体型中等大小,背甲长约为150~170mm,具三条弱棱,后缘圆或呈微锯齿状。颈盾小,呈长条形。腹甲略短于背甲,背甲与腹甲以甲桥相连接,每侧均具有1枚小的腋盾和胯盾。腹甲前缘微微向上翘,肛盾后缘有一小缺刻。
头窄,上颌无勾曲,咀嚼面无嵴。头背侧有黑边黄色的的纵向斑块,并延伸向颈基,在头背侧形成2个明显的漏斗状的眼斑,但眼状斑中无黑点,这点与
眼斑水龟和
四眼斑水龟明显不同,颈背深褐色至黑色,并散布橘红色和橘黄色的纵纹,颏部及颈的腹面为黄色,散布有模糊的斑点。
自拟眼斑水龟于1992年被定名以来,关于拟眼斑水龟有效性的争议一直不断,因为该龟的多种形态特征介于
黄喉拟水龟和
四眼斑水龟之间。在自然界中
龟类种间杂交的现象非常常见,有很多学者认为拟眼斑水龟是黄喉水龟和四眼斑水龟自然杂交而成的杂交种。