张里元，山东定陶人，国民党中将。1922毕业于北京大学政治系。曾任冯玉祥第二集团军司令部军法官。1936年山东省第三行政区保安司令。1940年任山东省第一游击纵队司令。1944年任鲁南军区司令官兼36师少将师长。抗战胜利后，曾被任参谋总部中将高参。

1922-1930年先后任西北垦殖考察委员、西北军冯玉祥部军法处主任。

1930年中原大战冯军失败后回山东，历任桓台县代理县长，文登区、临朐县、沂水县县长等职。

1936年6月调临沂，任山东省第三区行政督察专员公署专员兼保安司令和临沂市县长。

1936年前任冯玉祥第二集团军司令部军法官。

1936年山东省第三行政区保安司令。

1940年任山东省第一游击纵队司令。

1944年任鲁南军区司令官兼36师少将师长。

抗战胜利后，曾被任参谋总部中将高参。

张里元开设“真北平”

1937年冬，中共苏鲁豫皖边区特委书记郭子化至临沂与张里元洽谈，使之接受了共产党的联合抗日主张，与共产党建立了统战关系。1938年3月，张里元奉命率所部保安1团、 2团协助国民党40军庞炳勋部和59军张自忠部守临沂城。自3月2日起，与日本侵略军激战50余日，拼死坚守，重创日军。4月19日拂晓，日军攻占城西门，并在城头竖起日旗。张里元见状危急，亲率特务营300余人直扑西门，与敌短兵相接，奋勇拼杀，激战20多分钟，一举歼灭入城日军，拔掉日旗，夺回西门。至21日，临沂城守军奉命转移，城陷敌手。张里元也率部撤至临沂西部山区。

全面抗战开始后，中国共产党山东省委员会和八路军4支队先后3次派干部到张部工作。当时，国民党山东省政府主席沈鸿烈曾命令张里元袭击驻沂水王庄的中共山东分局和八路军山东纵队领导机关，由于他与共产党、八路军保持着较好的关系，未从。

1939年夏，中国国民党掀起第一次反共高潮，山东的顽固派气焰嚣张，张里元此时也不再同共产党合作抗日，而大肆宣传“第二次国内革命战争第一，抗日第二”，不断袭击八路军和地方抗日民主政权，制造摩擦和流血事件。

1941年1月，张里元被撤销专员职务。此后张里元率残部逃至郯城县、邳州市、宿迁市一带，部队编为鲁省游击第一纵队，张里元任司令，继任国民党鲁南军区司令官、山东省政府委员等职。

抗战胜利后，投靠何应钦，被委任为中将高参，并任国民党山东省党部委员。1948年5月当选为行宪第1届立法委员会委员。后留居上海市。

上海解放后被人民政府逮捕审查，不久释放。曾开设“民利实业公司”，后在上海市木材公司工作。1957年退职。1975年在上海病故。

在抗日战争爆发后，张里元能够在中国国民党山东省政府主席韩复榘逃走，山东大部落入日寇手中的情况下，坚持留下独自抗击、或与其它国民党军队联合抗击日本侵略者，表现出一定的民族正义感。从1937年冬到1939年春，在国共第二次合作的基础上，我党积极主动地对张里元部开展统战工作，使之与我党在特定时期建立了良好的统战关系，团结抗日，互相支援，对我党我军在山东地区的发展起了一定的积极作用。但是，作为国民党的地方实力派，张里元在政治上终究还是趋于保守和反动的，一旦涉及到他个人的实力和地盘，他就会拒绝与我党合作，或与我为敌。