“中国大学视频公开课”是由科学、文化素质教育网络视频课程与学术讲座组成的项目，主要服务于高校学生群体，同时也对社会公众免费开放。该项目的主讲教师队伍包括了两院院士和国家级教学名师。截至2011年11月9日，北京大学邓小南与阎步克教授的《中国古代政治与文化》课程是最受欢迎的。

2011年11月9日，北京大学、清华大学等18所知名大学共同推出了首批20门“中国大学视频公开课”，并免费向社会公众开放。

首批上线的课程涵盖了多个领域，其中包括介绍中国传统文化的课程，如南开大学的《六大名著导读》、浙江大学的《王阳明心学》、北京师范大学的《千古名月》、四川大学的《中国诗歌艺术》等。此外，还涉及传播人类文明优秀成果的课程，如武汉大学的《古希腊文明的兴衰》，以及解读科技热点问题的课程，如北京航空航天大学的《航空航天概论》。

“中国大学视频公开课”的出现受到了全球范围内网络公开课程趋势的影响。2001年，麻省理工学院首次将所有课程资料在网络上公开，此后，耶鲁大学、哈佛大学、剑桥大学、牛津大学等世界名校也相继开放了校内课程。2010年起，哈佛、耶鲁等国外著名大学的公开课在中国互联网上引起了广泛关注。

“中国大学视频公开课”的推出旨在落实党的十七届六中全会精神以及胡锦涛总书记的重要讲话精神，贯彻《国家中长期教育改革和发展规划纲要》的要求，履行大学的社会服务和文化传承创新职责。这一举措不仅有助于推动学习型社会的建设，促进优秀传统文化和当代文化的网络传播，而且有利于弘扬社会主义核心价值观，展现中国高等教育的风貌，提升中国文化软实力和国际影响力，为人类文明的进步作出贡献。同时，它也为高校提供了展示先进教育理念、学科特色和教学水平的机会，促进了教学质量和人才培养工作的提升。

2011年11月9日，“中国大学视频公开课”推出的20门课程中，北京大学邓小南与阎步克教授的《中国古代政治与文化》位居点击率榜首，其次是宋志明教授的《薪火传承·中国传统哲学通论》和于丹教授的《千古明月》。据爱课程网工作人员透露，这些视频一经发布便受到热烈关注，排行榜是根据点击量自动计算得出的。在排行榜中，社会科学类课程尤其是与中原地区古代政治、文化和哲学相关的课程尤其受欢迎。