高50-100厘米，多分枝。主干粗壮，树皮暗灰褐色呈纤细状剥离；木质枝开展，细弱弯拐，顶端无刺；当年生枝细长，直立或开展，无毛，顶端具叶或花。托叶鞘圆筒状，
褐色，长2-5毫米，上部斜形，膜质，透明，2裂，顶端具2个尖锐的牙齿；叶蓝绿色至灰绿色，狭
披针形、披针形或长圆形，长1-2.5厘米，宽5-15毫米，顶端渐尖或钝，具短尖，基部渐狭成短柄，边缘通常下卷，两面均无毛，具突起的中脉及不明显的羽状脉纹。
花序为疏松的
总状花序，顶生长4-6厘米，稀达10厘米；
花梗长5-8毫米，关节位于中部或中部稍下。花被片5，粉红色，具白色边缘；内轮花被片圆形或阔椭圆形，稀长圆形，长4-7毫米，宽4-6毫米，顶端圆或钝，基部近截形或稍心形，全缘或波状，具突出的网脉，外轮花被片卵圆形，向下反折。瘦果狭卵形，具3棱，顶端渐尖，黑褐色，光亮。花果期5-8月。
生长在海拔500-3000米的
砾石坡地、戈壁滩、山谷灌丛、干涸河道、干旱草原、沙丘及田边。
乳头叶木蓼（Atraphaxis frutescens (L.) Ewersm. var. papillosa Y. L. Liu）的叶及当年生枝密生乳头状突起。分布于中国新疆
阿勒泰市、
富蕴县及
乌鲁木齐市南部。生长在海拔730-1000米的干旱山坡、河岸砾滩及前山洪积扇干沟。
1.苗床选择及插基质处理：木蓼扦插育苗地要选择排水良好，地势平坦、灌溉便利、管理方便的地块，土壤以沙质壤土和风沙土为主，扦插基质要进行消毒及深耕细作，翻地前喷洒25%
多菌灵可湿性粉剂400倍
水溶液进行土壤消毒；每亩地施入腐熟农家肥1000-1500
千克，进行深翻土壤，将农家肥翻入地中，清除田间杂草，然后用细耙整平，并进行适度镇压；扦插前在扦插育苗地上铺黑地膜，地膜之间留20厘米空地。
2.插穗采集与处理方法：选择1-2年生健壮枝条作为插穗，插穗长15厘米，下切口斜剪，呈马蹄形，上切口平剪，上切口距顶端1-2厘米处留芽2-3个；插穗要进行地面沙藏处理或地窖沙藏处理。
3.扦插时间选择及扦插方法：在干旱
荒漠区，木蓼扦插时间选在地温回升后的4月上中旬，最迟不得晚于4月20日；在扦插前将插穗用0.5%的
过氧化氢消毒20分种，然后用清水冲洗干净；用插锥在地膜上开孔，孔与地面呈45°夹角，扦插行距为15厘米，株距为10厘米，随后用风沙土填满插孔，并用脚踩实。
4.出圃造林的方法：木蓼扦插成活后，到秋季落叶后进行掘苗，木蓼根系发达，掘苗时要深，尽可能保留较多的侧根，以提高造林成活率，最后将其假植于土壤湿润的沙壤地中进行越冬，翌年
春节即可造林，亦可当年春季土壤解冻后进行掘苗造林；木蓼造林成活率很高，在95%以上。
木蓼具有抗
风蚀、耐沙埋、耐贫瘠的优良特性，其根系发达，吸水能力强，在沙埋条件下能萌发大量不定根，形成密集的根系网，具有很好的固沙作用。