电区。目前，尼亚加拉瀑布附近共有7座水电站，总功率可达503.8万千瓦。为防止工业化对尼亚加拉瀑布的破坏，美加两国进行了大量保护工作，并开发建立了包括尼亚加拉瀑布州立公园、维多利亚女王公园、魔鬼洞州立公园等一系列旅游景点。尼亚加拉瀑布吸引了来自世界各地的游客，已成为举世闻名的蜜月胜地。

关于瀑布名称的由来，现有理论各不相同。但普遍都认为尼亚加拉起源自美洲原住民单词“Onguiaahra”，原意思是雷鸣般的水；对瀑布名称的由来，还有如下解释。

尼亚加拉是易洛魁语“Onguiaahra”的衍生词。易洛魁人的解释者认为，这个名字来自“Jaonniaka-re”，意思是“嘈杂的点或港口”。

“Onguiaahra”被传教士英语化，最早出现在1641年的地图上，被认为意味着“海峡”。有观点认为，它指的是从伊利湖北流至安大略湖的狭窄水域。早期地图上并未提及尼亚加拉河，而是标注为尼亚加拉海峡。

根据易洛魁学者布鲁斯·特里格（Bruce Trigger）的说法，“尼亚加拉”这个名字来源于当地土著中立联盟的一个分支的名字，他们在17世纪末的几张法国地图上被描述为“尼亚加雷加人”（Niagagarega people）。

根据乔治·斯图尔特（George R. Stewart）的说法，它来自易洛魁人一个名为“Onguiaahra”的小镇的名字，意思是“一分为二的土地点”。

对莫霍克人（Mohawks）来说，这个名字指的是“脖子”，发音为“onyara”；伊利湖和安大略省奥尼亚拉湖之间的土地的港口或脖子。

尼亚加拉瀑布位于尼亚加拉峡谷南端，距离纽约州布法罗西北27千米，距离多伦多东南69千米，地处安大略省尼亚加拉瀑布市和纽约州尼亚加拉瀑布市之间，横跨加拿大安大略省和美国纽约州的边界，地理坐标为北纬43°4′ 47.64″，西经79°4′ 28.92″ 。尼亚加拉瀑布由三部分组成，分别是大部分位于加拿大一侧的马蹄瀑布（Horseshoe Falls），完全位于美国一侧的美国瀑布（American Falls）和新娘面纱瀑布（Bridal Veil Falls）。其中，马蹄瀑布横跨两国的国际边界，也被称为加拿大瀑布。较小的美国瀑布和新娘面纱瀑布位于美国境内，新娘面纱瀑布与马蹄瀑布之间隔着山羊岛（Goat Island），与美国瀑布之间隔着月神岛（Luna Island）。

尼亚加拉瀑布及其所属的整个五大湖盆地是最后一个冰河时代的遗产。大约在18,000年前，安大略省南部被2-3千米厚的冰盖覆盖。冰盖在向南推进的过程中，逐渐在陆地上凿出了五大湖盆地。大约在12,500年前，尼亚加拉半岛摆脱了冰层。随着冰层向北退缩，威斯康星冰川期结束时，冰盖的融化留下了大量的融水，填满了冰川雕刻的盆地，从而形成了五大湖，冰川融水开始流经伊利湖、尼亚加拉河和安大略湖，最终流入圣劳伦斯河，汇入大西洋。最初，从伊利湖到安大略湖有五条溢洪道。最终，这些溢洪道被减少到一个，即最初的尼亚加拉瀑布，位于昆士顿-刘易斯顿的悬崖上。从这时起，瀑布开始对基岩进行稳定的侵蚀。然而，大约在10,500年前，由于地质效应的相互作用，包括冰川的交替退缩和再进展，以及冰川压力释放时地壳的反弹，这个过程被打断了。冰川融水被重新引导通过北安大略省，绕过了南部的路线。

在接下来的5000年里，伊利湖的面积减少到现在的一半，尼亚加拉河的流量减少到现在的10%，瀑布在尼亚加拉峡谷地区也大大减小。大约在5500年前，融水再次流过南安大略省，恢复了河流和瀑布的全部流量。当河水流过漩涡所在地时，尼亚加拉河的瀑布与一条在上一个冰河时代被掩埋密封的河床相交。瀑布冲进这个被掩埋的峡谷，撕碎峡谷内的冰川碎片，并将古老的河底冲刷干净。当冲刷结束时，水流在今天的漩涡河中留下了一个90度的转弯，形成了今天北美最大的驻波，即漩涡急流。瀑布随后在如今的漩涡急流大桥（Whirlpool Rapids Bridge）位置附近重新建立，并继续穿过坚硬的岩石到达现在的位置。自形成以来，尼亚加拉瀑布波峰的侵蚀导致瀑布向南后退约10.9千米，马蹄瀑布的形状也在侵蚀过程中发生了变化，从小拱门演变为马蹄形弯道，直至今天的V形。

