工蚁体长5-7mm，体黑色，头短卵形，后部宽于前部，上鄂蛆嚼缘具5齿；唇基上半部具短而弱中脊，前缘中央弧形凹陷，两侧角状突出，并腹胸下具边缘；前胸背板凸，肩角具1对尖刺，指向前侧方，端部略下弯；前一中胸背板缝清晰，略凹；中一并胸腹缝陷；并胸腹节刺长，端部稍向外弯，结节背缘具1对长刺，后弯，长刺间具有2-3齿，较钝，前1后2呈三角形排列，但前齿不发达。

本品为蚁科昆虫黑蚂蚁的全虫。

我国黑蚂蚁主要产于广西壮族自治区、广东省、云南省、贵州省等省，其中以广西产的黑蚂蚁产量最大，质量最优，入药效果最好。

蚂蚁食性较杂，其中30%是植物，30%是动物，30%是地衣，10%是菌类。

蚂蚁交配时间在4~9月，冬季保持在20℃以上，可持续交配产卵，交配后8~21天开始产卵，每次产卵15粒左右，每天最多产卵500粒，从卵到小蚂蚁约60~80天。蚂蚁繁殖能力很强，每窝蚂蚁年循环繁殖可高达200窝。

在北方，6-9月是采集蚂蚁的有利时机。在南方，由于夏天炎热，蚂蚁分散活动和栖居，一般10-12月和4-5月采集比较适宜。采集蚂蚁作为食用或药用时，一般选择在野外、山林的树上或地下筑巢的蚂蚁。城镇周围的蚂蚁，由于较易受到环境污染的影响，因此一般不能作食用或药用。

在树上筑巢蚂蚁的采集方法

采集蚂蚁时，准备两个大塑料袋或尼龙袋（不能用装过农药或化肥的袋子），将其中1个袋的两端分别剪2-3厘米大小的洞孔，并套用在另一个完好袋里。将发现的蚁巢直接取下或连树杈带巢一起割下，迅速地装入整理好的袋里，随即将袋口扎紧。这样蚁巢里大部分蚂蚁由于受到惊扰，便会钻到外层完好的袋里。经过几天时间，大部分蚂蚁就会因窒息而死于外层的口袋里。将蚂蚁晒干，拣去杂质，保存备用。

地下筑巢蚂蚁的采集方法

对于在地下的筑巢的蚂蚁，可以用食物引诱、蚂蚁诱集器、捅蚂蚁洞等方法采集。

1 无杂质、干燥、无其他虫卵、无特殊臭味（翅尾蚁有臭味不能食用及入药）、无霉变、无农药污染。

2 颜色黑并呈现自然的动物油性光泽、蚁身表面不能太油。

3 味酸、辛咸、刺鼻。

密闭于阴凉干燥处，防虫蛀咬。

咸、辛、酸，平，归少阴肾、厥阴肝经。

祛类风湿性关节炎，益气力；外用消肿解毒。用于顽痹，久痹，虚损，蛇咬伤，毒肿痛等。