红玛瑙是常见的硅土矿物，属于玉髓的变种，其很多性质与石英相同。红玛瑙的传统学名包括东红玛瑙和西红玛瑙，东红玛瑙是以烧色成红的玛瑙，烧色玛瑙比较脆，硬度大大降低，颜色缺少纵深感；西红玛瑙是指天然原矿为红色的玛瑙，其主产地——云南省的保山市。红玛瑙是各色玛瑙的上品，故在《格古要论》中有“玛瑙无红一世穷”之说，古人把红色的玛瑙称为赤玉，或称为“琼”，玛瑙多玉色，所以叫赤玉。因为天然红色的玛瑙较少，且又色层不深，故玛瑙中的红色多为烧红玛瑙，其红色有正红、紫红、深 红、褐红、酱红、黄红等。

红玛瑙是最具疗效的宝石之一（消化系统、胃痛），可平衡正负能量，消除精神紧张及压力，维持身体及心灵和谐，增强爱、忠诚，同时也具激发勇气，使人信心果敢的功效，也适合体弱多病、或刚痊愈的人配戴。

红色的玛瑙，即古代的战国红玛瑙，红玛瑙中有东红玛瑙和西红玛瑙之分。前者是指天然含铁的玛瑙经加热处理后形成的红玛瑙，又称“烧红玛瑙”，其中包括鲜红色，橙红色。东红玛瑙一名，因早年这种玛瑙来自日本，故而得名。后者是指天然的红色玛瑙，其中有暗红色者，也有艳红色者，中国古代出土的玛瑙均属西红玛瑙，这玛瑙多来自西方，故而得名。当红玛瑙有细纹带构造时，则属于缠丝玛瑙中的品种。中国市场上产的蓝玉髓制品，多半由人工染色而成，其色浓均，易与天然者区分。

玛瑙也是水晶家族成员，它是隐晶族，它的六面晶状非常细小，必须通过显微镜才能看得清。按颜色和纹路玛瑙可分为条纹玛瑙、缠丝玛瑙、苔藓玛瑙、角砾玛瑙、豹纹玛瑙、水玛瑙、苔纹玛瑙、红玛瑙、缟玛瑙等。

红玛瑙的光泽度高，经过精细加工和抛光后，可呈现出非常光滑且有光泽的表面。红玛瑙的硬度在宝石中属于较高的范围，一般在6.5到7.5之间，耐磨性较好。红玛瑙的透明度不一，有的半透明，有的不透明，部分红玛瑙内部还有水胆，摇动时能发出水声。

玛瑙是常用于镶嵌首饰和雕刻工艺品的一种宝石。真假鉴选方法如下：

(1）颜色：真玛瑙色泽鲜明光亮，假玛瑙的色和光均差一些，二者对比较为明显。天然红玛瑙颜色分明，条带十分明显，仔细观察，在红色条带处可见密集排列的细小红色斑点。用石料仿制的假玛瑙烟壶，多数在底部呈花瓣形花纹，络成“菊花底”；而染色蓝玉髓颜色艳丽、均一，给人一种假的感觉。

(2）质地：假玛瑙多为石料仿制，较真玛瑙质地软，用玉在假玛瑙上可划出痕迹，而真品则划不出。从表面上看，真玛瑙少有瑕，劣质则较多。

(3）工艺质量：优质高玛瑙的生产工艺严格且先进，故表面光亮度好，镶嵌牢固、周正，无划痕、裂纹。

(4）级别：水胆玛瑙是玛瑙中最为珍贵的品种，特征是玛瑙中有封闭的空洞其中含有水。

各种级别的玛瑙，都以红、蓝、紫、粉红为最好，并且要求透明、无杂质、无沙心、无裂纹；其中，块重4.5公斤以上者为特级，1.5公斤以上者为一级，0.5－1.5公斤为二级。

玛瑙应从其颜色、透明度、材质和温度这四个部分来进行辨别：

颜色特点：真玛瑙的色泽鲜润具活性感、纯正、厚重、协调；而假玛瑙的色和光都不自然，往往艳丽轻浮。而有的有年份成品物，可能出自酸碱度较高的老坑，通常光泽减少，色度减少，透明度减少，当然，因其表面老化斑驳的贵重美感而改变身份。

透明程度：真玛瑙透明度不高（否则已至水晶界线），有的能看见自然水线或“云彩”“丝絮”。而人工合成的玛瑙透明度好，甚至像玻璃球一样透明，往往不自然。

材质：假玛瑙是用其他石料仿制，特别是其料易碎或轻软。通常，玛瑙比较结实，多数非酸碱影响的玛瑙利茬可在玻璃板上可划出划痕来。真玛瑙首饰比人工合成的玛瑙首饰重一些。

温度：真玛瑙（尤其未受酸碱等改变因素影响新料）冬暖夏凉，而人工合成的玛瑙随外界温度的变化而变化，天热它也热，天凉它也凉。

鉴别天然玛瑙和假冒产品的最显著的区别，就是横断面有没有同心层纹结构。然而，整块玛瑙较为容易识别，而经切割后的制成品，没有明显整齐的图案，容易认错。但一般来说，天然玛瑙手感凉，表面像涂了一层蜡，并有蜡的光泽；半透明；硬度在莫氏7级以上，用小刀刻不动；由于它是在熔融状态下形成的结晶体，多为球状（如雨花石），特别致密，表面研磨后更为细腻，可在硬杂木板上急骤地摩擦十几下，一般真玛瑙不热，木板却发烫；颜色常是多种色彩混杂于一块玛瑙中，形成美丽的花纹、层纹、锦花等绚丽多彩的图案。

假玛瑙除人工合成外，一部分是用美丽优质的石材来充当。其基本特征是：手感固然凉，却没有蜡状感觉和光泽；硬度低于莫氏5级以下，用小刀能刻出痕迹来；砸碎观察断面，除没有玛瑙所具有的层纹外，颗粒较粗，甚至有裂隙，不透明；颜色之间界限分明；不同颜色的比重相差很大，主要是成分含量所致。另外，对一些在假玛瑙表面粘上一层薄薄的有机化合物，仿佛蜡状光泽的手感也要注意。

红玛瑙的产地众多，全世界各地均有发现，但云南省保山、四川凉山、甘肃迭部等地是红玛瑙的主要产地。其中，云南保山的红玛瑙质地细腻、色泽红润，四川凉山的南红近年来也备受追捧。

价格因素：红玛瑙的价格受多种因素影响，包括颜色、硬度、透明度、纹路、光泽度以及产地等。一般来说，颜色越鲜艳、质地越纯净、透明度越高的红玛瑙价值越高。