尼亚加拉瀑布区域在北纬40°至北纬60°之间，位于北美洲中东部，属于湿润的大陆性气候，柯本气候分类为Dfa，具有四季分明、温差较大的典型特征。夏季温暖到炎热（通常是潮湿），冬季多雪寒冷。降水通常全年分布，但也有旱季。

尼亚加拉瀑布区域的气候也同时受到包括北极系统、西部太平洋气团，南部温暖的热带系统的影响，与传统温带大陆性气候有一定差异。夏季相对凉爽，冬季较为温暖但多雪、多风，全年多云。五大湖湖泊对气候也有调节作用，在一定程度上缓和季节性温度变化，但影响不如大海洋那么显著。湖泊在夏天吸收热量并冷却空气，然后在秋天慢慢散发热量，在过渡天气期间可以防止霜冻，使夏季温度比内陆地区凉爽。它们还可以增加降水总量并产生湖泊效应降雪。

尼亚加拉瀑布区域一年中，温度一般在-8°C到27°C之间波动，极少低于-16°C或超过31°C。最热的月份通常是七月，平均最高气温达到27°C，最冷的月份是一月，平均最低气温为-7°C。从五月开始，尼亚加拉瀑布区域逐渐放晴，晴日率高于50%，持续五个月左右。雨季一般从三月开始，持续8-9个月，每日降水几率超过20%，其余时间相对干旱。雨天最多的月份是七月，平均降雨量为66毫米，降雨最少的月份是二月，平均降雨量为17毫米。全年降雪期持续5.0个月，降雪最多的月份是二月，平均降雪量为119毫米。

尼亚加拉瀑布的地层主要由硅质岩和页岩构成，这些地层来自志留纪（大约在4.44亿到4.19亿年前）。在尼亚加拉峡谷中，这些地层几乎是水平的，向南倾斜大约每千米4米。这种地层的排列方式为保持水流始终从悬崖边缘垂直落下提供了条件，使瀑布在长时间的侵蚀过程中能够保持垂直的形态。当硅质岩的块状物被剥蚀时，它们会脱落并被落水迅速破坏，进一步促进瀑布的后退并保持垂直的形态。尼亚加拉瀑布不位于任何构造板块的边缘，因此没有受到附近板块移动的任何影响。瀑布的常年冲蚀导致崖壁不断塌，使尼亚加拉瀑布逐步向上游方向后退。据1842年至1927年的观测记录，瀑布平均每年后退1.02米，落差也在逐渐减小。照此趋势，预计再过5万年左右，瀑布将完全消失。

尼亚加拉瀑布的海拔高度为184米。在尼亚加拉瀑布周围3.2千米范围内，地形的海拔变化适中，最大海拔变化为137米，平均海拔为173米。在16千米范围内，最大海拔变化为138米。在80千米范围内，最大海拔变化为553米。

尼亚加拉河连通伊利湖和安大略湖，伊利湖的海拔为174米，安大略湖的海拔为75米，海拔落差为99米，其中一半发生在瀑布本身。尼亚加拉河上游从伊利湖延伸35千米到喀斯喀特急流，平均落差仅为2.7米。喀斯喀特急流始于加拿大马蹄瀑布上游1千米，两湖之间的海拔落差使得尼亚加拉河的水流在从伊利湖流向安大略湖的过程中形成了壮观的尼亚加拉瀑布。尼亚加拉峡谷从瀑布向下游延伸11千米，一直延伸到昆士顿的悬崖脚下。

