他出身贫苦，1922年在亲戚帮助下，进了
安庆市一个职工学校半工半读。1923年在
韦素园、
李霁野的帮助下，进入北京俄语专科学校学习。1925年赵赤坪入党后即离开北京，赴
广州市毛泽东创办的农民运动讲习所学习；北伐时随军北上。1927年第一次大革命失败后，他转入地下活动，曾在湖北、
河南省、
北京市等地，五次被捕入狱，他都机智脱险。赵赤坪在北京从事革命活动时，曾参加过未名社的工作，他创作了一些诗歌，并与
鲁迅结识。他最后一次被捕被解送
南京市，受尽酷刑，始终不屈，敌人拿不到证据才将他释放。他回故乡
六安市叶集区后，仍然从事党的地下工作，组织领导群众抗日。1947年
挺进大别山，在叶集成立南霍固县，赵赤坪被委任
叶集镇镇长。大军南下后，叶集又陷入反动地主武装手里，赵赤坪率领几十人进山打游击，1948年4月19日弹尽被俘，不为敌人的严刑利诱所动，1948年4月22日被敌杀害。