雨花石是产于南京市、仪征市的的具有观赏、收藏和科研价值的砾石，因原产于南京“雨花台”一带而得名。化学成分主要为二氧化硅，矿物组成以玉髓和石英为主，由石英，玉髓和燧石等矿物质与岩石中逐渐分离的二氧化硅沉积而成，主要产地为六合区，仪征市、浦口区、江宁区等地。雨花石质地莹润，色彩、图案、条纹丰富，甚至有自然形成的山水风光、人物典故、飞禽走兽、朦胧文字等。雨花石可作为观赏玩，也可用作装饰石材。

雨花石种类繁多，它的化学成分极为复杂，一般来说雨花石由石英石、石英沙石、硅质灰岩，以及石英、蛋白石、玉髓等矿物质组成，以隐晶质石英和石英为主。其主要成分为二氧化硅，二氧化硅含量>80%，可能含有铝、铁、钙、镁、钾、钠、锰、钛、磷、硫等元素。

雨花石是一种天然的化石，就像琥珀，石头里面能看见很多自然的形状和颜色，能见较多的形状是条纹状，颜色以黄红绿居多。

雨花石一般以非规则的椭圆型为主，厚度不一。

雨花石硬度极高，莫氏硬度为5~7。

密度为1.9~2.66g/cm37，折射率为1.54-1.55，透明度为透明或半透明，特征红外吸收峰为石英和玉髓红外光谱吸收峰，拉曼光谱为石英和玉髓特征拉曼位移峰。

雨花石是隐晶质的石英微晶组成的集合体，石英微晶以粒状、针状、短纤维状等多种晶形较松散地混杂堆积在一起，构成各种不同的结构，常见的有斑状、等粒状结构，粒状纤维状结构和放射状纤维结构等，松散性的结构使雨花石内存在大量的微孔隙，这些孔隙决定了雨花石的透明度，韧性，渗透性等性质。雨花石英的石英结晶度指数 （CI）较低，一般为2.5～4.9，而理想完整结构石英的结晶度指数为10。

雨花石按照矿物岩石种类来划分，可分为玛瑙类雨花石、蛋白石类雨花石、水晶类雨花石、化石类雨花石等。

玛瑙类雨花石为玛瑙质地，绚丽多姿，常见的颜色有红、黑、紫、酱斑、金黄、鬼面青、乳白、五色交杂等色，绿色、蓝色为稀有色。玛瑙为雨花石的珍品，纹理美丽，圆润可人，玲珑剔透，其在水中显得更加美丽，故又称“水石、细石”。

蛋白石类雨花石往往呈蛋白单色，也有因含原生铁、锰杂质构成花纹或图案而成为珍品。

脉石英、水晶类雨花石常为单色白或五色透明，能形成珍品的多为原生杂质、包裹体、结晶缺陷等构成鱼虫类、花卉类、奇巧类的自然花纹图案。

化石类雨花石中保留有一定观赏价值的动植物化石，或各类珊瑚化石组成的花卉类珍品。

碧玉岩类雨花石常呈不透明的单色，如棕红、墨绿色等，个别有因次生杂质或微细脉贯入构成古典花纹的为珍品。

燧石类雨花石表面常有甲痕，一般呈褐、黄、黑单色，也有黑白、黑黄、黄白相间的条带构成美丽的花纹的珍品。

石英岩类雨花石多为半透明的单色白或单色黄，有隐现的粒状结构，常因含云母、辉石、绿泥石、绿帘石等杂质而构成美丽的花纹图案。

构造岩类雨花石是由破碎角砾岩、构造混杂岩或有褶曲的硅化构造岩形成的，一般表现为瑞雪、海涛和大漠景观等纹理图案。

部分砾石雨花石可构成密集型蟒皮、鱼鳞状的自然花纹图案。

其他岩石（含火成岩、变质岩）和矿物（含宝玉石类矿物）形成具有观赏价值的雨花石。

雨花石形成于约150万~250万年前，地球构造活动喷出的岩浆，冷凝后形成具有孔洞的岩石，而后含矿物质进入岩石孔洞中，将其中的二氧化硅逐渐剥离沉积形成石英，玉髓和燧石或蛋白石的混合物。在逐渐剥离、沉积成无色透明体二氧化硅过程中的夹杂物形成了雨花石的颜色和花纹。含玛瑙、隐晶质石英的岩石破碎后经过长期的风化、搬运和磨蚀后，其中质坚的玛瑙保存下来，从而形成圆度较好的雨花石。