尼亚加拉瀑布起源自尼亚加拉河，由北美洲尼亚加拉峡谷南端的三座瀑布组成：马蹄瀑布、美国瀑布和新娘面纱瀑布，瀑布的水流量只占尼亚加拉河水量的30%。尼亚加拉瀑布上方的急流最高时速为40千米/小时，最快的速度发生在瀑布本身，记录高达109千米/小时。瀑布下方的漩涡急流水速达到48千米/小时，魔鬼洞急流为36千米/小时。平均流量为2400立方米/秒，受伊利湖水位影响，瀑布的流量通常在春末或夏初达到峰值。在夏季，每秒至少有2800立方米的水流过瀑布，其中约90%的水流过马蹄瀑布，其余的水则被转移到水力发电设施，然后流向美国瀑布和新娘面纱瀑布。这是通过在马蹄瀑布上游使用带有可移动闸门的堰（国际控制大坝）来实现的。夜间和旅游淡季的冬季，水流量减半，最低流量仅为每秒1400立方米。引水受1950年《尼亚加拉条约》的管制，由国际尼亚加拉管制委员会管理。

马蹄瀑布（马蹄铁 Falls），因其长达670米的瀑布顶线弯曲酷似马蹄而得名，垂直高度约为57米，大约90%的尼亚加拉河在改道用于水力发电后流经马蹄瀑布。剩下的10%流经美国瀑布和新娘面纱瀑布，马蹄瀑布的峰值流量记录为每秒6,370立方米，以65千米/小时的速度冲过山脊，进入汹涌的雾中少女池。是北美所有瀑布中流量最高的瀑布。

美国瀑布（American Falls），直线波峰宽度约为260米，流过瀑布顶部的水流深约0.61米。美国瀑布的高度在21-34米之间，该测量值是从瀑布顶部到岩石堆顶部进行的，从瀑布顶部到河流的高度为57米。

新娘面纱瀑布（Bridal Veil Falls；又名月神瀑布和鸢尾花瀑布）位于纽约州的美国一侧，在三座瀑布中规模最小，宽仅为15米，高度在24-31米之间，与美国瀑布大致相同。月神岛（Luna Island）将新娘面纱瀑布（Bridal Veil Falls）与美国瀑布（American Falls）隔开，山羊岛（Goat Island）则将新娘面纱瀑布与马蹄瀑布（Horseshoe Falls）隔开。新娘面纱瀑布朝向西北，山顶宽约17米。新娘面纱瀑布在外观上与美国瀑布相似，从24米的垂直坠落开始，水流猛烈地从岩石巨石上下降到31米下方的雾中少女池。总垂直落差为55米。

受尼亚加拉河侵蚀力的影响，大量的盐和岩粉溶解在尼亚加拉瀑布的水中，使水呈翠绿色。尼亚加拉瀑布下方的棕色泡沫是大量水流入下方深处的自然结果。棕色是黏土，其中含有腐烂的植物物质的悬浮颗粒。主要来自伊利湖东部浅水盆地。此外，河水冲下悬崖的过程中使水搅动和充气，形成微小的气泡。这些气泡将光散射到不同的方向，也会导致水呈现蓝绿色或绿松石色。

近年来，尼亚加拉河的绿色明显增加，这主要是由于一种叫做Cladophora的藻类的存在。由于周边地区农业和污水处理厂的营养物质过剩，藻类在河流中繁殖过度。藻类的过度生长会导致水变得浑浊并影响能见度。此外，水土流失和大雨造成的沉积物径流也使河流变成棕色。

尼亚加拉瀑布区域拥有各种各样的植被，有70多种树木。尼亚加拉瀑布靠近落叶林地区和混交林地区之间的过渡带，树林以落叶树种为主。尼亚加拉瀑布的西南部位于卡罗来纳州地区最北部，其森林由稀有的郁金香树（Liriodendrom tulipifera）、树（Sassafras albidum）、梧桐（Platanus occidentalis）、开花山茱萸（Cornus florida）、黑胡桃（Juglans nigra）、红桑（Morus rubra）、黑胶树（Nyssa sylvatica）、鹅耳枥（Ostrya virginiana）、香料灌木（Lindera benzoin）和山毛榉树橡树-糖枫（Fagus-Quercus-Acer）等组成，这些树种散布在糖枫等更常见的树种中。该地区是加拿大生物多样性最丰富的地区之一，40%的稀有维管植物仅出现在此区域，进一步增强了该地区植物的多样性。

在尼亚加拉瀑布，土壤和植被的变化是由瀑布的波浪和高压流引起的。尼亚加拉瀑布下方是加拿大地盾的前寒武纪岩石，构成了大陆的新月形基底。尼亚加拉瀑布附近的大部分土地被厚厚的基岩覆盖，即前寒武纪岩石，但瀑布位于潮湿气候的土壤地区。由于大量的降水和水在土壤中不断向下运动，这个土壤区域被认为是淋溶的。

