何首乌（学名：Pleuropterus multiflorus (Thunb.) Nakai)，蓼科（蓼科）多年生草质藤本植物。其藤茎俗名：夜交藤、紫乌藤、多花蓼、桃柳藤、九真藤等。何首乌根细长，末端肥大，呈长椭圆形，外表呈黑褐色，茎多缠绕。主要分布在中国陕西南部、甘肃省南部、华东、华中地区、华南、台湾、四川省、云南省及贵州省地区，越南，泰国，日本，琉球岛，格鲁吉亚高加索地区，美国加利福尼亚州，韩国等地的山坡草地和山顶草甸。可安神、养血、活络，补肝肾，益精血，润肠通便，祛风解毒，治截虐，是常见贵细中药材。它的块根、藤蔓和花果都具有一定观赏性，也常作垂直绿化植物。

“何首乌”最早见于唐·李翱《何首乌录》。文中主人公田儿天生阉弱，机缘巧合下服用何首乌根后，“十年生数男”，后便改名“能嗣”。田儿“百六十岁卒”，其孙名首乌，服用何首乌根后“年百三十岁，生男女二十一人”，后人称此药为“何首乌”。

《开宝本草》认为何首乌的藤茎表面为紫色，叶片为心脏形，有长柄，花为黄白色，这些都与现代研究相似。但《开宝本草》和《本草图经》都认为叶对生，但现代研究发现何首乌叶为互生。其中《本草图经》进一步对何首乌的花序、果实、种子进行描述，这三者均与现代研究相似。清代《本草汇笺》中何首乌的配图被称为古代最精确的何首乌图。

根：块根肥大，呈长椭圆形，外表呈黑褐色；

茎：茎多缠绕，长3～4米，上部草质，有分枝和纵棱，下部木质化，略糙；

叶：单叶互生，具有长柄，叶柄长1.5~3厘米，叶片呈卵形，顶部尖，基部呈近心形；

花：花小且密，呈圆锥状，顶生或腋生，具细小纵棱；花被5深裂，少有4裂，外有3片具翅或龙骨状突起。雄蕊8枚，也有4~7枚的但较少。花柱2~3个。花期8~9月；

果实：瘦果卵形，长2~3毫米，直径1~1.5毫米，有光泽，具三棱，表面黑褐色，两端钝尖，包于宿存的翅状花被内，含种子一枚。果期9~10月；

种子：双子叶，种子紧贴果皮，易分开。种皮膜质，淡黄褐色，种脐颜色较深，胚乳接近透明。

何首乌多见于在河北省、山西省、江苏省、广东省、广西壮族自治区、重庆市、湖南省、四川省、贵州省、山东省、安徽、福建省、云南省等地。

何首乌主要分布在中国，日本，越南，泰国，琉球岛，格鲁吉亚高加索地区，加利福尼亚州，韩国等地。

何首乌喜温，喜湿，耐半阴，耐寒冷和瘠薄，对土壤要求不高，但更适宜生长在气候温暖，土层深厚、疏松肥沃、富腐殖质、湿润且排水良好的砂质土壤。野生何首乌常见于海拔200~3000米灌木丛、丘陵、坡地、林缘和路边土坎上。

野生何首乌多为种子繁殖。花期传粉，进行有性生殖。

种子繁殖：将收获的何首乌种子于干燥处存放后，播种在规划好的育苗地上，并适当辅助施用一定浓度尿素。此方法生长周期长，但何首乌块根粗大。

插繁殖：选择适宜藤曼作为扦插，剪成20~25厘米左右、带有两三个节的插穗，进行扦插，待生根数条后，移栽至大田种植。该方法种植周期短，生根快且多，存活率高。

根状茎繁殖：选取何首乌带根茎的小块根种植疏松肥沃、排水良好的地块。

组织培养：选取何首乌的叶片、茎尖、茎段等分裂旺盛的部位作为外植体，进行相应处理后用激素诱导，使其再分化成何首乌。

分株繁殖：将笼头按茎蔓芽眼的数量分株，选取带茎的块根，并用草木灰处理切口一段时间后栽种。

2016年4月广东立法保护岭南中药材，何首乌被列入《广东省岭南中药材保护条例(草案)》首批保护中药材。

何首乌为藤本植物，藤蔓细弱，且其块根肥大，形似顽石，可视为“观赏石”进行造型。单株种植数株合栽均可。藤蔓部分则可根据造型的需要进行取舍，可在花盆内搭建微型“棚架”或“篱”，将藤蔓整理后攀附其上，展现历史悠久、民风质朴的农家小院。为保留叶片层次分明的感觉，可以在藤曼展叶后进行修剪。

中医学认为何首乌根入药性微温，昧苦甘涩，具有补肝肾、益精血之功效。将其分为生交藤(鲜首乌)和制首乌。生首乌味甘、苦，性平，归心肝、手阳明大肠经，具有截疟、解毒、散结、润肠通便之效，可以治疗疮肿毒。制首乌味甘涩，性微温，归肝、足少阴肾经，有补精益血、固肾乌须之效，是平补阴血的良药，可以治血虚。而首乌藤性平，味甘，有安神的效果，可以治虚烦不眠、多梦等症状。

现代医学研究发现，何首乌块根主要含有二苯乙烯苷类、蒽醌类、黄酮类、磷脂和苯丙素类等化合物。

何首乌易发叶斑病，轮纹病和根腐病。

每年7~9月是何首乌叶斑病和轮纹病的高发期，田间通风差、透光不良等情况均会提高何首乌患病几率。这两种病症均体现在叶片上。叶斑病会使何首乌叶片呈黄褐色病斑，严重导致叶片枯萎脱落；轮纹病则会使何首乌叶片呈红褐色圆形或近圆形病斑，并具同心轮纹，到后期，病斑上甚至会产生小黑点。发病后可用64%代森锌500液或波尔多液喷雾治疗。

根腐病易发在夏季高温多雨期，染病植株根部腐烂，导致地上部分枯萎死亡，可借助50%托布津或多菌灵治疗。

害虫主要有蚜虫、棉铃虫，可用40%乐果2000倍液防治;若是地老虎和蛴螬则可用75%辛硫磷；而对于鞘翅目金龟子科昆虫，它们的成虫会咬食何首乌叶片，轻者成花叶，重者叶片被食光，可用90%敌百虫1000倍液灭杀。

不法分子常借助人形模具，用薯蓣科（Dioscoreaceae）和防己科（Menispermaceae）植株充当何首乌出售，可通过薯科和防己科植物藤上没有膜质的托叶鞘区分。或用芭蕉、棕榈心充当，可通过外皮颜色，须根判断。何首乌的外皮呈紫褐色或红褐色，须根少，且真正的人形何首乌块根是因为在生长过程中遇石头和其他硬物，生长受阻，略似人形；而假何首乌外皮呈黄褐色或灰褐色，须根数量多，视觉上较为粗糙，且酷似人形。

朱砂七，蓼科蓼属毛脉蓼的块根；红药子，蓼科冀蓼属冀蓼的块根；黄药子，薯蓣科薯蓣属黄独的块茎；白首乌，萝摩科鹤绒藤属耳叶牛皮消、隔山牛皮消、戟叶牛皮消的块根，有补肝肾、强筋骨等功效。以上均常被误认为是何首乌，可通过生药断面皮部无“云锦花纹”鉴别。