尚食局是负责管理中国古代皇帝膳食服务的行政机构。尚食局最早可追溯至《周礼》中所记载的膳夫，之后
秦朝设立六尚，其中就包括尚食，此后历代设置了类似的机构和职官，沿袭千年直到
清代灭亡。朝鲜在高丽时代始设尚食局（상식국），负责侍候国王饮食。
尚食局归殿中省管辖，而殿中省是一个为皇室生活服务的机构，从其职能的角度看，《周礼》一书中所记载的许多职事都可以说是它的前身，如膳夫、掌舍、司服
中原地区、小司徒中大夫、巾车下大夫等，都是分掌天子及其后妃生活的官职。秦朝设立六尚，即尚冠、尚衣、尚食、尚沐、尚席、尚书，此后历代大都设置了类似的机构和职官，但大都分散而置，没有由一个机构统管起来。至
曹魏时期，始置
殿中监，统管此类事务，并为两晋、
刘宋所沿袭。至
南齐又有所变化，分置内、外殿中监各八人。分别掌管皇室各类生活之事。并为梁、陈等朝所沿袭。
北魏也仿
南梁之制，置有殿中监。
北齐改为殿中局，置监四人，隶于
门下省。
隋朝建立后，避
杨忠讳、改殿中局为殿内局，置监二人。
隋炀帝大业三年，改革官制，为了完善三省制，将原隶属于门下省的尚食局、尚药局、御府局、殿内局等机构从其中分离出来、另行成立了殿内省。又将原属于太仆寺的车府署、骅骝署从中分离出来，亦隶属于殿内省，统编为尚食、尚药、尚舍、尚衣、尚乘、尚辇等六局。殿内省的长官仍称监，
副职为
少监、丞，各置一人，其中监正四品，少监从四品，丞从五品。殿内省的成立，使原来分属于各个部门的为皇家生活服务的机构归于一个机构，同时也使
隋朝的中央职官制度更加整齐划一、分工更只责明确。
唐承隋制，仍然继续设置了这一机构，只是将其名称恢复为殿中省。
李治龙朔二年，改殿中省为中御府，
殿中监改名中御大监，少监改名中御大夫，同时改尚食局为奉膳局、尚药局为奉医局、尚衣局为奉冕局、尚舍局为奉扆局、尚乘局为奉驾局、尚辇局为奉辇局，皆于
咸亨元年复旧。
明朝
洪武十七年（1384年），
朱元璋下令将尚食的职级提升为正五品；各司的职级改为正六品；增设职级为正七品的“掌”，即相比洪武五年的规制，增加了“掌馔”“掌酝”“掌药”“掌供”4个分属机构。第二次为洪武二十二年（1389年），
礼部规定：尚食局里的人员，贡献较大的，或者服务了5年到6年的，可以出宫婚嫁；年龄较大的，可以返乡，也可以继续留在宫里；现有正在服务的人员，家中给以俸禄。第三次为洪武二十七年（1394年），朱元璋下令增设职级为正七品的“典”，即相比洪武十七年的规制，增加了“典馔”“典酝”“典药”“典供”4个分属机构；另将“掌”降为正八品职级。
尚食局掌供天子常膳，凡进食，必先尝。各地进贡的各种珍异美味，皆由尚食局掌管，分类储藏。尚食局在向皇帝供给饮食时，要按照一年四季的变化，调整饮食的结构及味道，所谓“春肝、夏心、秋肺、冬肾、四季之月脾，皆时王不可食”。实际上就是通过调整饮食结构，以适应季节的变化，从而达到食疗养生的目的。
尚食局还有一个职责，犹是每年元日、
冬至举行大朝会时，由其会同光禄寺。按照官员的品秩，分等级供给饮食。对王公大臣及外来使者、
太子宾客的赐宴，也由其掌管。除此之外，尚食局还掌管诸帝陵每月祭享的供食，这种祭食通常都由尚食局派人在陵墓所在地烹饪，殿中省每季差官巡视监临。
尚食局的职官除了奉御二人外，还有直长五人，正七品上；食医八人，正九品下；主食十六人，为流外吏职。其中直长为尚食局的副长官；食医掌管饮食的调配，即具体负责食疗养生之事；主食为掌管膳食烹饪之事的人员，其下置有主膳（即厨师）八百四十人，由主食分别统领。各司其职。
朝鲜在高丽时代始设尚食局（상식국），负责侍候国王饮食。穆宗朝设有奉御、直长、食医等职位。文宗定奉御一人秩（正六品），直长二人（正七品），食医二人（正九品）。忠烈王三十四年改尚食局为[司膳署]]，直至
王颛五年恢复食局，十一年又改称司膳署，到十八年又改回尚食局。吏属包括书令史四人。记官二人，算士一人，杂路八人。