在尼亚加拉瀑布3.2千米范围内，79%的区域被人造表面覆盖。在16千米范围内，该区域被34%的树木和29%的人造表面覆盖。在80千米范围内，该区域被41%的水和21%的树木覆盖。

尼亚加拉地区是300多种鸟类、超过53种哺乳动物和36种不同爬行动物的家园。该地区拥有至少21种稀有和濒危的生态群落，如布兰丁龟和湖鲟。世界自然保护联盟红色名录上有七个物种在该地区，例如黑顶海燕和琵琶鸻，这些物种极其罕见，并受到美国联邦的保护。

尼亚加拉瀑布地区是世界上重要的鸟类区（IBA），拥有超过300种鸟类的栖息地，其中包括至少40种水鸟的大型聚集地。这里独特的水雾环境为波拿巴海鸥、环嘴鸥和鲱鱼鸥等提供了重要的栖息地。尼亚加拉瀑布水域中丰富的鱼类、小龙虾和青口贝为长途迁徙的鸟群提供了充足的能量补充，吸引了数以千计的鸟类在此迁徙和越冬，已知有92种鸟类在该地点越冬，以海鸥和其它迁徙鸟类而闻名。在春季和夏季，来自亚马逊、南美洲和中美洲的鸟类在这里繁殖。而在秋季和冬季，来自全球各地的许多海鸥以及来自北极、北极附近和北美西部北方森林的鸟类都会在这里栖息。

该地区也是众多猛禽的家园，包括红头美洲鹫、红尾𫛭鹰、雀鹰和几种猫头鹰，其中包括该地区最大的猫头鹰——美洲雕鸮。

此外，游客还可以在这里观察到25种以上的水禽，包括多种鸭子，其中最常见的是野鸭。大蓝鹭也经常在河岸边被发现。

1996年，尼亚加拉河走廊，从伊利湖到安大略湖全长56千米，首次被加拿大和美国的主要保护组织认定为“全球重要鸟类保护区”。从11月中旬开始，超过100,000只海鸥从北部的格陵兰岛和加拿大北极地区飞往南部的佛罗里达州，使这条河充满了生机。每年2月，河里到处都是羽毛丰满的水鸟，并举行求偶仪式。

尼亚加拉瀑布还拥有世界上最大的自由飞行室内鸟舍，舍内有数百种热带鸟类，夜晚还可以观察到蝙蝠和猫头鹰。

尼亚加拉瀑布是众多两栖动物的栖息地之一，其中包括束带蛇和牛奶蛇。在该地区，美洲蟾蜍和牛蛙是最常见的蛙类。在晴天，沼泽地区还经常可以看到海龟在晒太阳。

哺乳动物方面，尼亚加拉瀑布区域也是超过53种哺乳动物的家园，包括松鼠、臭鼬和浣熊。悬崖和周边地区还生存着白尾鹿、红狐狸、黄鼠狼、兔子和麝鼠。此外，美洲狮和黑熊也曾在该地区很常见。

尼亚加拉瀑布区拥有北美最大的玻璃封闭蝴蝶温室之一——尼亚加拉公园蝴蝶温室。这个温室占地1021平方米，以热带树木和鲜花为特色，拥有超过2000只色彩鲜艳的蝴蝶，涵盖了45种不同物种。

早在1535年5月，法国探险家雅克·卡地亚（Jacques Cartier）启程探索新大陆时，便从圣劳伦斯河沿岸的印第安人口中得知了尼亚加拉瀑布的存在。随后，于1604年，另一位法国人塞缪尔·德·尚普兰（Samuel de Champlain）来到了尼亚加拉瀑布地区，并在他的日记中对这一壮观景观进行了描述。而在1677年，一名比利时传教士路易斯·亨内平神父（Father Louis Hennepin）与探险家勒内-罗伯特·卡维利耶（René-Robert Cavelier，Sieur de La Salle）共同前往该地，使得尼亚加拉瀑布再次引起了欧洲人的广泛关注。

19世纪是旅游业兴起的时期。到了19世纪中叶，尼亚加拉瀑布已经成为该地区的主要产业之一。美国南北战争后，纽约中央铁路公司将尼亚加拉瀑布打造成休闲和蜜月旅游的热门目的地，吸引了许多名人前来观光。随着第一次世界大战后汽车的普及，人们前往瀑布的便捷性增加，旅游业得到了进一步的发展。二战结束后，尼亚加拉瀑布被推广为理想的蜜月胜地，这种推广使得其旅游业达到了巅峰。

