九蒸九晒是采用蒸晒等方法纠偏药材药性或增加药物成分，从而更好地发挥药材的功效。后来这种方法也被延伸到保健食品的制作中使用。

蒸通常指隔水用蒸汽蒸煮药材，而古人对烧火的材，盛药材的容器、蒸药材的水以及蒸药的节气时辰均有要求。比如：

李时珍曰∶桑木能利关节，养津液。得火则拔引毒瓦斯，而祛逐风寒，所以能去腐生新。而《 抱朴子》云∶一切仙药，不得桑煎不服。桑乃箕星之精，能助药力，除风寒痹诸痛，久服终身不患风疾故也。容器多以陶器为佳。用水、节气及时辰等则视药性及药的用途（用于何症）而定，无法一一罗列。在蒸药时一般是将水煮沸后转为小火再蒸6-12个小时（《本草纲目》记载：凡修事以水淘去浮者，晒干，以酒拌蒸，从巳至亥，出摊晒干。也就是从上午10点晚上10点），以蒸透为度，然后取出药材摊晒。不可在雾天或雨雪刚过晒药材，清晨霜露未散亦不适合。药材一定要晒干，如果一天无法晒干透的可次日再晒，直至完全晒干。

所谓九，其实是古人表示大和多的数字，不一定就指准确地九次，一般蒸晒次数以药材色泽和形态判断。

另外，有些特殊的药需浸酒等药材后蒸，或者在蒸药的水中加其他辅药。

2024年怀商药业第三代传承人乔文斌在第一期学员实训会议指出，九制怀熟地技艺的核心在于蒸晒的次数和过程。一般来说，怀地黄需要经过九次蒸晒才能成为熟地。在这个过程中，每一次蒸晒都需要严格控制时间和温度，以确保药性的充分转化。同时，还需要注意保持药材的纯净度和干燥度，以防止炮制过程中的污染和变质。这些细节的把握，都需要炮制者具备丰富的经验和精湛的技艺。九制熟地技艺的价值不仅在于其独特的炮制方法，更在于其背后所蕴含的匠人精神。

在《本草纲目》中曾盛赞何首乌“此物气温味苦涩，苦补肾，温补肝，涩能收敛精气，所以能养血益肝，固精益肾，健筋骨，乌发，为滋补良药”。何首乌在临床上已被使用数百年，要求的炮制方法为“九蒸九晒”，炮制后的何首乌颜色乌黑，有光泽，呈角质状。何首乌入药的记载最里可到宋·《开宝本草》中，“满紫，花黄白，叶如薯获而不光，生必相对，一根大如拳”；宋·《太平圣惠方》卷二十四“何首乌散方”和卷六十六“何首乌圆方”中记载的何首乌均需“九蒸九晒”；宋·《证类草》引用了《本草图经》中的“九蒸九曝，乃可服”；李时珍在《本草纲目》中曰：“交藤赤白各一斤，用黑豆粉蒸，如此九蒸九晒，乃用”。

未制的黑芝麻含油量高，皮质硬，不利于消化。越细碎的食物越易消化和吸收，但芝麻本身粒小，机械很难将它磨成均匀的细末。

将芝麻九蒸九晒后（《本草纲目》记载：凡修事以水淘去浮者，晒干，以酒拌蒸，从巳至亥，出摊晒干。也就是从上午10点晚上10点），微炒，待黑色皮层完全破裂后捣碎成粉状，这就使得芝麻更易为人体吸收利用。

普通的黄精加工是将黄精晒至须根干脆易折，根状茎内部由白变微黄稍软时，反复揉搓至须根脱落，根茎呈半透明、无硬心时，再晒干即可。

色黑的熟黄精（制黄精）就是九蒸九曝的。系将鲜黄精洗去泥土，除去须根蒸一日，取出晾干，晒一日再蒸，如此反复3~4次，直到内心现黑色，浊润时为止，取出晒干或用微火烘干。

《本草刚目》记载：单服九蒸九曝食之，驻颜断谷（大明）。补诸虚，止寒热，填精髓，下三尸虫。

隆冬，从树上把已干燥的槐角采下之后，清水洗净，晒干，除去杂质和灰尘，放在笼屉上，像蒸馒头一样加火热蒸。蒸毕，晒干（所谓干，就是以不粘手为度）。这样连续热蒸九次（即所谓九蒸九晒）。这时槐角已变成深黑色，这就是槐角茶。待其干燥之后，就可密封保存，留待饮用。