雨花石的原产地为南京市雨花台，但雨花石主要产地在南京附近的六合区，仪征市、浦口区、江宁区等地的砂砾石中层，其中仪征市产量约占全国总量的90%，是最大的雨花石产地。

部分雨花石可在产地河流小溪的中下游地区，徒手采集，大部分雨花石则埋于产地山区的砾石岩层中，需用开采设备（如挖掘机）进行开采。

大规模雨花石的开采会破坏植被，造成水土流失。

雨花石的加工基本上由原石本身的形状来决定，一般仅是磨去棱角，抛光。研磨和抛光都使用滚筒完成，工艺较简单。这种加工方式是为了最大限度地保留宝石的重量并充分发挥人类的想像力。

雨花石的鉴定可按江苏省市场监督管理局制订的地方标准：雨花石鉴定与分类（DB32/T 39782021）中的鉴定项目进行鉴定。鉴定项目和相应鉴定方法见表：

鉴定一块雨花石，通常从它的大小、颜色、花纹、形态、层次、亮度、质地、硬度等多方面加以衡量。优质雨花石一般应满足以下条件：色多、色艳、色彩对比鲜明；石质细滑莹润，无破损，少疤坑裂纹；近似圆形、椭圆形、桃形或随形；大小适中；纹理奇妙，能使观者产生想象，寓意于似像非像之间。

雨花石外形奇特，色泽和纹饰美观，质地坚韧，兼具观赏和探索品味，可用作观赏石。

雨花石硬度高，色彩、纹理丰富，属高级建筑装饰石料。

雨花石的形成过程记录了新近纪时期的河流发育及当时地形、气候、生物、生态等信息，结合当地的地质背景，有助于研究确定雨花石形成时期的沉积环境，理清地层的层序，推演历史时期的地质运动、河流发育情况等。

据考古发现，雨花石的收藏文化源头可上溯到距今五六千年前的新石器时期。1955年至1958年南京博物院先后四次对市中心鼓楼区北阴阳营文化遗址进行考古发掘，在出土的大量文物中，发现了新石器时代墓葬中的雨花石，在死者口中、陶罐里共发现了76颗雨花石。这些雨花石作为殉葬品，同玉器及生活日用品一同陈列于墓葬中。通过对当时的文化特征、社会形态、殡葬制度进行考证，雨花石不仅是赏玩品、装饰品，也可能是作为财富的象征或宗教信仰的礼器而收藏的。

唐宋以来，特别是在一些文豪名士中观赏雨花石的人越来越多，唐代苏鹗作《杜阳杂编》 ，元代郝经写有《江石子记》。文学巨匠曹雪芹将女娲补天遗下的一块五彩石，幻化成“通灵宝玉”，谱写出了巨著《红楼梦》。另据《古矿录》记载：《大明一统志》称：“应天府（今南京市）聚宝山在府南聚宝门外雨花台区侧。上多细玛瑙，因名。”《大清一统志》称：“江宁府江宁区（今南京市）聚宝山在县南雨花台侧，上多细石如玛瑙，俗称为聚宝山。”据六合县灵岩山《宁武府志》称：“在县东十五里，玛瑙涧雨后出石卵，所谓灵岩石也。”《县志》：“玛瑙涧五色文石，有云霞草木人物鸟兽之状，甚至字画天然，一石数金。邑人以山为市。”可见，在明、清时期雨花石就已经很有名了。

民国年间，雨花石文化到了历史上的又一个发展的高潮时期，王猩酋的雨花石收藏及《雨花石子记》一书的出现，影响了近代雨花石的收藏、鉴赏文化。雨花石文化在漫长的历史演变中，汲取外来的文化营养和精神因素，不断地进行自我的更新和发展，使得雨花石成为玉石文化中一朵耀眼的奇葩，与昆石、太湖石共同成为江苏省的三大观赏石。

相传，在萧衍时，高僧云光法师在金陵石子岗讲经，感动得上天落雨如花，花雨入地即变成绚丽多姿的砾石。北宋大观年间，吏部侍郎卢襄根据这一传说，正式给云光法师的讲经台命名为“雨花台”。到了明末，雨花台由“台号”演变成地名，人们遂将此处所产五彩石子称作“雨花石”。