尼亚加拉瀑布所蕴含的巨大能量长期以来一直被视为潜在的动力来源。早在1750年，丹尼尔·琼凯尔（Daniel Joncaire）在瀑布上游建造了一条小型运河，为他的锯木厂提供了动力，在他到来之前，尼亚加拉河的水仅仅被用来洗涤。后来，于1805年，奥古斯都和彼得·波特从纽约州政府手中购买了该地区以及整个美国瀑布，并扩建了原有的运河，为他们的磨坊和制革厂提供了液压动力。到了1853年，尼亚加拉瀑布水力发电和采矿公司获得了特许权，最终修建了用于发电的运河。1881年，在舍尔科普夫（Jacob F. Schoellkopf）的领导下，尼亚加拉河的第一座水力发电站得以建成。

1893年，西屋电气公司受雇设计并着手建造一个在尼亚加拉瀑布上产生交流电的系统，并于1895年8月26日正式启用。加拿大方面的私营公司也开始利用瀑布的能量，安大略省省政府最终于1906年将输电业务纳入公共控制之下，将该地区的能源产出分配到加拿大省的各个地区。同时，尼亚加拉河沿岸也开始建造其他水电站。然而，1956年，该地区最大的水电站在一次山体滑坡中部分受损，导致数以万计的制造业工作岗位岌岌可危。为此，1957年，国会通过了《尼亚加拉重建法案》，该法案授予纽约电力局充分开发美国在尼亚加拉河水力发电潜力中所占份额的权利。

1961年，尼亚加拉瀑布水电项目正式投入使用，它是当时西方世界最大的水电设施，并最终成为纽约州至今最大的电力生产项目。该项目的发电量达到2.4吉瓦，每秒高达1,420立方米的水通过尼亚加拉瀑布城地下的管道从尼亚加拉河输送至刘易斯顿和罗伯特摩西发电厂。当电力需求较低时，刘易斯顿机组可以作为泵运行，将水从下海湾输送回工厂的水库，以便在白天用电高峰时再次利用这些水资源。而在电力需求高峰期，同样的刘易斯顿泵会被反转并转为发电机。

为了保护尼亚加拉瀑布的自然景观，美国和加拿大于1950年签署了一项条约，限制了发电厂的用水量。根据该条约规定，在游客较少的夜间和冬季期间，可以增加水流量；而在旅游旺季（4月1日至10月31日）的白天，则必须保证每秒2,800立方米的水流过瀑布。而在夜间和非旅游季节，水流量则至少为每秒1400立方米。迄今，在尼亚加拉瀑布附近共7座水电站，美国两座，加拿大五座，总功率可达503.8万千瓦。

伊利堡位于该地区河流的北部和南部出口，象征着大英帝国在北美的持续存在。在美国独立战争之后，为了迫使英国停止在公海上扣押美国船只、货物和水手，并说服英国官员停止煽动印第安人攻击西部的美国定居者，美国于1812年6月18日对英国宣战。在接下来的战争中，美国、英国、加拿大和印度等地数万士兵大规模入侵，使得尼亚加拉地区成为1812年战争中最血腥的战场之一。然而，战争以美军失败告终，尼亚加拉地区仍然处于英国的控制之下。

814年11月初，美国人炸毁了伊利堡，越过尼亚加拉河，进入了布法罗的冬季营地。1815年2月，美国参议院批准了《根特条约》，尼亚加拉地区终于迎来了和平。1812年的战争给尼亚加拉瀑布国家遗产区周围的土地带来了巨大的变化，将其从一个人口稀少的边境转变为一个繁华的商业和农业区。

19世纪70年代，由于工业对尼亚加拉瀑布景区的侵占，美国启动了一场名为“自由尼亚加拉”的保护运动，这场运动由哈德逊河学校的艺术家弗雷德里克·埃德温·丘奇（Frederic Edwin Church）、景观设计师弗雷德里克·劳·奥姆斯特德（Frederick Law Olmsted）和建筑师亨利·霍布森·理查森（Henry Hobson Richardson）等知名人士领导。

1868年，威廉·多尔斯海默（William Dorsheimer）协助奥姆斯特德设计了一个城市公园系统。1879年，纽约州立法机构委托奥姆斯特德和詹姆斯·加德纳（James T. Gardner）对瀑布进行调查，创立了尼亚加拉瀑布保护运动中最重要的一份文件——《关于尼亚加拉瀑布保护的特别报告》。

