千利休（せんのりきゅう，1522年一1591年），法名为宗易，斋号为抛斋，日本战国时代安土桃山时代著名的茶道宗师，日本人称茶圣，也被人称作日本茶道的鼻祖。

千利休幼名叫与四郎，千利休出生在海港城市市的一个小商贩家庭里，十七岁开始学习茶道，先后拜师北向道陈、武野绍鸥等人，天正13年（1585年）羽柴秀吉在皇宫开设茶会，向正亲町天皇献茶，同时就任关白、太政大臣，并受天皇御赐“丰臣”姓氏，此时天皇亦赐千宗易“利休”居士号，从此便以千利休为名。在成为一代茶人之后，千利休举办的茶会成了当时重要茶会的标志。千利休在1591年2月28日接到太阁秀吉的赐死命后切腹自杀了。享年七十岁。

千利休与今井宗久、津田宗及，三人合称为“天下三宗匠”。千利休进一步把茶道平民化，创立了草庵茶道，使这种文化普及城乡平民百姓，追求和敬清寂，陶冶性情，成为日本各界喜爱的修养和社交的形式。他继承了先辈的茶道思想，完善了日本茶道，制定了至今仍在广为流传的茶道礼法，把茶道发展到了一个全新的阶段。千利休提出了茶道的“四规七则”，四规就是著名的“和、敬、清、寂”，七则就是以诚待客的七条准则，是日本茶道的精髓。他把茶与禅的精神结合起来，把诧茶做到了极致。他的茶道思想被他的两个儿子、一个孙子、三个重孙与“利休七哲”中的七位学生所传承。

千利休的父亲田中与兵卫在和泉国的堺经营鱼铺商家，名称为“鱼屋（ととや）”，出身于平民阶层的富裕家庭。

幼名为田中与四郎（与四郎），后来法名为宗易、号为抛筌斋。

众所周知的利休的名字是天正13年（1585年）的禁中茶会时，因为不能以町人的身份参加，所以正亲町天皇授予其的居士号。设计者有大林宗、笑岭宗、古溪宗宗主等说纷纭。都是大德寺的住持名僧，宗套和宗也是堺的南宗寺的住持。据宗陈的师兄弟春屋宗园说，大林宗套是他的设计者。但是宗套在禁中茶会的17年前表示寂寞，如果与他有关的话，利休被宗套给予的是“利休宗易”的名字，年轻时使用的名讳是“宗易”，至少在被称为与四郎的天文4年（1535年）4月28日到天文13年（1544年）2月27日以前被称为宗易。后来在宫中参内时，将字“利休”作为居士号。这样想的话，宫中参内的2年前，天正11年（1583年）所画的肖像画（正木美术馆藏）的古溪宗陈的赞颂中也可以理解为“利休宗易禅人”。

号的由来多为“名利，已经休息”的意思，但被认为是“利心，休息”（不沉溺于才能，以“老古锥”的境界为目标）。另外，也有一部分人认为这是与《茶经》的作者陆羽有关的。不管怎么说，“利休”的名字是晚年的名字，作为茶人的人生几乎都是自称宗易的。

父亲是田中与兵卫（田中与兵卫），母亲的法名是月岑（月岑）妙，妹妹是宗圆（茶道久田流）。

家业是纳屋众（仓库业）。不是独占经营咸鱼的商人（座），而是向这些商人借仓库的“问”。

年少时失去了父亲，之后又失去了祖父。在祖父的七周年忌日上，因为没有财产而无法做法事，只能一边流泪一边打扫坟墓。当时，受应仁之乱的影响，特权商人们失去了对垄断的保护，陷入困境。

天文13年（1544年）2月27日，邀请松屋久政等人举办茶会。这个茶会是可靠记录中第一个利休的茶会。在这个茶会中，利休使用了珠光茶碗（由于技术上的不完备而变蓝的青瓷，村田珠光使用的名产），之后，在永禄2年（1559年）之前的《松屋会记》以及《天王寺屋会记》中记录的4个茶会中，用的是珠光茶碗。

他参禅于堺的南宗寺，并与其本山京都郊外紫野的大德寺亲密交往。

永禄12年（1569年），堺成为织田信长的直辖地，与堺的豪商茶人今井宗久、津田宗及一起，被信长作为茶头聘用。天正2年（1574年）3月，信长在京都相国寺举行的茶会上，留下了与堺的其他9名有力商人一起被邀请的记录。在此之前，他被认为是堺的自治组织聚中众的一员。天正3年（1575年），为进行越前国一向一扫荡战的信长筹措枪弹送去，并收到了感谢状。

天正10年（1582年）6月本能寺之变及山崎之战后侍奉丰臣秀吉。同年8月访问秀吉的利休，被命令建造茶室，花了约半年时间，完成了现存的利休作品一一茶室待庵。此时，在写给薮内绍智的书信中，秀吉拜托他“给你添麻烦”。

