总武线隶属于东日本旅客铁道，连接了东京千代田区丸之内一丁目东京站与千叶县铫子市铫子站。

除此以外，总武线在东京都墨田区锦丝町站有一条分岐至御茶之水站的支线（中央总武缓行线）、小岩站（新小岩信号站）起分岐至金町站、越中岛货物站的货物支线。电车内与站内的旅客资讯上主要将千叶站至铫子站的路段如此称呼。

另外《铁道要览》与JR东日本的事业基本计划上是锦丝町站~御茶之水站之间为总武线一部分，东京站~锦丝町站间开业以前的起点御茶之水站仍存有0km距离标示。

总武本线在东京墨田区锦糸町站有分岐线，在江户川区小岩站亦有分岐的货物支线。

由御茶之水站至千叶站间的普通列车称为中央、总武缓行线，亦有快速列车来往东京站与千叶站，称为总武线快速，大致上皆采用同一路轨提供服务，除了在接近东京时，中央、总武缓行线继续行走中央本线的路线，而总武线快速则行走横须贺线。

连接东京与成田国际机场的成田特快列车，使用总武本线及成田线的路轨提供服务。

东京地下铁东西线经西船桥站与总武本线直通运转

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