1885年4月30日，纽约州州长大卫·希尔（David B. Hill）签署了立法，创建了该州的第一个州立公园，即尼亚加拉保护区。同时，为了同样的目的，安大略省也建立了维多利亚女王尼亚加拉瀑布公园。在加拿大方面，尼亚加拉公园委员会管理着从伊利湖到安大略湖的整个尼亚加拉河沿岸的土地利用。1887年，奥姆斯特德和卡尔弗特·沃克斯（Calvert Vaux）发布了一份补充报告，对公园进行了进一步规划，旨在保护景观的同时增加游客量。

1906年，杰·霍拉斯·麦克法兰（J. Horace McFarland）、塞拉俱乐部和阿巴拉契亚山地俱乐部说服美国国会颁布了立法，通过调节尼亚加拉河的水来保护瀑布。该法案（伯顿法案：Burton Law）寻求与加拿大政府合作，限制水的转移。1909年，美加两国达成了一项条约，将两国从瀑布转移的水总量限制在每秒约1,600立方米，该限制一直有效直到1950年。

1969年6月，建造了一座临时的岩石和泥土大坝，将尼亚加拉河从美国瀑布完全改道了几个月。在这段时间里，马蹄瀑布吸收了额外的水流。美国陆军工程兵团对河床进行了研究，并使用机械螺栓固定并加固了他们发现的所有故障；如果不加以处理，这些故障可能会加速该处瀑布的消失。到了1969年11月，临时大坝被炸毁，恢复了流向美国瀑布的水流。然而，月神岛、美国瀑布和新娘面纱瀑布之间的一小块土地多年来仍然禁止公众进入，以防止该地区因水流的不稳定而坍塌到峡谷中。

商业利益持续侵占州立公园周围的土地，其中包括在加拿大一侧建造几座高层建筑（其中大部分是酒店），导致瀑布景观的周边地区逐渐城市化。研究发现，这些高层建筑改变了当地的气流，将雾天数从每年29天增加到每年68天；然而，另一项研究认为尼亚加拉瀑布的雾气受到了世界气候变化的影响。

对于瀑布的未来，科学家们的研究表明，在过去560年中，瀑布每年后退大约1至1.5米。当前的侵蚀速度估计为每年0.3米，并可能减少到每10年0.3米。综合考虑各种因素，科学家们推测，也许在2000年后，美国瀑布可能会干涸。而马蹄瀑布则预计在15,000年后，会向后移动约6400米，到达较软的河床，侵蚀速度加快，最终使瀑布被一系列急流所取代。按照目前的侵蚀速度，50,000年后，伊利湖将不再有瀑布，但仍将存在一条河流。

尼亚加拉瀑布州立公园（Niagara Falls State Park）据称是美国历史最悠久的持续运营的州立公园,也是第一个通过征用领地建立的州立公园。前身是尼亚加拉保留地。

尼亚加拉保留地于1963年被宣布为美国国家历史地标，它是尼亚加拉瀑布国家遗产区的主要贡献因素。2003年，一项耗资4400万美元的公园设施翻新工程竣工。工作的重点是改善公园的瞭望塔、游客中心、桥梁、步道和其他基础设施。2007年，《今日秀》评选尼亚加拉瀑布州立公园为美国第10大最美丽的景点。该公园除了能欣赏美国瀑布、新娘面纱瀑布和加拿大瀑布的景色外，还俯瞰着尼亚加拉峡谷，并允许进入雾中少女号游船，还包括风之洞、山羊岛、展望点观景塔等景点。

山羊岛是一个位于尼亚加拉河中部和尼亚加拉瀑布西南角的无人居住小岛，将美国瀑布与马蹄瀑布隔开。该岛东西方向长约1.6千米，最宽处长0.5千米。岛的西端正逐渐被瀑布的力量侵蚀。周围的水域相对较浅，布满了小岛和岩石。

从大陆到山羊岛有两座桥。人行天桥可供步行到达，而美国急流大桥则只对车辆通行开放。山羊岛提供了尼亚加拉瀑布一些最壮观的景色，包括美国瀑布、马蹄瀑布和新娘面纱瀑布。电梯可通往尼亚加拉瀑布脚下，也通往风之洞和新娘面纱瀑布脚下。Terrapin Point位于山羊岛的西部边缘，可以欣赏到马蹄瀑布的近景。较小的月神岛位于山羊岛的北部边缘，可通过人行天桥到达，从月神岛可以近距离观赏美国瀑布。三姊妹岛位于山羊岛以南，同样可通过人行天桥抵达，从这里可以看到马蹄瀑布上层叠的急流。此外，山羊岛也是特斯拉纪念碑的所在地，以纪念为商业电力的诞生做出贡献的发明家尼古拉·特斯拉。