天正11年（1583年）5月，秀吉在近江坂本城举办的茶会上首次在茶堂工作。

天正12年（1584年），在秀吉建筑的大阪城内的庭园空间--山里，建造了2张榻榻米的茶室。在那一周建造了篱和跳木门，产生了作为茶庭的露天地。此后，他开始创作乐茶碗、竹花入等茶具。

天正13年（1585年）10月为秀吉对正亲町天皇的禁中献茶服务，此时为了宫中参内而被敕赐居士号"利休"。同年，设计了黄金茶室。天正15年（1587年），主管北野大茶汤。在同年完成的聚乐第内建造了宅邸，与筑庭有关，俸禄也得到了3000石，作为茶人以名声而自豪。与秀吉的政事也有很大的关系，大友宗麟在访问大阪城时，丰臣秀长劝他“公事对我，私事对宗易（利休）”。

天正19年（1591年），利休突然触犯秀吉的逆鳞，被命令在堺蛰居。前田利家、利休七哲中的古田重然、细川忠兴等大名的弟子们奔走于此，但不适合助命，被召回京都的利休被命令在聚乐第屋敷内切腹自杀。享年70岁。据说在切腹之际，弟子大名们有可能夺回利休，因此受到秀吉命令的上杉景胜的军势包围了宅邸。死后，利休在一大桥桥上被斩首。

利休忌于每年的3月27日及3月28日在大德寺举行。

利休之所以引起秀吉的愤怒，有一种说法是“因为在大德寺三门（金毛阁）改建时有增上慢，所以把自己穿着木屐的木像设置在楼门的2楼，让秀吉从下面通过”，除此之外还有各种各样的说法。详细情况还不清楚。

还有一种说法是，他以高价出售廉价的茶具类，中饱私囊（卖僧的行为）。

据说擅自拿出二条天皇陵的石头，用在手水盆和庭石上，引起了秀吉的愤怒。

据说秀吉和茶道的想法对立。

秀吉本来就讨厌道歉茶，有一天，在他的命令下，在黄金茶室里点了一杯被称为“大名茶”的茶，利休就偷偷地引起了不满。之后，秀吉听到利休在制作信乐烧的茶碗后愤慨不已，命令利休处理掉那个茶碗，但据说利休完全没有听到，所以触犯了秀吉的逆鳞。

秀吉希望纳利休的女儿为侧室，但他拒绝说“不想被认为是托女儿的福而出人头地”，并被秀吉怨恨。

据说被卷入了丰臣秀长死后丰臣政权内的不安定导致的政治斗争中。

批判秀吉出兵朝鲜的说法。

这是权力者秀吉和艺术家利休的自负心对决的结果。

对于想要垄断交易的秀吉，据说是因为想要保对方堺的权益而被疏远的说法。

利休修行的南宗寺与德川家康有联系，作为家康的中间人在茶汤中南京汤山投毒案，想在茶室暗杀秀吉的说法。

作为茶汤的继承人，前妻·宝心妙树之子的嫡男·千道安和后妻·宗恩的子女兼女婿的千少庵很有名，除此之外还有女婿万代屋宗安、千绍二的名字。但是，道安和少庵一起蛰居，千家暂时处于崩溃状态。作为丰臣家的茶头的后继者是古田重然，除此之外，织田长益、细川忠兴等许多大名茶人也继承了道歉茶的道统。

利休死后数年，由于德川家康和前田利家的斡旋，道安和少庵被赦免。道安继承了堺的道家千家的家督，但很快就断绝了。因此，只有少庵继承的京千家的系统（三千家）流传。另外，薮内流家元的薮内家和千家也在这个时期产生了亲家关系。

从现存的利休的盔甲推测其身高180厘米左右，当时被认为是相当巨大的身躯。

有一天早上，秀吉邀请利休参加茶会，院子里的牵牛全部被剪掉了。秀吉一边觉得可疑，一边走进茶室，壁里只有一朵牵牛花，因为一朵而被突出的牵牛花的美丽深深地感动了秀吉。

在弟子古田重然的茶座上，看到笼中的花入下没有铺上薄板，感到很有感触，甚至说“关于这件事，我来做弟子吧”。

有一天冬天，利休从大阪前往平安京，顺路去了亲近的茶人家，主人对利休来访感到惊讶。利休虽然是突然来访，但在被修整的宅邸内，以及在院子里摘下柚子的果实，在料理中拿出柚子酱，招待主人的客人，这让他很高兴，但是在料理中，当时是高级品的鱼糕被拿出来的时候，他的脸色变了。实际上，主人事先知道利休会在这一天从自己家旁边经过，只是在做好准备的基础上，假装即使是突然的客人也能充分招待他。利休从准备好的鱼糕中察觉到了这一点，对主人的虚荣感到失望，当场退席。

福岛正则对细川忠兴仰慕茶人利休的事感到疑虑，之后被忠兴邀请参加了利休的茶会。茶会结束后，正则完全佩服利休：“我对任何强敌都没有胆怯过，但我记得和利休对抗时总觉得有些胆怯。”

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