月神岛位于纽约尼亚加拉瀑布，位于山羊岛和尼亚加拉瀑布州立公园之间，同时坐落于美国瀑布和新娘面纱瀑布之间。该岛大约有40米宽（在两个瀑布之间）和110米长（从瀑布向上游延伸）。岛上的地质由瀑布周围地区的白云岩和混凝土构成，南端覆盖着白雪松树，而北端则是灌木。月神岛最初被称为展望岛，在19世纪改名为月神岛，因为在明亮的月光下曾经能看到著名的月虹。不过，随着瀑布夜间照明的出现，如今月亮弓很少见。游客可以从月神岛和附近的山羊岛观赏瀑布，两者都可以通过人行天桥到达，这些天桥横跨瀑布上游的尼亚加拉河急流。在月神岛上，游客可以漫步穿过岛屿，站在距离新娘面纱瀑布和美国瀑布仅几米远的地方，近距离欣赏壮丽景色。

风之洞（Cave of the Winds）曾是尼亚加拉瀑布新娘面纱瀑布后面的一个天然洞穴。洞穴高约40米，宽30米，深9米。它于1834年被发现，最初被称为Aeolus's Cave，以希腊风神的名字命名，因为在这里风速可达109 千米/小时。然而，该洞穴在1954年一次大规模的落石中被摧毁。

“风之洞”后来被建为同一地点附近的一个旅游景点。游客可以乘坐电梯从美国和加拿大瀑布之间的地区下到尼亚加拉河水位，而后通过红木甲板和平台直接走到新娘面纱瀑布的底部。此外，一座人行天桥从山羊岛（Goat Island）穿过瀑布顶部上游几米处的月神岛（Luna Island），使游客能够近距离欣赏这壮观景色。

展望点观景塔，又称尼亚加拉瀑布观景塔，位于美国大瀑布以东。这座塔楼和观景点曾被称为高岸工业/磨坊区，自19世纪70年代至20世纪40年代一直用于工业用途。该塔最初建于1961年，经过了2001年至2003年的全面翻新。翻新工程包括预制混凝土板观景台、装饰性不锈钢甲板栏杆系统、改进的高速电梯、全新的休息室和礼品店。这座塔由铝、玻璃和钢建造而成，高86米，其底座坐落于峡谷底部。游客从尼亚加拉瀑布州立公园进入塔楼地面层，每年接待约800万游客，而迷雾少女号旅游船则在塔的底部进行装载。

尼亚加拉峡谷是尼亚加拉古老卡罗来纳森林中仅存的几处遗迹之一，拥有该地区同类中最大的树木，是大约490种脆弱动植物的栖息地。在尼亚加拉河沿岸，人们发现了巨石，这些巨石是该地区持续发生的快速侵蚀活动的证据。峡谷内的众多化石记录了丰富的海洋生物多样性，显示出该地区的岩石层是在古海洋环境中形成的。尼亚加拉峡谷中也生长着精致的青苔和蕨类植物，这些植物覆盖在巨石、悬崖壁和地面上。峡谷中的雕刻岩层记录了数千年的地质变迁，已经成为全球攀岩爱好者的重要目的地。从历史角度来看，抱石最初是作为训练长距离登山路线和提升登山技巧的手段。在过去30年中，抱石逐渐发展成为一项流行的运动，作为一种健康的娱乐和健身方式，吸引了广泛的关注。

维多利亚女王公园位于加拿大安大略省尼亚加拉瀑布，正对美国和加拿大的马蹄瀑布。该公园的创建基于1885年通过的《尼亚加拉瀑布公园法》，并于1888年向公众开放，由尼亚加拉公园委员会管理，维多利亚女王公园是尼亚加拉瀑布主要的休闲旅游区域之核心。公园内不仅拥有丰富的绿地、景点、地标和餐饮设施，还以其与马蹄瀑布及瀑布景观旅游区的紧密联系而闻名。公园的亮点包括岩石花园、吊篮和杂交茶玫瑰园等，游客在这里可以尽享美国和加拿大马蹄瀑布的壮丽景致。此外，维多利亚女王公园周围分布着其他原生态公园和自然景点，如奥克斯花园剧院、达弗林群岛和金斯布里奇公园，这些都通过尼亚加拉公园大道和尼亚加拉河休闲步道连接。尼亚加拉河休闲步道全长56千米，起始于伊利堡，终点在乔治堡，沿途布满1812年战争的历史遗迹，为历史爱好者提供了丰富的探索机会。

维多利亚女王公园已经成为一个国际知名的聚集地，数十年来吸引着希望体验尼亚加拉瀑布自然美景的游客。作为多项著名活动的举办地，包括除夕和加拿大国庆日庆祝活动、冬季灯光节，以及许多其他文化和社区活动，公园为访客提供了丰富多彩的体验。

尼亚加拉瀑布地区不仅以其壮观的自然景观闻名，而且也是文学和艺术的灵感来源。在H.G. 威尔斯的小说《空中战争》中，尼亚加拉瀑布地区被描绘为德国空袭美国的战略大本营，这一设定为该地区增添了一份虚构的历史色彩。尼亚加拉瀑布还激发了许多诗人的创作灵感。古巴诗人何塞·玛丽亚·埃雷迪亚的著名诗作《尼亚加拉》便是其中之一，其影响力之大以至于瀑布两岸均设有纪念牌匾以缅怀这首诗。

美国诗人约翰·尼尔在1818年发表的《尼亚加拉之战》则被视为当时对尼亚加拉瀑布最为生动的诗意描述。1835年，艺术家托马斯·阿洛姆（Thomas Allom）以诗意的插图《印第安女孩》（The Indian Girl）配套马蹄瀑布（Horse-Shoe Falls），莱蒂西亚·伊丽莎白·兰登（Letitia Elizabeth Landon）想象了一个印第安女孩，她救了一名被俘的欧洲年轻人的生命，成为他的妻子，但后来被他抛弃。在绝望中，她以戏剧性的方式引导她的独木舟越过瀑布：“在那条细长的船上，他们看到一个苍白的女孩站着，她的黑发飘在后面很远——举起了她绝望的手。”

莉迪亚·西格尼（Lydia Sigourney）于1836年写了两首关于尼亚加拉瀑布的戏剧性诗歌，并于1845年在她的《我的家乡尼亚加拉的场景》中再次写了两首诗。

1848年，纽约莫里斯山的C.H.A.Bulkley牧师出版了《尼亚加拉：一首诗》，这是一首132页、3600行的空白诗，将瀑布的奇观作为“一首诗的主题”。

作曲家费德·格罗费（Ferde Grofé）于1960年受尼亚加拉瀑布发电项目的委托，创作了尼亚加拉瀑布组曲，以纪念瀑布第一阶段水力发电工程的完成。1997年，作曲家迈克尔·多尔蒂（迈克尔·杰克逊 Daugherty）创作了《尼亚加拉瀑布》（Niagara Falls），这是一首受瀑布启发的音乐会乐队作品。

尼亚加拉瀑布对风景画家的吸引力如此之大，以至于约翰·霍瓦特（John Howat）写道，它们是“18世纪和19世纪欧美风景画中最受欢迎、最常被处理、最单一的主题”。

尼亚加拉瀑布已经是一个巨大的旅游景点和蜜月旅行者最喜欢的地方，在1953年由玛丽莲·梦露和约瑟夫·科顿主演的电影《尼亚加拉》上映后，尼亚加拉瀑布的访问量急剧上升。

1956年的动画短片《尼亚加拉傻瓜》中，伍迪啄木鸟试图在桶中越过瀑布。瀑布是1980年主要电影《超人II》中的特色地点，也是一部流行的IMAX电影《尼亚加拉：奇迹、神话和魔法》的主题。瀑布，或者更具体地说，瀑布附近的游客支持的建筑群，是2004年初加拿大拍摄的短命美国电视节目Wonderfalls的背景。2006年10月拍摄了瀑布的外景镜头，以描绘电影《加勒比海盗：世界尽头》的“世界尽头”。职业皮划艇运动员拉法·奥尔蒂斯（Rafa Ortiz）准备在皮划艇上划过瀑布，记录在2015年的电影《追逐尼亚加拉》中。凯文·麦克马洪（Kevin McMahon）1991年的纪录片《瀑布》（The Falls）探讨了尼亚加拉瀑布在世界集体想象中的地位，涵盖了瀑布周围文化的积极和消极方面。